À la World Smart Industry Expo (WSIE) du 2025, le 5 septembre, le Dr Zhaoyuan MA, PhD en physique de l'Université d'Oxford et boursière du Royaume-Uni Institute of Physics, a prononcé un discours d'ouverture intitulé « Smart Manufacturing in China: la seconde moitié du jeu de mise à niveau ». S'appuyant sur des leçons de la désindustrialisation américaine, de la réindustrie de Sheffield et du chemin de développement de la Chine, le Dr Ma a offert des informations approfondies sur l'avenir de la fabrication chinoise.
Les leçons du déclin industriel américain
« La fabrication ne concerne pas seulement le développement économique; c'est la pierre angulaire de l'emploi et de la stabilité sociale », a déclaré le Dr Ma.
Le secteur manufacturier chinois se situe désormais à un moment critique – passant de l'accumulation quantitative aux percées qualitatives. Alors que la Chine mène à l'échelle mondiale dans des secteurs tels que les véhicules électriques, le photovoltaïque, les batteries d'alimentation et le rail à grande vitesse, il fait également face à des défis, notamment l'augmentation des coûts de main-d'œuvre, la pression croissante pour les transitions vertes et à faible émission de carbone et l'intensification de la concurrence internationale.
Il a souligné l'expérience américaine dans les années 1960 et 1970, lorsque les industries ont déménagé à offshore, déclenchant un « creux industriel » qui a entraîné des pertes d'emplois, des tensions sociales et des vagues de sentiment anti-mondialisation.
La région américaine des Grands Lacs, autrefois un centre pour l'acier, le charbon et la fabrication automobile, est devenue la ceinture de rouille, des villes comme Détroit et Chicago connaissant une forte baisse de la population au cours des 30 à 40 dernières années.
La Chine est désormais confrontée à des défis similaires aux industries traditionnelles qui sont polluantes, à forte intensité d'énergie et à forte intensité de main-d'œuvre, en baisse de la hausse des salaires et des demandes sociales. De nombreuses usines partent, remplacées par des secteurs financiers, immobiliers et basés sur la connaissance, mais ce changement risque de creuser les économies locales.
Il a averti que la Chine, confrontée à des coûts de main-d'œuvre et de production plus élevées, devait s'appuyer sur l'innovation technologique et les politiques de soutien pour éviter de répéter l'expérience américaine.
« Vous ne pouvez pas gagner en parcourant le chemin des autres. Pour rester compétitif, vous devez construire sur vos propres forces et renforcer vos avantages », a déclaré le Dr Ma.
La Chine devrait éviter de suivre aveuglément des mots à la mode ou des secteurs à la mode comme la réalité virtuelle ou les robots humanoïdes, et se concentrer plutôt sur ses forces dans les véhicules électriques, les batteries, le photovoltaïque et le rail à grande vitesse pour renforcer la compétitivité mondiale durable.
Deuxièmement, les universités devraient aller au-delà de la poursuite des articles et des classements et renforcer les liens avec l'industrie pour s'assurer que la recherche est rapidement transformée en technologies réelles et applications pratiques. La construction d'un écosystème intégré de l'industrie, du monde universitaire et de la recherche aidera la Chine à utiliser plus efficacement ses ressources académiques, à éviter la R&D en dupliquée entre les entreprises et à augmenter l'efficacité et la capacité de l'ensemble du secteur.
(Couvrir via VCG)
