Le navire de recherche scientifique Tansuo-1, transportant le submersible habité en haute mer Fendouzhe (Striver), arrive à Sanya, dans la province de Hainan (sud de la Chine), le 11 mars 2023.Photo : Agence de presse Xinhua
Le navire de recherche scientifique chinois Tansuo-1 transportant le submersible habité Fendouzhe (Striver) a terminé la première étude internationale, à grande échelle et systématique en plongée profonde habitée dans la zone de la fosse de Kermadec, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique.
Le navire de recherche est rentré samedi dans la ville de Sanya, dans la province de Hainan (sud de la Chine), devant une foule accueillante et bruyante.
Le navire a voyagé pendant 157 jours à partir d’octobre et a parcouru plus de 22 000 milles marins autour de l’Océanie, a rapporté l’agence de presse Xinhua citant l’Institut des sciences et de l’ingénierie des grands fonds de l’Académie chinoise des sciences (CAS).
Parmi ses 63 plongées réussies, quatre ont dépassé une profondeur de 10 000 mètres, la plus profonde atteignant 10 010,9 mètres dans la mer.
Il s’agissait de la première enquête internationale en plongée profonde à grande échelle et systématique dans la zone de la fosse de Kermadec, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, indique le rapport.
L’équipe de l’expédition a également atteint le fond de deux abîmes, dont l’un était la fosse Diamantina dans le sud-est de l’océan Indien, marquant la toute première expédition de ce type dans l’histoire de l’humanité.
Les chercheurs ont collecté des échantillons de micro-organismes abyssaux, de roches, de concrétions, de sédiments et d’eau, qui fourniront un soutien important pour comprendre comment la vie dans les abysses évolue et s’adapte, et l’évolution des sédiments des abysses.
Initié par le CAS Institute of Deep-sea Science and Engineering, le voyage a impliqué cette fois 10 organisations nationales et internationales.
Deng Yuqing du CAS Institute of Deep-sea Science and Engineering, avec Kareen Schnabel, scientifique du National Institute of Water and Atmospheric Research, Nouvelle-Zélande, sont devenues les deux premières femmes à avoir atteint le point le plus profond de la fosse de Kermadec.
Selon Xinhua, le développement du Striver construit par les Chinois a commencé en 2016, puis a établi un record national en plongeant à une profondeur de 10 909 mètres dans la fosse des Mariannes en novembre 2020. La plongée record a été rendue possible par plusieurs technologies en haute mer impliquant les matériaux, l’approvisionnement en énergie et les communications.
Striver pèse environ 36 tonnes et est conçu pour transporter trois personnes. Il est équipé de trois modules d’observation, de deux bras mécaniques, de sept caméras et de sept sonars, et d’outils d’exploitation tels qu’un échantillonneur de sédiments et une boîte d’isolation biologique.
Le submersible habité peut travailler pas moins de six heures au fond de la mer à 10 000 mètres.
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