Le Smart Dragon-3, ou Jielong-3, effectue un vol inaugural réussi le 9 décembre 2022 depuis les eaux de la mer Jaune, envoyant 14 satellites précisément sur leur orbite désignée. Photo : avec l’aimable autorisation de l’Académie chinoise de la technologie des véhicules de lancement
Le Smart Dragon-3, ou Jielong-3, effectue un vol inaugural réussi le 9 décembre 2022 depuis les eaux de la mer Jaune, envoyant 14 satellites précisément sur leur orbite désignée. Photo : avec l’aimable autorisation de l’Académie chinoise de la technologie des véhicules de lancement
Le Smart Dragon-3, ou Jielong-3, effectue un vol inaugural réussi le 9 décembre 2022 depuis les eaux de la mer Jaune, envoyant 14 satellites précisément sur leur orbite désignée. Photo : avec l’aimable autorisation de l’Académie chinoise de la technologie des véhicules de lancement
Les fusées porteuses commerciales chinoises ont accueilli un nouveau membre dans la famille, alors que le Smart Dragon-3, ou Jielong-3, a effectué son vol inaugural avec succès vendredi depuis les eaux de la mer Jaune, envoyant 14 satellites précisément sur leur orbite désignée. Ses débuts ont encore amélioré le spectre des lanceurs chinois et ont marqué le premier lancement en mer à chaud du pays, comblant de multiples lacunes techniques dans l’industrie aérospatiale nationale chinoise.
Le véhicule, développé et fabriqué par l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT), est une fusée porteuse à propergol solide à quatre étages d’une longueur totale d’environ 31 mètres et d’un diamètre allant jusqu’à 2,65 mètres. Il pèse environ 140 tonnes.
Smart Dragon-3 a une capacité plus forte capable d’envoyer 1,5 tonne de charges utiles sur l’orbite héliosynchrone de 500 kilomètres, un cône de nez plus grand avec un diamètre de 3,35 mètres qui offre plus d’espace pour les charges utiles, des modes de lancement diversifiés et est plus rentable , a appris jeudi le Chine Direct auprès de la CALT.
Basés au port de lancement des engins spatiaux de Dongfang à Haiyang, dans la province du Shandong (est de la Chine), les développeurs ont intégré la fabrication, l’assemblage et le lancement du Smart Dragon-3, ce qui a considérablement raccourci le processus de lancement et amélioré l’efficacité.
CALT a ajouté qu’il s’agit d’un lanceur très fiable équipé d’installations qui prennent en charge les lancements terrestres et maritimes pour répondre à la demande future d’une constellation de satellites rapides, capable d’achever les préparatifs techniques et de lancer des satellites en une semaine seulement.
Le déploiement du véhicule réduirait les coûts unitaires des charges utiles à 10 000 dollars par kilogramme, a déclaré Jiang Jie, expert en fusée CALT et académicien de l’Académie chinoise des sciences, soulignant la forte compétitivité du modèle sur le marché.
Les lancements maritimes en Chine ont toujours été des lancements à froid – utilisant un propulseur alimenté par de l’air comprimé, de la vapeur ou du gaz pour lancer le véhicule à une certaine altitude avant de démarrer le moteur de fusée, ont déclaré des experts. Alors que cette fois pour Smart Dragon-3, il s’est propulsé hors de la cellule de lancement à l’aide de son propre moteur, ce qui élimine le besoin d’un système séparé pour éjecter le véhicule du tube de lancement.
« Les lancements à froid auront peu d’impact sur la coque du navire car les véhicules sont enflammés dans les airs. Cependant, ce mode est plus compliqué et le tube de lancement est personnalisé pour un seul type particulier de fusée. Les lancements à chaud, cependant, ont des cellules de lancement plus simples et sont capables de lancements rapides, de sorte qu’ils peuvent réaliser plusieurs lancements en un seul voyage », a déclaré vendredi au Chine Direct Wang Ya’nan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge basé à Pékin.
Alors que la chaleur extrême lors des lancements à chaud endommagera dans une certaine mesure l’équipement à bord du navire, la Chine a développé la capacité de minimiser cet impact, par exemple, un traitement résistant à la température pour le navire ou de détourner le gaz produit lors de l’allumage de la fusée vers le côté et puis émettez-le à l’extérieur, a expliqué Wang.
À l’avenir, CALT prévoit une fusée porteuse à propergol solide encore plus grande, la Smart Dragon-4, avec une capacité de charge utile de 2,5 tonnes sur l’orbite héliosynchrone.
Les lancements maritimes seront encore améliorés, car davantage de navires professionnels pour le lancement de fusées sont en cours de construction au port de lancement de vaisseaux spatiaux de Dongfang en Chine dans le but de réaliser plusieurs lancements en un seul voyage.
Les chercheurs étudient également la faisabilité de la construction d’une plate-forme de lancement fixe en mer, réduisant encore les exigences pour les lancements en mer et augmentant la rentabilité et la flexibilité.
Parmi les 14 satellites envoyés en orbite lors de la mission de vendredi se trouve Torch-1, le premier satellite expérimental chinois pour les sciences de la vie dans l’espace pour les vols spatiaux commerciaux. Il est développé par la société privée Rocket Pi et fera des observations de la croissance microbienne dans des conditions de microgravité dans l’industrie alimentaire, a appris le Chine Direct auprès de la société.
