Une femelle gibbon à joues blanches du nord (à gauche) et un gibbon à joues blanches du nord mâle sont vus dans le jardin tropical de faune et de flore sauvages de Hainan à Haikou, dans la province de Hainan (sud de la Chine), le 14 février 2022. Photo : VCG
Un rapport d’évaluation sur le statut en danger des primates en Chine a été publié mardi, indiquant que le gibbon à mains blanches et le gibbon à joues blanches du nord n’ont pas été vus à l’état sauvage au cours des dernières décennies, répondant aux critères pour être déclarés éteints en la nature, selon ScienceNet.cn.
Le rapport a été publié lors d’une conférence mardi, qui marquait également le 40e anniversaire de la fondation de la Commission scientifique chinoise sur les espèces en voie de disparition.
Selon le rapport, une espèce classée comme « éteinte à l’état sauvage » signifie qu’elle ne se trouve désormais qu’en captivité ou qu’elle doit être relâchée dans la nature avant de retourner dans ses zones historiques en raison de la perte d’habitat.
L’extinction d’autres espèces telles que les polyodons chinois et les dugongs a rappelé aux gens que davantage d’efforts doivent être faits pour protéger les espèces menacées, ont noté les experts.
Les chercheurs ont mené une enquête systématique sur les habitats appropriés dans et autour des régions où le gibbon à mains blanches existait, mais aucun n’a été trouvé et n’a pas été vu ou entendu depuis au moins 10 ans, a déclaré Li Baoguo, le groupe d’experts en évaluation. leader et également professeur à l’Université du Nord-Ouest basée à Xi’an, selon ScienceNet.cn.
Il en est de même pour le gibbon à joues blanches du nord, selon Li.
Au cours des 45 dernières années, la population de gibbons à mains blanches a diminué régulièrement en raison de la perte d’habitat, de la chasse et du commerce d’animaux de compagnie, selon le rapport.
Les primates du monde entier sont confrontés à une situation grave, avec plus de 60% répertoriés comme vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction, et 75% ont vu leur nombre diminuer, a déclaré Li.
Parmi les 28 espèces de primates restantes en Chine, 80% d’entre elles sont menacées, avec plus de 15 espèces ayant des populations inférieures à 3 000, a déclaré Li. En outre, presque tous les primates habitent des zones dispersées du pays, de sorte que les opportunités de reproduction inter-population ou de communication du génome sont sévèrement limitées, selon Li.
Les activités humaines sont la « cause fondamentale » de la perte de biodiversité sans précédent, a indiqué M. Li, ajoutant que d’autres facteurs incluent l’invasion par des espèces exotiques, la surexploitation des ressources, la pollution de l’environnement et le changement climatique mondial. Cependant, les causes profondes sont la croissance démographique rapide et la consommation de ressources naturelles ainsi que la surutilisation des ressources biologiques, selon Li.
Li Sheng, chercheur à l’École des sciences de la vie de l’Université de Pékin, a fait écho à cette opinion. L’extinction d’espèces se produit dans le monde entier, et cela est principalement causé « par les activités humaines ou la pression humaine », a déclaré Li au Chine Direct mardi.
Rien qu’en Chine, un certain nombre d’espèces ont été déclarées éteintes à l’état sauvage au cours des dernières décennies, notamment le dauphin du Yangtsé, le dugong et le saïga, selon Li.
Le gibbon à mains blanches de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine) avait un habitat nettement plus élevé que les autres régions d’Asie du Sud-Est, allant de 1 900 mètres à 2 000 mètres d’altitude. Cependant, leur habitat a été gravement affecté par la déforestation dans les années 1950 et 1960, selon le rapport.
Les gibbons à joues blanches du nord se trouvaient autrefois dans le sud-ouest du Yunnan, le nord du Laos et le nord-ouest du Vietnam. À la fin des années 1950, on pouvait entendre les gibbons gazouiller dans le comté de Mengla, dans le sud du Yunnan, mais leur nombre a diminué dans les années 1970. Même en 2011, les chercheurs ont conclu que le gibbon à joues blanches du nord était écologiquement éteint en Chine, selon le rapport.
La Chine a intensifié ses efforts de protection de la biodiversité ces dernières années. Le projet de révision de la loi sur la protection de la faune a été soumis en août au Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale pour une seconde lecture. Il proposait de renforcer la protection des habitats fauniques et stipulait les responsabilités des gouvernements à différents niveaux dans le travail de conservation, selon l’agence de presse Xinhua.
Certaines espèces ont connu une résurgence au cours des 20 dernières années, comme le panda géant, le tigre de Sibérie et l’éléphant d’Asie, a déclaré Li Sheng.
Mais Li a noté que nous devons tirer des leçons des extinctions qui se sont produites, et nous devons également reconnaître pleinement les efforts et les réalisations de la conservation et résumer l’expérience pour mieux guider les futurs travaux de protection des espèces et de restauration des écosystèmes.
Ces dernières années, la Chine a lancé un certain nombre de stratégies de restauration des écosystèmes, ainsi que des politiques de protection de la biodiversité. Mais ceux-ci sont confrontés à de nombreux défis et incertitudes, et nécessitent les efforts conjoints des autorités, de la société, des scientifiques, du public et d’autres forces, selon M. Li.
« La pratique réussie de la restauration de la population du panda géant et du tigre de Sibérie en Chine au cours des 20 dernières années fournira une référence précieuse », a noté Li.
