Alors que le froid hivernal enveloppe une grande partie de la Chine, les Chinois célèbrent la fête de Laba, qui tombe le huitième jour du douzième mois lunaire. La tradition culturelle n'est pas seulement un jour de célébration, elle marque également le compte à rebours jusqu'à la plus grande fête chinoise de toutes, la Fête du Printemps ou le Nouvel An lunaire chinois.
Partout dans le pays, des villes rurales aux villes animées, les gens se rassemblent pour marquer cette occasion festive avec un mélange de coutumes traditionnelles et de célébrations locales.
Dans le comté de Nanling, dans la ville de Wuhu, dans la province de l'Anhui (est de la Chine), le festival est célébré avec un marché folklorique animé qui rassemble les résidents locaux et les visiteurs. Le marché présente des stands proposant une variété de plats traditionnels, notamment l'emblématique bouillie de Laba, mijotée sur une flamme nue, remplissant l'air d'un arôme doux et parfumé.
Le marché ne concerne pas seulement la nourriture. Il y a également des spectacles dynamiques, avec des artistes locaux présentant de la musique, de la danse et des acrobaties traditionnelles. Les enfants, accompagnés de leurs parents, achètent avec impatience les produits essentiels du Nouvel An chinois, tels que des bonbons, des collations et des décorations.
Dans la ville de Shangqiu, dans la province du Henan (centre de la Chine), la cantine d'une école primaire est en effervescence alors que les enseignants et les élèves commencent à préparer les ingrédients de la bouillie de Laba tôt le matin. Les élèves aident avec enthousiasme en disposant les ingrédients, notamment du riz gluant, des haricots verts, des raisins secs, des dattes rouges et du millet, sur la table. Une fois les ingrédients ajoutés dans la marmite et mijotés, toute l’école est enveloppée dans le doux arôme du porridge.
La bouillie de Laba est un aliment traditionnel de la journée. Contrairement à d'autres plats de fête, tels que les raviolis sucrés, les zongzi ou les gâteaux de lune, qui sont généralement appréciés par les familles en privé, la bouillie Laba est souvent partagée avec les voisins, les amis et la communauté au sens large. Avec sa gamme d'ingrédients, il symbolise le rassemblement de toutes choses, représentant l'unité et l'harmonie, une expression de gratitude pour les bénédictions de la vie.
Laba : L'ouverture de la Fête du Printemps
Le Festival de Laba n'est pas seulement une histoire de porridge, c'est aussi l'ouverture officielle de la saison de la Fête du Printemps. Depuis des milliers d'années, la vie chinoise est profondément ancrée dans les rythmes de la nature : chasse, cueillette et agriculture. Chaque récolte était considérée comme une bénédiction du ciel et un signe de protection ancestrale.
À la fin de l'année, de grandes cérémonies sacrificielles ont eu lieu pour exprimer leur gratitude aux dieux et aux ancêtres pour la générosité de l'année, et pour prier pour une année prospère et sans catastrophe.
Dans les temps anciens, les gens rassemblaient le meilleur de leur récolte et l’apportaient sur les lieux des sacrifices à la fin de l’année. Ils disposaient soigneusement les offrandes, s'agenouillaient et s'inclinaient avec révérence, face aux cieux et aux esprits de leurs ancêtres. À l’unisson, ils priaient pour des bénédictions continues : un temps favorable, des chasses réussies, des récoltes solides et une protection contre les inondations, les sécheresses et les maladies.
Au fil du temps et de l’évolution de la société, ces rituels grandioses et complexes ont été progressivement simplifiés. Même si les cérémonies élaborées du passé ont cédé la place à des formes de célébration plus pratiques, l'essence même du respect des récoltes et des ancêtres demeure. Aujourd'hui, l'une des façons les plus populaires de célébrer Laba consiste à préparer de la bouillie de Laba, un plat qui porte une profonde signification culturelle.
Une fois que le porridge Laba a été servi et que les festivités ont commencé, l'excitation de la prochaine Fête du Printemps commence à remplir l'air et les gens commencent à se plonger dans les préparatifs de la nouvelle année, de l'achat de biens pour la célébration à la préparation de nouveaux vêtements pour la nouvelle année. famille, ranger les maisons et préparer les ingrédients pour la fête du nouvel an.
Sur les marchés, la transformation est claire : des lanternes rouges vibrantes sont suspendues à chaque coin de rue, des peintures colorées et des distiques rouges remplissent les étals, et le doux parfum de noix et de bonbons flotte dans l'air. Le marché devient une mer de rouge, symbolisant la vitalité et la vie, comme s'il mettait en valeur l'énergie et l'esprit mêmes de la saison à venir.
