Comment le Parti communiste a-t-il pris le pouvoir en Chine ?
Le 1er octobre 1949, Mao Zedong proclame l’avènement de la RPC du haut de la porte Tiananmen à Pékin, devant la Cité interdite des anciens empereurs. Créé le 23 juillet 1921 à Shanghai avec le soutien des conseillers soviétiques du Komintern, le Parti communiste a mis moins de trois décennies pour s’imposer dans une Chine minée par les divisions, la guerre civile et la guerre contre le Japon1.
C’est à Yan’an, aux confins nord-ouest de la Chine, où il se réfugie en 1935 après l’épisode de la Longue Marche, que le Parti communiste instaure les structures de contrôle qui seront celles de la RPC avec la mobilisation des paysans, la création d’un puissant appareil de propagande, la mise au pas des intellectuels, nombreux à rejoindre cette base éloignée de la ligne de front, et le recours aux premières purges comme moyen de contrôle politique2.
Dès la fin de la guerre, en dépit de négociations encouragées par les États-Unis qui plaident en faveur d’un accord entre le gouvernement nationaliste et les forces de Mao Zedong, le Parti communiste reprend la lutte contre les forces républicaines épuisées par plus d’une décennie de combats. Si l’image d’un Parti communiste nationaliste, éloigné de l’influence de Moscou, s’est imposé à partir des années 1960, en réalité, les troupes soviétiques ont joué un rôle essentiel dans la victoire du Parti communiste chinois. Entrés en Mandchourie après la défaite du Japon, les soviétiques tiennent le territoire de ce qui est devenu une base industrielle majeure, interdisent le retour des troupes nationalistes et remettent les armes saisies aux forces japonaises aux troupes communistes venues les rejoindre. Depuis ce bastion, l’Armée rouge a lancé une campagne vers le sud, qui ne rencontre que peu de résistance de la part de forces nationalistes démoralisées et mal soutenues par leurs alliés américains, dont la priorité, après la fin de la guerre dans le Pacifique, est le retour des troupes aux États-Unis.
Les forces communistes jouissent par ailleurs d’une image positive, non corrompue, et attractive pour une population majoritairement paysanne à qui est promise la distribution des terres.
Après la proclamation de la RPC par Mao Zedong en 1949, Chiang Kai-shek et une partie de l’armée et de l’administration du Kuomintang trouvent refuge à Taïwan, inaugurant une période de division de fait toujours en vigueur entre la République de Chine à Taïwan et la RPC sur le continent.