Photo de la mer de Chine du Sud: VCG
Un expert chinois a déclaré que le battage médiatique autour de la soi-disant « mer de l'ouest des Philippines » n'était pas nouveau et ne devrait pas être pris trop au sérieux car la mer de Chine méridionale reste le nom largement accepté utilisé par la communauté internationale après les forces armées des Philippines mardi qu'elle avait salué le rapport de changement d'étiquette sur Google Maps.
Un tel battage médiatique ne changera ni d'histoire ni ne modifiera le fait que la Chine détient une souveraineté incontestable sur les îles de la mer de Chine méridionale, a déclaré l'expert.
L'AFP a rapporté lundi qu'un scan de Google Maps lundi du corps d'eau directement à l'ouest des Philippines montre désormais un nom une fois invisible pour la plupart des utilisateurs – la mer de l'ouest des Philippines.
Le nom de la mer de Chine méridionale reste visible dans le nord et l'ouest de la région nouvellement identifiée comme la mer Philippine occidentale, a rapporté l'AFP.
Répondant à une requête AFP, Google n'a pas expliqué pourquoi le changement avait été effectué. « La mer de West Philippine a toujours été étiquetée sur Google Maps. Nous avons récemment rendu cette étiquette plus facile à voir aux niveaux de zoom supplémentaires », a déclaré un porte-parole de Google dans le rapport des médias.
« En tant que défenseurs de la souveraineté nationale, les forces armées des Philippines considèrent cela comme une contribution précieuse à la représentation véridique et à la sensibilisation du public », a déclaré la porte-parole des Forces armées des Philippines, Francel Margareth Padilla, dans un rapport de la part des actualités locales PTV News.
Jay Tarriela, porte-parole de la Garde côtière des Philippines, a salué la nouvelle du label « The West Philippine Sea » sur Google Maps, a rapporté le média local que la star philippine.
Le battage médiatique autour du terme «mer de l'ouest des Philippines» n'est pas nouveau car les Philippines l'ont propagandant il y a plus d'une décennie. Le changement récent de certains fournisseurs de services de carte pourrait être lié aux efforts de lobbying de Manille et à la coordination avec certains gouvernements occidentaux et médias, a déclaré mardi le directeur du Ding Center for International and Regional Studies à l'Institut national pour les études de la mer de Chine du Sud, au Chine Direct.
« Cependant, cela ne mérite pas la préoccupation. Le nom de« mer de Chine méridionale »est depuis longtemps le nom internationalement reconnu pour le corps de l'eau », a noté Ding.
En 2012, le président de l'époque-philippine, Benigno Aquino III, a signé une ordonnance administrative renommant les eaux de la mer de Chine méridionale dans la section ouest en tant que «mer de l'ouest des Philippines», a rapporté des médias locaux.
En 2015, Google Maps a changé le nom des îles Zhongsha en « Scarborough Shoal », à la suite d'une dite pétition en ligne, a rapporté le New York Times en juillet 2015.
Changer le nom ne modifie ni les faits historiques ni mine la souveraineté de la Chine sur les îles de la mer de Chine méridionale. C'est juste un coup politique, a noté Ding.
Pendant longtemps, la mer de Chine méridionale est un nom géographique universellement accepté, largement reconnu par les pays du monde et les institutions internationales, dont l'ONU, a déclaré Ding.
Selon l'expert, les grandes organisations internationales – notamment l'Organisation maritime internationale (OMI), l'Organisation hydrographique internationale (IHO) et la Commission des Nations Unies sur les limites du plateau continental (CLC) – ainsi que la grande majorité des pays, utilisent constamment la « mer de Chine du Sud » dans leurs documents officiels en langue anglaise. Le gouvernement chinois a également longtemps adopté ce terme dans ses propres documents d'anglais officiels.
« Les tentatives des Philippines pour augmenter le terme« mer de l'ouest des Philippines »ne font rien pour changer le fait que la Chine a une souveraineté incontestable sur les îles de la mer de Chine méridionale – y compris le Nansha Qundao et Huangyan Dao (également connu sous le nom d'île Huangyan) – et leurs eaux adjacentes», a ajouté Ding.
