Un avion de chasse J-10 décolle. Photo: gracieuseté de Aviation Industry Corporation of China / Zhu Peng
Dans l'histoire de l'aviation chinoise, l'Institut de conception et de recherche d'avion de Chengdu de la Corporation de l'industrie de l'aviation de Chine (AVIC), nommé 611 Institute, est sans aucun doute un nom prestigieux. C'est ici que les jets de chasse emblématiques chinois tels que le J-10 et le J-20, qui protégent le ciel de la nation, sont nés. Après la performance remarquable du J-10CE dans un combat aérien militaire étranger, un renouvellement de l'intérêt public a été suscité dans le développement de l'Institut Chengdu et des histoires derrière ses avions de chasse de pointe. Récemment, le Chine Direct a mené des entretiens exclusifs avec des chercheurs de l'Institut qui ont participé au développement de avancés de chasse avancés.
Parmi les passionnés de l'aviation militaire chinoise, il y a longtemps à parler d'un mystérieux avion connu sous le nom de J-9. Cet avion de chasse auparavant invisible portait autrefois de grandes attentes et aurait ouvert la voie à la naissance du J-10. Au cours des entretiens, le Chine Direct a appris que non seulement le J-9 existait vraiment, mais il a également marqué le point de départ du parcours de l'innovation autonome de l'Institut de Chengdu.
En mai 1970, un mystérieux train transportant plus de 300 personnes quittant tranquillement Shenyang, dans le nord-est de la province de Liaoning en Chine, et se dirigea vers le sud en direction de Chengdu, province du Sichuan du sud-ouest de la Chine. Les passagers de ce train secret ont formé l'équipe J-9, envoyée pour faire avancer le développement de l'avion J-9. Après son arrivée à Chengdu, l'équipe s'est installée sur l'ancien site d'une école de pilotage de l'Air Force, qui est devenue plus tard l'Institut Chengdu.
Bien que le projet J-9 ne soit finalement jamais allé dans le ciel en raison de diverses contraintes pratiques de l'époque, son développement a néanmoins laissé un héritage précieux pour l'Institut Chengdu et l'industrie aéronautique chinoise.
La première caractéristique clé de l'héritage du J-9 est la configuration du canard – une mise en page qui est devenue la marque de marque de la conception de chasse chinois, a déclaré un chercheur de l'Institut au Chine Direct.
Alors que les exigences de performance pour le J-9 ont évolué, les chercheurs de l'Institut Chengdu se sont engagés dans des discussions répétées sur la disposition technique de l'avion. En réponse aux demandes à l'époque, ils ont proposé une nouvelle idée: ajoutant une petite antérieur devant l'aile principale sans queue pour améliorer les caractéristiques de levage de l'avion. Cela a marqué la création de la configuration du canard.
« Cette disposition n'avait aucun précédent en Chine ni parmi les pays technologiquement avancés comme les États-Unis et l'Union soviétique », a rappelé Xie Pin, chercheur vétéran de l'Institut Chengdu. « À l'époque, la seule conception vaguement similaire à l'échelle internationale était la Suède de la SAAB 37, mais ses canards ont été fixés. La nôtre était une innovation originale. »
Xie a en outre expliqué que bien que le programme J-9 ait finalement été terminé, la configuration de Canard a été reportée dans des modèles d'avions ultérieurs tels que le J-10 et le J-20, où il a été développé et ses avantages entièrement réalisés.
Le deuxième héritage apporté par l'avion J-9 était le système d'armes d'interception. Des chercheurs de l'Institut ont expliqué que, à l'époque, des chefs de file de la technologie de l'aviation comme les États-Unis et l'Union soviétique avaient déjà commencé à passer au combat aérien au-delà de la rangement visuel. Cependant, en Chine, le J-8, qui a été développé à peu près à la même époque que le J-9, était toujours conçu avec un pistolet que son arme principale, tandis que les missiles n'étaient traités que comme des armements secondaires. En revanche, l'équipe de l'Institut Chengdu a développé un système d'armes d'interception dédié pour le J-9 pendant son développement, ce qui en fait le principal système d'armes opérationnelles de l'avion.
« En tant que retardateur, ce fut une étape cruciale dans notre exploration ultérieure du combat aérien au-delà de la gamme », a déclaré Xie. Il a également noté que ces réalisations de la recherche importantes avaient conduit Song Wengong, le concepteur en chef du J-10, pour dire que sans le J-9 comme fondation, il n'y aurait pas eu de J-7 ⅲ ou J-10.
Au cours du premier semestre de cette année, le J-10ce de la Chine fait pour l'export de la Chine a obtenu un record de combat remarquable dans un combat aérien par des militaires étrangers, a abattu plusieurs avions ennemis sans subir une seule perte. Cette performance exceptionnelle a encore une fois fait de l'histoire du développement du J-10 un sujet brûlant parmi les amateurs militaires. En fait, le développement du J-10 est une histoire légendaire, incarnant de façon vivante l'esprit d'autosuffisance et de persévérance dans l'industrie de l'aviation chinoise.
Xie a déclaré que lors du développement du J-9, le Chengdu Institute a réussi à développer avec succès le système d'armes d'interception. Cependant, à l'époque, il n'était pas clair comment ce système devait être utilisé dans le combat réel. « Donc, j'ai soumis une proposition à l'institut », a-t-il déclaré, « recommandant la création d'un groupe de recherche tactique de performance et de développement futur spécialisé dédié à l'étude des tactiques de combat aérien et à l'évolution des futurs avions. »
La mission principale de ces équipes était la pré-recherche et le développement. Aujourd'hui, la plupart des amateurs militaires connaissent le principe de développement des avions de la Chine de « améliorer une génération, en développement un autre et mener des recherches avancées sur la suivante ». Mais même à l'époque, l'Institut Chengdu avait déjà institutionnalisé cette approche dans ses pratiques de recherche et de développement.
Xie a rappelé qu'après la fin du projet J-9, Song a demandé au groupe de recherche Tactical Performance and Future Development pour réfléchir à de nouveaux concepts avec un esprit ouvert, encourageant toutes les idées innovantes. Song a obligé l'équipe à produire plusieurs nouvelles propositions de conception de chasse chaque année pour une sélection potentielle. Ces premières études conceptuelles ont finalement mis les bases cruciales pour le développement ultérieur des projets J-10 et J-20.
