L'exploration lunaire habitée de la Chine se déroule sans heurts, la sélection d'astronautes internationaux pour la station spatiale chinoise est en cours

Les visiteurs prennent des photos du modèle à l’échelle 1:1 du module central Tianhe de la station spatiale chinoise le 24 février 2023. Le modèle fait partie d’une exposition présentant les réalisations du programme spatial habité de la Chine au cours des trois dernières décennies, qui a ouvert le même jour et durera trois mois. Photos : Li Hao/GT

La Station internationale de recherche lunaire (ILRS), un méga projet spatial proposé conjointement par les agences spatiales nationales de Chine et de Russie qui devrait devenir opérationnel d’ici 2035, a sélectionné cinq principaux objectifs scientifiques et applicatifs, notamment l’apprentissage de l’évolution de la lune et la recherche pour une autre planète habitable pour l’humanité, a révélé Zou Yongliao, chef de la division d’exploration lunaire et de l’espace lointain de l’Académie chinoise des sciences (CAS).

« L’examen et l’étude du plan directeur de l’ILRS ne sont pas encore terminés, mais des progrès progressifs ont été réalisés, les scientifiques proposant des objectifs spécifiques pour la science et les applications », a déclaré Zou, qui est également le directeur adjoint du CAS National Space. Science Center, a déclaré lors d’une récente conférence nationale sur l’espace, selon un article du compte public WeChat du centre publié mardi.

Zou a déclaré mercredi au Chine Direct que ces objectifs sont le résultat d’examens de deux ans par d’éminents scientifiques chinois et russes, et que les scientifiques chinois ont joué un rôle clé dans leur proposition.

Le scientifique a noté que la lune est toujours le « domaine majeur » de l’exploration spatiale et que la construction de l’ILRS était une grande nécessité.

Les principaux objectifs de l’ILRS comprendront d’abord l’étude de l’évolution de la lune, afin que les scientifiques puissent construire un module structurel détaillé de l’intérieur lunaire dans un plan appelé « lune transparente ».

Les scientifiques effectueront également une exploration de la formation et de l’activité des étoiles, rechercheront des planètes d’origine habitables pour l’humanité dans l’espace et chercheront à répondre à la question de savoir si nous sommes seuls dans l’univers.

D’autres objectifs comprennent l’observation du soleil et de la Terre depuis la lune et la réalisation d’expériences scientifiques fondamentales basées sur la lune, a révélé Zou, citant par exemple des études sur « la croissance et le développement des plantes dans l’environnement lunaire ».

Les scientifiques de l’ILRS tenteront également d’utiliser les ressources lunaires, notamment les minéraux et l’énergie solaire.

La Russie et la Chine coopèrent activement dans le domaine des activités spatiales, en premier lieu sur l’ILRS, a déclaré mardi le directeur général de la société spatiale d’État russe Roscosmos, Yury Borisov, a rapporté l’agence de presse russe TASS.

Selon Borisov, des travaux sont en cours sur la première étape du projet ILRS – les programmes lunaires nationaux. La Russie prévoit de lancer trois missions lunaires. « Nous passerons à la deuxième étape tout en discutant des résultats de la première étape », a-t-il ajouté.

La Chine vise à achever la construction de la structure de base de l’ILRS d’ici 2028 environ grâce à ses missions de sonde lunaire Chang’e-6, -7 et -8, a déclaré Wu Weiren, le concepteur en chef du programme d’exploration lunaire de la Chine, en mars.

Chang’e-6 tentera de récupérer 1 à 2 kilogrammes d’échantillons dans les régions du pôle lunaire et de les renvoyer sur Terre. Chang’e-7 atterrira au pôle sud de la lune pour tenter de trouver de la glace et d’étudier l’environnement et le relief de la région. Chang’e-8, la phase finale, cherchera à exploiter les ressources du pôle sud lunaire, a expliqué Wu.

Selon Wu, la structure de base, qui sera construite vers 2028, sera composée d’atterrisseurs lunaires, de rovers et de « trémies intelligentes », ainsi que d’un système énergétique, d’une infrastructure de communication et d’un système de soutien à la vie humaine.

Selon la feuille de route officielle pour la construction de l’ILRS, qui a été dévoilée conjointement par Roscosmos et l’Administration nationale de l’espace de Chine en juin 2021, la construction de la station lunaire devrait être achevée d’ici 2035.

Deux missions sont prévues en 2026-2030 pour tester les technologies d’atterrissage et de livraison de fret, ainsi que le transport d’échantillons de sol lunaire vers la Terre.

Les plans envisagent de développer des infrastructures en orbite et à la surface de la Lune en 2031-2035, en particulier des systèmes de communication, de l’énergie électrique, de la recherche et d’autres équipements.

A lire également