Hangzhou envisage d'augmenter le nombre d'athlètes des Jeux asiatiques alors que les candidatures augmentent

Photo : Lin Xiaoyi/GT

Les délégations de Hong Kong, Macao et du Taipei chinois devraient envoyer leurs plus grandes équipes de l’histoire aux Jeux asiatiques de Hangzhou cette année, selon un haut responsable du comité d’organisation, alors que la ville hôte envisage d’augmenter le nombre de participants.

Chen Weiqiang, secrétaire général adjoint du comité d’organisation des Jeux asiatiques de Hangzhou 2022, a déclaré lors d’un point de presse jeudi à Pékin que le contrat de la ville hôte avec le Conseil olympique d’Asie fixe une limite permettant à 10 400 athlètes et officiels de participer à l’événement.

Cependant, les demandes initiales pour la participation des seuls athlètes ont dépassé les 18 000, a indiqué Chen, également maire adjoint de Hangzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine).

« L’enthousiasme des participants est à un niveau très élevé », a déclaré Chen aux journalistes. « Nous travaillons à l’optimisation de [screening] processus. »

Il a également noté qu’après que les délégués de Hong Kong, Macao et du Taipei chinois ont déclaré qu’ils envoyaient les plus grandes équipes de l’histoire pour participer aux Jeux de Hangzhou, les organisateurs cherchaient s’il pouvait y avoir un ajustement pour la limite de nombre.

Jeudi marque le compte à rebours de 149 jours avant les Jeux asiatiques, qui doivent se tenir du 23 septembre au 8 octobre après un report d’un an en raison de la pandémie de COVID-19.

La Chine a accueilli deux fois les Jeux asiatiques, annoncés par Pékin en 1990 et Guangzhou en 2010 où la Chine a remporté respectivement 341 et 416 médailles.

La délégation chinoise n’a pas encore dévoilé son effectif pour les Jeux asiatiques. La Chine reste l’équipe à battre aux Jeux asiatiques d’été, puisqu’elle a remporté 1 473 médailles d’or, se classant première en Asie, lors de l’événement intra-continental.

Les organisateurs ont préparé 56 sites de compétition et 31 installations d’entraînement pour les Jeux, avec seulement 12 sites nouvellement construits. Mais tous les sites ne sont pas situés à Hangzhou, car cinq autres villes du Zhejiang co-organiseront les compétitions, notamment les jeux de voile à Ningbo et les courses de bateaux-dragons à Wenzhou.

La cérémonie d’ouverture aura lieu au stade emblématique du centre sportif olympique de Hangzhou, surnommé « Big Lotus » pour son apparence unique. Le lieu, qui a une capacité de 80 000 places, accueillera des concerts au cours des prochaines semaines car les organisateurs veulent tester l’afflux des foules immenses avant les Jeux.

Les organisateurs ont également prévu 50 épreuves tests pour les Jeux, dont sept compétitions internationales. L’une des épreuves tests aura lieu prochainement.

Les championnats nationaux de natation se dérouleront du 1er au 6 mai à Hangzhou, une ville qui abrite plusieurs stars chinoises de la natation telles que les médaillés d’or olympiques Ye Shiwen et Wang Shun.

Les compétitions de sports électroniques feront leurs débuts dans un événement multisports aux Jeux asiatiques. Il devrait inciter des milliers de fans à regarder la toute nouvelle compétition.

Après le report des Jeux asiatiques annoncé l’année dernière, le comité d’organisation a facilité l’ouverture des sites de compétition au public gratuitement ou avec des prix d’entrée bon marché. Plus de 10 millions d’habitants ont saisi l’occasion d’utiliser les sites de compétition, selon les organisateurs.

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