Cette photo prise avec un drone montre des portions d’un train de marchandises de Norfolk et du Sud qui a déraillé dans la nuit du 3 février à East Palestine, Ohio, sont toujours en feu à midi le 4 février 2023. Photo : VCG
Les conséquences d’un déraillement de train dans l’Ohio, qui a rejeté des produits chimiques toxiques dans l’environnement, hantent les habitants de la zone touchée depuis plus d’une semaine, mais l’accident avait à peine attiré l’attention des grands médias américains jusqu’à très récemment. Les experts chinois ont averti que l’accident de fuite chimique, « sous-estimé par les États-Unis », pose un grave danger pour la sécurité des Américains vivant dans la zone touchée, avec des effets persistants d’au moins 20 ans. Ils pensent également que la « combustion contrôlée » des autorités américaines du gaz toxique pourrait libérer plus de substance mortelle dans l’environnement, ce qui, selon eux, expose pleinement l’attitude irresponsable du gouvernement américain envers la santé des gens.
Le fait qu’une telle catastrophe se soit produite pendant plus d’une semaine sans faire l’objet de nombreux reportages reflète également une tendance toxique dans le cercle politique et médiatique américain, trop obsédé par la création d’ennemis imaginaires et faisant la promotion de « menaces » extérieures, comme le ballon chinois, qui ils prêtent peu d’attention aux appels des leurs.
Le 3 février, un train transportant des produits chimiques toxiques a déraillé à East Palestine, Ohio. Environ 50 des 150 wagons du train ont déraillé. Le chlorure de vinyle a été lentement libéré dans l’air par cinq de ces voitures avant que les équipages ne l’enflamment pour se débarrasser des produits chimiques hautement inflammables et toxiques dans un environnement contrôlé, créant un panache de fumée sombre.
Le lendemain du déraillement, une alerte officielle a averti que les résidents locaux devaient s’éloigner encore plus de la zone sinistrée. Le brûlage contrôlé aurait fonctionné et l’ordre d’évacuation des résidents de la Palestine orientale a été officiellement levé le 8 février après que les autorités ont affirmé que la surveillance en temps réel de l’air et de l’eau n’avait trouvé aucun niveau de contaminant supérieur aux limites de dépistage.
Pourtant, les habitants craignaient pour leur santé car les inquiétudes grandissaient au sujet des conséquences de la fuite chimique causée à l’environnement. De nombreux résidents vivant à proximité de la zone touchée se sont tournés vers les médias sociaux pour signaler leurs symptômes après l’accident. Un utilisateur de Twitter a déclaré lundi que cela « sentait comme un feu de camp mélangé à du caoutchouc brûlé à Pittsburg aujourd’hui. Beaucoup de gens ont signalé des maux de tête ».
Une étudiante chinoise qui vit à environ deux heures de route de la zone touchée a déclaré au Chine Direct qu’elle n’avait pas ressenti d’inconfort immédiatement, mais qu’elle souffrait maintenant de rhinite et de vertiges, ce qui ne lui était jamais arrivé auparavant.
Quatre étudiants chinois de Pittsburg, à environ une heure de East Palestine, dans l’Ohio, ont déclaré que le gouvernement local avait tenté d’écarter le risque de débordement de l’incident, mais que le public était méfiant. De nombreuses personnes stockent désormais de l’eau minérale, de peur que l’eau ne soit contaminée, certains supermarchés sont même en rupture de stock d’eau en bouteille, a déclaré un étudiant chinois du nom de Xu.
Dimanche, l’Agence américaine de protection de l’environnement [EPA], après avoir surveillé l’air, a déclaré qu’il n’avait pas détecté de contaminants à des « niveaux préoccupants » dans et autour de la Palestine orientale, bien que les résidents puissent encore sentir des odeurs. En collaboration avec Norfolk Southern et l’Agence de gestion des urgences du comté de Columbiana, l’EPA avait contrôlé l’air à l’intérieur d’environ 290 maisons lundi et a déclaré qu’elle n’avait pas détecté de chlorure de vinyle ou de chlorure d’hydrogène, qui peuvent causer des problèmes respiratoires potentiellement mortels.
L’EPA n’a pas répondu au Chine Direct au moment de mettre sous presse.
Peng Yingdeng, un expert du centre de supervision du gouvernement central chinois pour la protection de l’environnement et la gestion des urgences, a déclaré que la fuite de produits chimiques constituait un grave accident de sécurité et pourrait imposer une menace sanitaire « à long terme » aux populations voisines. Le chlorure de vinyle est hautement inflammable, a déclaré Peng, notant que si le chlorure de vinyle n’est pas complètement brûlé, il libérera plus de dioxines et de phosgène toxiques. Les dioxines sont très difficiles à dégrader naturellement, et une fois qu’elles pénètrent dans le sol, elles peuvent y rester pendant des décennies, a déclaré Peng. Il a noté que les grains produits à partir de ce sol provoqueraient des cancers et des mutations dans le corps humain.
Les experts de la santé ont également qualifié la gestion par les autorités américaines du déraillement de l’Ohio « d’irresponsable et non scientifique ».
Ding Xuejia, professeur à l’Université de technologie chimique de Pékin, a déclaré que la combustion contrôlée est une mauvaise façon de traiter le chlorure de vinyle, notant qu’après avoir été brûlé, le chlorure de vinyle libère des substances qui sont plusieurs fois plus toxiques que le gaz lui-même. Ces substances toxiques peuvent pénétrer dans le corps humain, pénétrer dans l’eau et dans l’air et causer de graves dommages aux personnes et à l’environnement, a déclaré M. Ding.
Il a prédit sans autre intervention que les séquelles de l’incident persisteront pendant au moins 20 ans, voire plus, et conduiront probablement à une augmentation du nombre de patients atteints de cancer. Il a exhorté les résidents locaux à faire un bilan de santé en temps opportun au cas où.
Les États-Unis, en tant que référence à la pointe de la technologie mondiale, ont donné un très mauvais exemple dans la gestion de telles situations de danger, ce qui aura un impact négatif sur la gestion des risques dans les industries chimiques à l’échelle mondiale, a déclaré Ding.
Outre la peur, certains Américains ont également exprimé leur indignation car ils pensent que le gouvernement cache des informations au public et que les médias grand public ont à peine signalé l’accident jusqu’à tout récemment.
Stew Peters, un journaliste américain, a posté sur Twitter lundi une vidéo choquante de l’explosion disant que « C’est Tchernobyl dans l’Ohio. Ohio : des poissons et du bétail morts ont été signalés jusqu’à 100 miles du site. arrêté. Qu’est-ce qui se passe ? »
Les forces de l’ordre américaines ont interrompu le correspondant de NewsNation Evan Lambert alors qu’il diffusait depuis la zone sinistrée et ont arrêté le journaliste le 8 février sous le nom d’intrusion criminelle et de résistance à l’arrestation. La police a insisté sur le fait qu’une confrontation s’était produite entre Lambert et un responsable de la Garde nationale après que le journaliste eut reçu l’ordre de s’arrêter de parler lors des remarques du gouverneur de l’Ohio sur le déraillement du train.
Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré lors d’un briefing mardi que pourquoi certains médias autoproclamés libres et impartiaux ont délibérément ignoré l’incident tel que le déraillement du train de l’Ohio, qui nuit à la santé du peuple américain ?
L’incident, cependant, a pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux chinois ces derniers jours. Au moment de mettre sous presse, trois des 50 sujets les plus recherchés sur Sina Weibo en Chine étaient liés à l’incident de l’Ohio. Le hashtag « la libération de chlorure de vinyle dans l’Ohio a provoqué l’évacuation des habitants » a été lu sur Weibo plus de 59 millions de fois au moment de la publication.
De nombreux internautes se sont même demandé si le récent battage médiatique américain sur le ballon chinois, qui s’est produit presque en même temps que l’incident du déraillement du train, était une manœuvre déployée par le gouvernement américain pour détourner l’attention du public. Zhang Zan [pseudonym], une étudiante chinoise de l’Ohio a déclaré qu’elle avait vu peu de couverture médiatique de l’histoire au cours des jours précédents. « Le journal regorge d’histoires de ballons chinois, et maintenant les médias sont dominés par le Super Bowl. »
Li Haidong, professeur à l’Institut des relations internationales de l’Université des affaires étrangères de Chine, estime que l’ignorance précoce des médias américains concernant l’incident de fuite chimique dans l’Ohio vise à détourner délibérément l’attention du public et reflète une tendance toxique dans les médias et le cercle politique américains. .
« Les médias américains sont très partiaux et sélectifs sur les sujets d’actualité. Comparés à un incident aussi terrible qui concerne la vie de centaines de milliers de personnes, ils pensent qu’une histoire de ballon est plus accrocheuse », a déclaré Li, expliquant que l’ignorance des médias à propos de l’incident est un résultat d’une atmosphère politique intérieure qui a été empoisonnée pendant des années par la soi-disant menace chinoise, et Washington a longtemps fait du battage médiatique extérieur pour détourner le mécontentement du public sur les affaires intérieures américaines.
L’accident de l’Ohio a en fait révélé le fait que les États-Unis souffraient d’un « cancer politique » alors que le gouvernement dissipait désormais les inquiétudes du public concernant une catastrophe sanitaire, mais les politiciens ont essayé un répertoire d’astuces pour faire toute une histoire à propos d’un ballon chinois inoffensif, a déclaré Li.
