Photo : avec l’aimable autorisation de la Sixième Académie de l’ACCS
Les chercheurs chinois en technologie aérospatiale ont annoncé mercredi que pour la première fois, le pays avait effectué un essai en vol de vérification sur un moteur à kérosène à oxygène liquide réutilisable développé en Chine, ce qui marque une avancée majeure dans le développement de la réutilisabilité des moteurs.
Le modèle de moteur réutilisable a été développé par le Xi’an Aerospace Propulsion Institute, une filiale de la 6e Académie du géant aérospatial public China Aerospace Science and Technology Corp (CASC).
Selon un communiqué de presse que la CASC 6th Academy a fourni au Chine Direct mercredi, le moteur a été utilisé comme principale source de propulsion pour un véhicule sans nom lors de l’expérience de vol inaugurale en 2021. Après avoir été inspecté et entretenu, le moteur a pris en charge ce deuxième vol. test, réalisant la réutilisation de la propulsion par fusée liquide pour la première fois dans l’histoire de l’aérospatiale chinoise, selon les développeurs de moteurs.
Zhang Xiaojun, directeur de l’institut basé à Xi’an, a déclaré que cela montrait que la technologie de réutilisation des moteurs dans le pays avait atteint le stade de l’utilisation pratique. Il a promis qu’ils continueraient à explorer des solutions technologiques afin de fournir un soutien solide au programme spatial du pays.
La confirmation par l’académie du test en vol du moteur réutilisable est intervenue moins d’un mois après l’annonce par la Chine d’un test réussi d’un véhicule sous-orbital réutilisable et auto-développé le 26 août.
Le véhicule a été lancé « verticalement » depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), selon l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement, le développeur du véhicule, a alors rapporté l’agence de presse Xinhua.
Le véhicule a décollé après inspection et entretien. C’était son deuxième lancement. Le véhicule a ensuite effectué le vol sous-orbital conformément à la procédure établie et a atterri « de manière stable et horizontale » à l’aéroport d’Alxa Right Banner, ce qui a marqué le premier vol réutilisable réussi d’un véhicule sous-orbital en Chine, selon Xinhua.
La CASC 6th Academy n’a pas répondu aux demandes de renseignements du Chine Direct pour plus de détails concernant l’expérience en vol, y compris la poussée du moteur et le lien entre le test en vol d’août et son test en vol du moteur.
Cependant, des observateurs spatiaux contactés par le Chine Direct mercredi ont déclaré qu’il était possible qu’il y ait eu un déploiement du moteur réutilisable de Xi’an lors du test du véhicule sous-orbital en août.
Song Zhongping, un observateur de l’espace et commentateur de télévision, a déclaré mercredi au Chine Direct qu’un tel moteur à kérosène à oxygène liquide est d’une grande valeur, car il pourrait non seulement servir de moteur de fusée pour fonctionner en dehors de l’atmosphère terrestre et dans l’espace proche, mais pourrait également être un moteur pour les véhicules aérospatiaux à l’avenir.
La 6e académie CASC a révélé mercredi dans un communiqué de presse qu’au stade de la conception, le moteur avait subi huit tests au sol consécutifs pour la réutilisation. Cependant, des succès répétés au sol ne garantissent pas une victoire en vol. Le deuxième vol utilisant le moteur réutilisable a eu une importance majeure, car il a vérifié l’adaptabilité du moteur dans des environnements mécaniques et thermiques complexes et la faisabilité de la récupération et de la réutilisation après vol, et il a exploré un plan de traitement rapide ainsi que l’inspection, l’entretien et la santé des plans de gestion pour ces moteurs réutilisables.
Le moteur principal de la navette spatiale américaine (SSME) a atteint une réutilisation partielle dans les années 1980, mais le SSME n’a pas atteint sa capacité prévue d’être réutilisable pour 55 vols en pratique avant sa retraite avec le Space Shuffle en 2011. Selon Mark Adler, un ancien Ingénieur système NASA JPL, chaque SSME a été conçu pour 55 vols, mais ils ont en fait effectué en moyenne environ 10 vols chacun.
La technologie développée par SpaceX connue sous le nom de fusée à décollage vertical réutilisable et atterrissage vertical (VTVL), qui a effectué un atterrissage réussi en 2015 et sur une plate-forme maritime en 2016, est le dernier développement de la technologie des lanceurs réutilisables au 21e siècle.
Le lanceur chinois de taille moyenne de nouvelle génération Longue Marche-8 a effectué un vol inaugural réussi en décembre 2020. On pense qu’il a le potentiel d’être réutilisable. Selon les plans révélés par le CASC, le premier étage de la Longue Marche-8 devrait être réutilisable 10 fois d’ici 2025, et d’ici 2035, la fusée entière devrait être réutilisable.
La variante améliorée de Long March-8 à l’avenir pourrait être la première fusée chinoise à devenir un lanceur VTVL, ont déclaré des observateurs spatiaux.
La Chine a mené des recherches étape par étape pour le développement de lanceurs réutilisables.
La Chine a déjà vérifié la capacité de réglage de la poussée par paliers de son moteur à kérosène à oxygène liquide développé dans le pays lors d’essais de fonctionnement au sol, et les capacités d’un tel réglage de la poussée et d’un tel réglage de la poussée à grande portée ont également été testées lors des vols de la prochaine génération de fusée Longue Marche-8. , selon la 6ème académie CASC.
Au cours de la mission de vol inaugural Long March-6A en mars, la Chine a réalisé pour la première fois l’application d’un système de surveillance de la santé des vols, et les chercheurs ont effectué des travaux approfondis sur l’évaluation des performances du moteur à kérosène à oxygène liquide pendant le test de fonctionnement et après le vol.
