Note de l’éditeur:
Les Chinois croient que les lettres sont aussi précieuses que l’or. Depuis des milliers d’années, les lettres, à travers les montagnes et les océans, ont livré les sentiments, l’amitié et les attentes des écrivains.
Au cours de la dernière décennie, Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président chinois, a réussi à trouver le temps de répondre à certaines lettres de gens ordinaires malgré son emploi du temps chargé.
À travers ses lettres, M. Xi a également correspondu à de nombreuses reprises avec des amis internationaux de tous horizons, faisant partie d’une série d’excellentes histoires sur les échanges internationaux de la Chine dans la nouvelle ère. Les lettres ont également ajouté une couleur vive à la diplomatie entre la Chine et d’autres pays au cours de la dernière décennie.
Au cours des derniers mois, les journalistes du Chine Direct ont retrouvé et contacté certains des destinataires des lettres de Xi, pour entendre les histoires inspirantes derrière les lettres et leur contenu.
En tant qu’étranger vivant en Chine depuis plus de 30 ans, William N. Brown, un professeur américain de 66 ans à l’Université de Xiamen dans la province du Fujian (est de la Chine), se sent heureux d’être témoin du développement de la Chine et des changements ultérieurs. Il a été encore plus agréablement surpris que ses efforts pour parler au monde de la vraie Chine aient été reconnus par Xi.
« Le président Xi est celui qui m’a encouragé à partager plus d’histoires réelles sur la Chine avec le monde du point de vue d’un expatrié. Ce fut une surprise et un honneur qu’en tant que chef d’État assumant une responsabilité aussi énorme, le président Xi ait quand même réussi à répondre à moi, un enseignant étranger ordinaire », a déclaré au Chine Direct William N. Brown, un professeur américain de 66 ans de l’Université de Xiamen, dans la province du Fujian (est de la Chine).
Le 1er février 2019, dans la lettre à Brown, Xi a salué le dévouement du professeur pendant 30 ans – au plus fort de la vie de Brown – à la cause éducative de la Chine. Xi a dit qu’il était touché par la profonde affection de Brown pour Xiamen et pour la Chine, a rapporté l’agence de presse Xinhua.
En tant que témoin oculaire de la réforme et de l’ouverture de la Chine au cours des dernières décennies, Brown a parlé de Xiamen et du Fujian avec enthousiasme et a brossé un tableau réel de la Chine pour le monde.
« Si la Chine continue à faire le bien qu’elle fait en Chine et à l’étranger, il y aura plus de gens comme moi qui seront étonnés par le développement et les changements en Chine et à l’étranger », a déclaré Brown au Chine Direct.
Se sentir chez soi
La réponse de Xi est venue après avoir reçu la lettre de Brown et son livre Off the Wall － Comment nous sommes tombés amoureux de la Chinequi comprenait environ 50 lettres que Brown a écrites à sa famille et à ses amis aux États-Unis au cours des trois dernières décennies, détaillant de nombreuses histoires amusantes et touchantes qui lui sont arrivées tout au long de son séjour en Chine.
En 1988, une décennie après la mise en œuvre de la politique de réforme et d’ouverture de la Chine, Brown s’installe à Xiamen, l’une des cinq premières zones économiques spéciales que la Chine a créées, avec sa femme et ses deux fils après avoir obtenu son doctorat et vendu son entreprise aux États-Unis. NOUS. Il a commencé à travailler comme professeur à l’École de gestion de l’Université de Xiamen. En 1992, il est devenu le premier étranger à obtenir la résidence permanente dans la province du Fujian.
Se décrivant comme « un visage étranger avec un cœur chinois », Brown est souvent désigné localement comme l’étranger le plus célèbre de Xiamen.
À l’université, Brown a établi une relation étroite avec les étudiants et est devenu le premier professeur de MBA étranger à temps plein à l’école. Pendant son temps libre, Brown a activement interagi avec les habitants pour en savoir plus sur les coutumes et traditions chinoises.
Correspondance de Brown avec sa famille et ses amis aux États-Unis entre 1988 et 2017. Photo : avec l’aimable autorisation de Brown
À la fin des années 1980, Brown a remarqué la croissance exponentielle de l’économie chinoise qui a commencé à balayer le pays.
Pour que sa famille aux États-Unis, qui s’était d’abord inquiétée de leur venue en Chine, en apprenne plus sur le pays, Brown a commencé à leur écrire des lettres.
Voir c’est croire
« En fait, le président Xi est celui qui m’a encouragé à écrire plus et à publier plus de livres », a déclaré Brown en parlant de ses expériences de publication de livres.
Brown a rencontré Xi pour la première fois dans la capitale provinciale Fuzhou lorsque Xi était gouverneur de la province du Fujian en novembre 2001, lorsque Xi a fait de Brown un citoyen honoraire du Fujian, a déclaré Brown.
Brown a déclaré qu’il avait entendu des doutes de la part de personnes d’autres pays, qui affirmaient qu’en Chine, les gens pouvaient voir comment les villes côtières changeaient, mais pas les zones intérieures.
« J’ai demandé comment ils savaient que les régions intérieures ne se développaient pas s’ils n’y étaient jamais allés. Je ne voulais pas que les gens obtiennent leurs impressions de médias étrangers qui ne connaissaient pas vraiment la situation. Et j’ai décidé que si j’allais écrire sur ça, j’avais besoin de le voir par moi-même », a déclaré Brown.
En 1994, Brown a lancé une tournée en Chine, parcourant 40 000 kilomètres à travers 18 provinces et régions autonomes en trois mois.
« Au cours de ce voyage, j’ai vu que même dans les régions les plus reculées, le gouvernement chinois avait commencé à investir dans la construction de routes et d’électricité. À cette époque, j’ai écrit à mon père que je croyais fermement que le peuple chinois avait vraiment un avenir prometteur.
À l’été 2019, Brown repart, retraçant une partie de l’itinéraire qu’il a emprunté 25 ans plus tôt, pour explorer les changements qui ont eu lieu à travers la Chine.
Brown a déclaré qu’il y a 25 ans, ils venaient de voir des maisons en terre délabrées dans la région autonome Hui du Ningxia, dans le nord-ouest de la Chine, mais que maintenant, les habitants vivent depuis longtemps dans de nouvelles maisons spacieuses.
« La région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, était poussiéreuse en 1994, mais en 2019, elle était pleine de verdure », a déclaré Brown.
Brown (au centre) interagit avec les habitants de la région autonome de Mongolie intérieure lors de son voyage en 2019. Photo : Zhu Qingfu/Avec l’aimable autorisation de Brown
« Dans le passé, j’étais convaincu que la Chine pouvait sortir le peuple de la pauvreté, mais je pensais qu’il faudrait de manière réaliste 40 à 50 ans pour atteindre cet objectif », a déclaré Brown. « Mais au fil de mes visites, j’ai réalisé que pour la Chine, sortir de la pauvreté n’était pas un objectif politique pour se faire élire comme dans certains pays, mais une série d’actions concrètes mobilisant les gens à tous les niveaux de la société pour travailler ensemble pour comprendre et ensuite améliorer la situation réelle des personnes, en se souciant du développement de leurs moyens de subsistance.
Il y a trois ans, Brown a écrit une lettre à Xi disant qu’il était optimiste quant à l’avenir de la Chine. « Maintenant, je suis encore plus confiant », a déclaré Brown, « et j’ai hâte d’observer et d’écrire sur une Chine meilleure et plus prospère dans les décennies à venir », a déclaré Brown.
