Un bus transportant des ressortissants chinois évacue Khartoum, la capitale du Soudan. Photo: Xie Jiajun
Pour les ressortissants chinois vivant au Soudan, la nuit du 23 avril a été une nuit blanche. Non seulement à cause de coups de feu occasionnels, mais aussi à cause de l’anticipation et de la nervosité suscitées par l’annonce de l’ambassade de Chine d’évacuer les citoyens chinois vivant dans les zones de guerre de Khartoum.
Zhang Xianghua, le chargé d’affaires temporaire de l’ambassade de Chine au Soudan, n’avait pratiquement pas dormi depuis plusieurs jours. « Le plus difficile est le chaos informationnel apporté par la poursuite du conflit. La tâche première du ministère des Affaires étrangères et du comité du Parti de l’ambassade est de trouver une voie et une destination d’évacuation sans faille parmi de nombreux plans afin d’assurer la sécurité de chaque citoyen chinois », a déclaré Zhang.
À 5 heures du matin le 24 avril, Zhang a commencé à organiser le travail d’évacuation, traînant son corps fatigué, frottant ses yeux injectés de sang, prenant quelques grandes gorgées d’eau et mettant un gilet pare-balles et un casque résistants. À ce moment-là, les « coups de feu de réveil » habituels n’ont étonnamment pas retenti.
En avançant vers le point de rassemblement d’évacuation temporaire installé à proximité de l’ambassade à Khartoum, un journaliste du Chine Direct a tenté de parler avec Zhang en commençant par « Quelle est notre route d’évacuation aujourd’hui ?
« Je m’excuse, je ne peux pas en parler, à cause du grand nombre de personnes. C’est une cible énorme. Pour assurer la sécurité de notre évacuation, il est toujours préférable de rester discret autant que possible », a répondu Zhang.
Lorsqu’un journaliste du Chine Direct est arrivé au point d’évacuation, un grand nombre de compatriotes chinois avaient déjà fait la queue.
Le chef de l’attaché de défense de l’ambassade, Ding Feng, chargé d’organiser l’évacuation, a été vu avec deux talkies-walkies attachés à la taille.
« L’un est à l’usage du personnel de contact de l’ambassade, l’autre est à l’usage exclusif de ma femme. Pas à cause des tâches ménagères, mais parce que je suis en charge de l’évacuation, j’ai peur que mes supérieurs ne puissent pas me contacter en temps réel, pour que ma femme puisse attendre au téléphone et m’informe à temps avec un talkie-walkie », a déclaré Ding.
Juste au moment où tout le monde pensait que l’évacuation ce jour-là se passerait bien, des accidents inattendus se produisaient encore. Les chauffeurs de bus locaux ont rompu leurs promesses, certains disant qu’ils ne pouvaient pas entrer dans la zone de guerre et certains marchandant en négociant à la dernière minute. Un seul chauffeur de bus a tenu sa promesse et s’est présenté au point de rassemblement désigné.
Le comité du Parti de l’ambassade s’est rapidement réuni pour discuter de l’ajustement de son approche. Ding a déclaré que puisque plus de 400 compatriotes s’étaient déjà rassemblés, si l’évacuation ne pouvait pas être achevée, cela entraînerait de plus grands dangers cachés pour la vie, les biens et la sécurité de chacun.
« Peu importe le coût, nous devons contacter toutes les entreprises et chauffeurs de bus possibles pour permettre aux compatriotes d’évacuer au plus vite », a déclaré Zhang avec détermination.
Attendre l’arrivée des bus était le plus grand défi. Le jour de l’évacuation, des coups de feu pouvaient encore être entendus autour de l’ambassade, et certains compatriotes ont même pris des photos d’avions de chasse lançant des roquettes d’artillerie vers le sol. Les camionnettes des forces de soutien soudanaises passaient également fréquemment devant l’équipe d’évacuation de temps en temps.
« Pouvez-vous envoyer quelques bus ? Six ? Ce serait super ! a déclaré Guo Hu, conseiller commercial de l’ambassade, qui portait un gilet pare-balles tout en transpirant abondamment. Il avait déjà perdu le compte de l’ordre de cet appel, et Guo n’avait d’autre choix que de contacter à plusieurs reprises toutes les personnes possibles pour chercher des bus.
Finalement, la société pétrochimique du Nil affiliée à la China National Petroleum Corporation a fourni des sièges sur ses propres bus d’évacuation pour soutenir l’évacuation des compatriotes par l’ambassade. « À un moment critique, nos propres entreprises sont toujours fiables ! dit Guo en essuyant la sueur sur son front.
Dans les longues files d’attente d’évacuation, il y avait des personnes âgées et des enfants, des citoyens chinois et des membres de leur famille. Pas un mot de plainte n’a été entendu, seulement la tolérance, la compréhension et l’entraide dont ont fait preuve les compatriotes attendant d’être évacués pendant le long temps d’attente.
Ils ont spontanément choisi un « capitaine » pour chaque véhicule et se sont uniformément coordonnés et contactés; des volontaires ont fait passer des drapeaux nationaux aux fenêtres des bus ; certains se sont portés volontaires pour aider ceux qui ne se sentaient pas bien et leur ont fourni de la nourriture et de l’eau ; il y avait aussi des volontaires qui ont accepté d’utiliser leurs voitures privées comme véhicules de tête pour guider le convoi d’évacuation.
Grâce aux efforts conjoints de l’ambassade, des entreprises et de la chambre de commerce, cette assemblée de citoyens chinois et leurs familles ont tous été évacués avec succès.
Un employé chinois en poste dans la capitale soudanaise, qui a requis l’anonymat, fait partie des ressortissants chinois à avoir été évacués. Il a déclaré au Chine Direct qu’il avait atteint la frontière égyptienne après avoir parcouru plus de 1 000 kilomètres depuis Khartoum dans un bus transportant une cinquantaine de Chinois. Après être resté en Égypte pendant environ deux jours, il doit retourner en Chine.
« Comme maintenant la plupart des compatriotes ont été évacués, les compatriotes restants seront plus dispersés. Mais le pays n’abandonnera aucun compatriote. Nous devons ramener tout le monde à la maison ! » a déclaré Zhang, jurant de poursuivre leur évacuation.
« Les Chinois se sont tous sentis en sécurité et bénis d’être protégés par le pays », a déclaré Cui Yujiang, qui vit et travaille au Soudan depuis plus de 10 ans, au Chine Direct. Cui est celui qui attend toujours un plan d’évacuation de l’ambassade.
Pour les diplomates chinois en poste à l’ambassade du Soudan, leur bataille est loin d’être gagnée. certains ont suivi l’équipe d’évacuation; certains communiquaient encore avec les habitants au sujet de la location de véhicules; plusieurs femmes diplomates ont patiemment appelé tous les ressortissants chinois qui n’avaient pas atteint le point d’évacuation pour leur dire de se joindre au prochain groupe d’évacuation.
« Les diplomates chinois seront toujours avec leurs compatriotes au Soudan et feront tout leur possible pour assurer leur sécurité », a souligné mardi Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
La Chine organise l’évacuation des citoyens chinois vers les pays voisins du Soudan par voie terrestre et maritime. Du 25 au 27 avril, près de 800 Chinois devraient être transférés. Plus de 300 personnes sont parties vers les pays voisins par voie terrestre, a déclaré Mao mercredi.
Les ambassades chinoises en Égypte, en Éthiopie et en Érythrée surveillent de près la situation sécuritaire et ont envoyé des équipes d’assistance le long des ports frontaliers pour aider les ressortissants chinois cherchant à évacuer du Soudan dans un contexte d’escalade du conflit dans le pays.
« Au cours des deux dernières années, l’inflation et la dépréciation au Soudan ont été maîtrisées, et le Soudan a encore un potentiel de développement économique. Nous espérons également que lorsque la paix sera rétablie, nous pourrons retourner chercher des opportunités », a déclaré un employé chinois. qui avait été stationné au Soudan a déclaré au Chine Direct.
