Photo aérienne prise le 27 octobre 2021 montrant un coude de la rivière Jinsha, la partie supérieure du fleuve Yangtze, dans le sud-ouest de la Chine. (Xinhua/Jiang Wenyao)
Enfant, Liu Jie connaissait déjà la vie sur la rivière Jinsha, la partie supérieure du Yangtze, le plus long fleuve de Chine.
De la maternelle à l’adolescence, Liu est resté sur un bateau avec son père pendant ses vacances d’été et d’hiver.
Son père, qui travaillait sur un navire en fer de 500 tonnes, était responsable du transport du minerai de phosphate et du charbon des montagnes profondes vers la ville de Yibin dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).
Le capitaine de 27 ans a rappelé que, quand il était petit, son plus grand plaisir était de fouiller dans la cargaison de sable et de pierres pour trouver de belles pierres, et il est progressivement tombé amoureux de tout à bord.
Comme le père de Liu, de nombreux autres membres de sa famille élargie ont également gagné leur vie sur l’eau.
Dans les années 1930 et 1940, les grands-parents de Liu ont commencé à exploiter un petit bateau en bois sur la rivière Jinsha, transportant des marchandises telles que du bois en aval pour les vendre.
Au cours de ces années, les conditions de navigation sur le fleuve tumultueux étaient médiocres. Même les capitaines chevronnés avec des décennies d’expérience devaient garder un œil sur les panneaux de navigation pour éviter de tomber dans des situations dangereuses.
Ses grands-parents ont dû remorquer le bateau lorsqu’il a atteint les bas-fonds.
Dans les années 1980, le père de Liu Jie, Liu Shuyuan, a également commencé à diriger un bateau en bois, qu’il a ensuite remplacé par un bateau en fer d’une charge de 90 tonnes.
À 17 ans, Liu Jie a été informé que le bateau de son père avait été impliqué dans un accident sur le fleuve. Confronté à une situation difficile, il décide d’abandonner l’école et d’apprendre à conduire un bateau, pour aider financièrement sa famille.
Au cours de la dernière décennie, Liu Jie, qui est également directeur général d’une société de logistique exploitant trois cargos, a grandi en tant que capitaine sur le fleuve.
Au cours de cette période, la rivière Jinsha a non seulement changé de visage, mais a également offert des opportunités sans précédent à l’industrie du transport maritime.
Depuis 2012, la zone du réservoir de la rivière Jinsha a été formée, composée de quatre centrales hydroélectriques à grande échelle : Xiangjiaba, Xiluodu, Wudongde et Baihetan.
Liao Jun, secrétaire général de l’association maritime de Yibin, a déclaré qu’avant la formation de la zone du réservoir, il y avait principalement des navires de petit tonnage sur le fleuve, avec une capacité combinée de 20 000 à 30 000 tonnes. Actuellement, la plupart des navires opérant sur le fleuve ont une capacité de 3 000 à 4 000 tonnes.
Liao a déclaré que bien qu’il y ait environ 200 navires opérant à pleine capacité dans la zone du réservoir, il est encore difficile de répondre à la demande croissante.
« Je suis principalement engagé dans le transport de sable et de gravier. Il y a aussi une forte demande de minerai de phosphate et de charbon », a déclaré Liu Jie, ajoutant que le revenu net de l’un de ses navires cette année pourrait atteindre 800 000 yuans (environ 112 141 dollars).
La Chine promeut vigoureusement l’application de l’énergie propre dans le domaine de la propulsion des navires. De plus, les conditions hydrologiques et la longueur des voies navigables dans la zone du réservoir de la rivière Jinsha sont propices au développement de navires électriques.
Liu Jie a déclaré qu’il prévoyait d’investir dans les navires électriques, ce qui lui permettrait d’économiser plus de 200 000 yuans par an en coûts énergétiques et de réduire la pollution, contribuant ainsi au développement vert et de haute qualité du fleuve Yangtze.
