Les autorités de Shanghai, une métropole mondiale connue pour ses gratte-ciel et ses quartiers commerciaux animés, ont accéléré la rénovation des vieilles ruelles ces dernières années dans le but d'améliorer les conditions de vie des habitants des communautés vieillissantes et de résoudre des problèmes de longue date comme le problème des « seaux de terre nocturne ».
À l'occasion de la Journée mondiale des villes, le 31 octobre, Shanghai a choisi de présenter ses réalisations en matière de rénovation de voies, reflétant de manière vivante le thème de la Journée mondiale des villes 2025, « Développement transformateur pour la construction de villes intelligentes centrées sur les personnes », et offrant un « modèle chinois » reproductible pour la rénovation des anciennes zones urbaines à l'échelle mondiale.
Lancée par la Chine à l'ONU en 2014, la Journée mondiale des villes est la première journée internationale axée sur le développement urbain. Il vise à relever les défis de l’urbanisation, à stimuler la coopération internationale et à promouvoir une croissance urbaine durable en encourageant les villes du monde entier à partager leurs expériences en matière de gouvernance.
Cette année, le principal événement mondial aura lieu à Bogota, en Colombie, et le principal événement chinois aura lieu à Chongqing. Shanghai, berceau de la Journée mondiale des villes, accueillera des événements internationaux comme la Conférence mondiale sur le développement urbain durable.
Pourquoi Shanghai était-elle en proie au problème des « seaux de terre nocturne » ?
Le problème des « seaux à déchets nocturnes » est apparu à Shanghai parce que de nombreuses vieilles maisons manquaient d'installations sanitaires intérieures, obligeant les habitants à transporter des seaux à déchets jusqu'aux toilettes publiques. Fin septembre 2025, les rénovations visant à résoudre le problème étaient pratiquement terminées, un grand pas en avant pour le bien-être des gens.
Pour comprendre les racines du problème, nous devons examiner l’histoire de Shanghai. La plupart des anciennes ruelles ont été construites à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque la planification urbaine et les infrastructures étaient sous-développées.
À l’époque, on ne pensait guère aux besoins à long terme comme l’approvisionnement en eau et le drainage des locaux – l’accent était mis sur le logement d’une population croissante.
Au fil du temps, à mesure que de plus en plus de personnes s'installaient dans les voies, le nombre limité de terrains, les droits de propriété complexes et les coûts de rénovation élevés ont rendu difficile la mise à niveau des infrastructures à grande échelle.
Pendant des décennies, alors que la modernité rayonnait dans les quartiers centraux des affaires et les nouveaux quartiers de Shanghai, de nombreux habitants des anciennes ruelles avaient encore du mal à transporter quotidiennement des « seaux de terre de nuit ».
Ce contraste entre la prospérité de la ville et les mauvaises conditions de vie de certaines communautés est devenu un problème grave auquel les autorités ont commencé à s'attaquer dans les années 1990, guidées par la conviction que « nous ne pouvons pas avancer vers la modernisation avec des seaux de terre de nuit ».
Sauvegarder le style avec la « micro-rénovation »
Dans son approche du renouvellement des voies, Shanghai a toujours évité les démolitions à grande échelle. Il donne la priorité à la « micro-rénovation » afin de protéger les styles historiques – en apportant de petites améliorations précises au lieu d'une reconstruction complète.
Derrière tout cela se cache le modèle innovant de Shanghai : « une politique pour un district, un plan pour un projet, un dossier pour un ménage ». Cela crée différentes solutions pour différentes situations.
Des équipes professionnelles vérifient minutieusement les bâtiments des ruelles pour déceler les problèmes structurels. Pour les bâtiments de valeur historique et bien structurés, les éléments clés tels que les murs en briques rouges, les toits en pente et les fenêtres en bois sont conservés. Seuls le renforcement et la maintenance internes sont effectués.
Des matériaux modernes sont également utilisés pour améliorer l'isolation thermique et phonique, et les améliorations des infrastructures sont conçues pour être « invisibles ». Lors de la pose de conduites d'eau, de drainage ou de gaz, l'espace souterrain existant est utilisé en premier pour éviter de grandes excavations routières.
Les nouveaux équipements publics tels que les lampadaires et les poubelles sont conçus pour correspondre aux styles historiques, s'intégrant parfaitement à l'environnement.
La nouvelle ville de Chuansha, dans la nouvelle zone de Pudong, en est un bon exemple. Des « sanitaires intégrés » – combinant toilettes, lavabos et douches – y ont été installés, résolvant les problèmes d'assainissement dans les quartiers anciens dotés de réseaux d'égouts médiocres.
De plus, les résidents jouent pleinement leur rôle dans le processus. Avant la rénovation, des avis sont recueillis lors d'événements publics pour élaborer des plans ciblés, tels que l'installation d'équipements dans des ménages individuels ou la réalisation de restaurations de protection.
Pendant la construction, les résidents sont invités à superviser la qualité pour s'assurer que les résultats répondent aux attentes. Ce modèle centré sur les personnes rend les rénovations plus pratiques et renforce le sentiment d'appartenance des résidents.
La rénovation réussie des rues de Shanghai montre que l'urbanisation ne doit pas sacrifier le passé. Les équipements modernes peuvent être équilibrés avec le style traditionnel et l’amélioration des moyens de subsistance.
En 2022, la rénovation à grande échelle d'anciennes voies de niveau II à Shanghai a été achevée et le problème du « seau de terre de nuit » a été résolu. En 2023, 14 082 ménages ayant divers besoins supplémentaires ont été identifiés et une campagne de deux ans pour y répondre a débuté. En septembre 2025, la tâche était terminée.
Ce projet de subsistance qui dure depuis plusieurs décennies constitue une référence pour d'autres villes chinoises cherchant à rénover d'anciennes zones résidentielles. Cela montre également la valeur du « modèle chinois » pour le monde – en accord avec l'esprit de la Journée mondiale des villes, en particulier le thème 2025 des « Villes intelligentes centrées sur les personnes ».
(Couverture via VCG)
