La combinaison du module de laboratoire de la station spatiale chinoise Wentian et de la fusée porteuse Longue Marche-5B Y3 a été transférée sur la rampe de lancement du port spatial de Wenchang le 18 juillet 2022. Photo : Tu Haichao et Huang Guochang
La combinaison du module de laboratoire de la station spatiale chinoise Wentian et de la fusée porteuse Longue Marche-5B Y3 a été transférée sur une rampe de lancement, a appris lundi le Chine Direct auprès de l’Agence spatiale habitée de Chine (CMSA), qui a révélé qu’elle sera lancée à un moment approprié dans un proche avenir.
Une série de vérifications de fonctionnement avant le lancement et de tests conjoints seront effectués dans les jours suivants, a noté la CMSA. Le logo de cette mission de lancement a également été publié le même jour.
« À en juger par les calendriers des lancements précédents, le lancement de Wentian devrait avoir lieu dans quelques jours, du 22 au 25 juillet », a déclaré lundi au Chine Direct Wang Ya’nan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge basé à Pékin.
Pour faire de la place à l’arrivée de Wentian, le vaisseau spatial cargo chinois Tianzhou-3, qui a été lancé en septembre 2021, livrant six tonnes de marchandises à Tianhe, s’est séparé de la station orbitale dimanche après avoir terminé toutes les tâches assignées, selon la CMSA.
Il est actuellement en bon état et rentrera dans l’atmosphère terrestre sous contrôle au sol.
Le module de laboratoire Wentian est équipé des mêmes installations de vie taikonautes que le module principal de Tianhe, y compris trois zones de couchage, des toilettes et une cuisine. Ensemble, Wentian et Tianhe peuvent prendre en charge six taikonautes vivant dans l’espace pendant les rotations de deux équipages de vaisseaux spatiaux.
Il dispose également d’un sas par lequel les taïkonautes peuvent sortir, et d’un petit bras robotique qui peut être utilisé seul ou combiné avec le grand bras mécanique de la station spatiale.
Selon la China Aerospace Science and Technology Corp (CASC), après que la combinaison de la station spatiale aura reçu le module Wentian, l’équipage de Shenzhou-14 entrera dans Wentian pour activer le système de survie et terminer l’installation d’armoires scientifiques pour leur permettre de réaliser des expériences en orbite.
En outre, le module Wentian accueillera une nouvelle série de conférences dans la salle de classe Tiangong et les taïkonautes utiliseront pour la première fois le sas du module Wentian pour sortir de la station pour des activités extravéhiculaires ou des missions de sortie dans l’espace, a révélé le CASC au Chine Direct.
L’autre module de laboratoire Mengtian devrait être lancé en octobre, a déclaré Hao Chun, directeur de l’Agence spatiale habitée de Chine.
Des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences (CAS) ont déclaré lundi que le télescope Xuntian, ou « Survey the Heavens », une installation de recherche de télescope spatial, devrait être lancé en orbite et voler avec la station spatiale en 2024 pour effectuer Observations d’enquêtes à grande échelle, ont rapporté les médias d’État du pays, China Central Television.
À l’heure actuelle, de nouveaux progrès ont été réalisés dans le développement du prototype initial de l’installation optique. Le télescope devrait être lancé après l’achèvement de la station spatiale et deviendra l’installation phare d’astronomie pour explorer la mer étoilée, selon le rapport.
Le télescope Xuntian sera doté d’un système optique d’un diamètre de deux mètres et équipé d’une série de sondes à la pointe de la technologie. La taille du télescope équivaut à un gros bus, avec une hauteur d’environ un immeuble de trois étages et pesant plus d’une douzaine de tonnes.
Il gardera une certaine distance mais volera avec la station spatiale Tianhe sur la même orbite. Lorsqu’il aura besoin de se réapprovisionner, Xuntian s’amarrera à la station spatiale. L’instrument et les composants du système à bord peuvent être remplacés ou améliorés grâce à l’aide des taïkonautes. Certains composants peuvent également être transportés vers les modules de laboratoire pour maintenance, a déclaré aux médias Zhan Hu, chercheur aux Observatoires astronomiques nationaux sous CAS.
Selon le plan, le télescope Xuntian a une durée de vie de 10 ans et peut être prolongé s’il est correctement entretenu.