La fusée porteuse Longue Marche-2F Y20 transportant le vaisseau spatial habité Shenzhou-20 décolle du Centre de lancement de satellites de Jiuquan le 24 avril 2025. Photo : VCG
« C'est comme se tenir à Pékin et lancer un ballon de basket dans un cerceau fixe à Shanghai ; le niveau de précision requis est tout aussi exigeant », a déclaré Wei Yuanming de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) au Chine Direct alors qu'il illustrait la mission passionnante et très difficile Tianwen-2 à Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), en mai, avant le lancement de la première sonde d'astéroïde et mission d'échantillonnage.
À bord d'une fusée porteuse Longue Marche-3B depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, la sonde Tianwen-2 a été lancée avec succès le 29 mai tôt dans la matinée. « Lorsqu'un objet se déplace à une vitesse plus élevée, il devient inévitablement plus difficile à contrôler. La sonde lancée cette fois est la plus rapide parmi toutes les sondes connues que la Chine ait jamais envoyées dans l'espace jusqu'à présent », a déclaré Wei. « En même temps, elle présente également les exigences de précision les plus élevées, deux fois plus élevées que celles des missions précédentes. Ce sont les principaux défis de la période de lancement de Tianwen-2 », a déclaré Wei au centre de Xichang.
Année fructueuse
Le lancement de la mission Tianwen-2 a été l'un des moments forts du développement spatial de la Chine en 2025, qui s'est avérée être une nouvelle année de développements remarquables. Comme le disent souvent les internautes : les projets aérospatiaux de la Chine sont toujours pleins d'anticipation et d'enthousiasme.
La sonde chinoise Tianwen-2, installée au sommet d'une fusée porteuse Longue Marche-3B, décolle du centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), le 29 mai 2025. Photo : Xinhua
En juin, Tianzhou-9, la quatrième mission cargo en phase d'application et de développement de la Station spatiale chinoise, a été lancée avec succès via la fusée porteuse Longue Marche 7 sur le site de lancement spatial de Wenchang, dans la province tropicale de Hainan, dans le sud de la Chine.
Lors de la livraison à la Station spatiale chinoise, Tianzhou-9 a expédié une masse totale de 776,5 kilogrammes, comprenant des charges utiles expérimentales, des unités expérimentales, des échantillons, des pièces de rechange critiques et des matériaux consommables, couvrant 23 expériences scientifiques dans des domaines tels que les sciences de la vie spatiale et la biotechnologie, la science des matériaux spatiaux, la physique des fluides en microgravité et la science de la combustion.
Le cargo Tianzhou-9 a transporté plus de 1,5 tonne de nourriture pour l'équipage à bord de la station spatiale Tiangong. Le manifeste alimentaire comprend plus de 190 variétés, parmi lesquelles plus de 90 types de plats d'accompagnement, soit 20 de plus que lors des missions précédentes.
Les nouveaux ajouts au menu incluent des plats chinois maison tels que le mapo tofu, le sauté de tomates et d'œufs, la compote de châtaignes d'eau, le mélange de légumes, le sauté de racine de lotus et les pommes de terre au cumin. « Ces plats peuvent sembler ordinaires sur une table de dîner familiale typique, mais les incorporer dans le menu spatial d'un astronaute nécessite des recherches technologiques approfondies », a déclaré Liu.
Parlant de l'amélioration constante de la cuisine des taïkonautes dans l'espace, le tout premier barbecue spatial a eu lieu à la Station spatiale chinoise le 5 novembre, ce qui a étonné le monde entier.
À l'aide d'un nouveau four installé sur la Station spatiale chinoise, les membres d'équipage des missions de vols spatiaux habités Shenzhou-20 et -21 ont profité d'un barbecue spatial, ont montré des clips vidéo fournis par le Centre des astronautes de Chine (ACC) au Chine Direct.
La séquence vidéo montre que les taïkonautes ont grillé des ailes de poulet pendant 28 minutes. Wang Jie et Wu Fei, respectivement des équipages de Shenzhou-20 et -21, ont également préparé le steak au poivre noir pour Chen Dong, le commandant de la mission Shenzhou-20.
L'ajout d'un « four » à la « cuisine spatiale » est une initiative réconfortante visant à améliorer la qualité de vie des taïkonautes en orbite, a déclaré l'ACC.
Alors que la Station spatiale internationale préparait autrefois des biscuits aux pépites de chocolat en orbite à titre expérimental, le four chinois semble être bien plus puissant et pratique, a rapporté le site technologique basé à New York Interesting Engineering.
Times of India a noté que le four marque également l'amélioration rapide du niveau de vie en orbite de la Chine, depuis de simples repas préemballés à l'époque de Shenzhou-5 jusqu'à un menu diversifié de 190 plats aujourd'hui. Après de longues heures de travail scientifique, partager un repas chaud donne aux astronautes un sentiment de normalité et de connexion avec la Terre.
L'équipage de Shenzhou-21 est revenu sur Terre avec des sujets biologiques inestimables – des « astronautes souris », qui ont été les premiers sujets de test mammifères dans la station. Les souris, qui ont été surveillées tout au long de leur séjour en orbite, fourniront des données cruciales sur leurs adaptations comportementales et physiologiques. Les scientifiques analyseront les données pour étudier les réponses aiguës des sujets et les changements adaptatifs aux conditions spatiales, contribuant ainsi à la recherche en biologie spatiale.
Une image capturée par le Centre de contrôle aérospatial de Pékin montre récemment les membres d'équipage des missions de vols spatiaux habités Shenzhou-20 et Shenzhou-21 profitant d'un « barbecue spatial » à l'intérieur de la station spatiale Tiangong, à l'aide d'un nouveau four installé sur l'installation en orbite. Photo : VCG
La recherche lunaire a également donné des résultats cruciaux cette année. Les premières « briques de sol lunaire » expérimentales ont été renvoyées sur Terre à bord du vaisseau spatial Shenzhou-21 après un an d'exposition à un environnement spatial difficile.
Il s'agit d'un pas en avant dans l'ingénierie du programme lunaire à long terme de la Chine, qui prévoit d'envoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2030 et de construire un modèle de base de la Station internationale de recherche lunaire d'ici 2035.
Outre les domaines de l’exploration de l’espace lointain et des missions spatiales habitées, qui sont principalement réalisées par des entreprises spatiales publiques, le secteur spatial commercial a également progressé de manière robuste en 2025.
L'un des moments les plus courageux a été le vol inaugural de la fusée Zhuque-3 de la start-up Landspace basée à Pékin, le 3 décembre, alors que la mission marquait la première tentative du pays de récupérer un étage après un lancement orbital.
Le deuxième étage de cette fusée a réussi à entrer sur l’orbite désignée, mais la récupération du premier étage a échoué.
La mission indique que la Chine est sur le point d'obtenir une capacité clé pour réduire les coûts de lancement et permettre une cadence commerciale rapide, selon un rapport publié dans SpaceNews, un média américain couvrant l'industrie spatiale mondiale.
Représentées par le ZQ-3, les fusées réutilisables chinoises attirent l'attention du monde entier.
La fusée ZQ-3 Y1 a décollé pour son vol inaugural depuis la zone de test d'innovation aérospatiale commerciale de Dongfeng à midi le 3 décembre 2025. Photo : avec l'aimable autorisation de LandSpace
Elon Musk, PDG de la société spatiale privée américaine SpaceX, a déclaré en octobre que plusieurs fusées porteuses réutilisables chinoises avaient ajouté des aspects de Starship à une architecture Falcon 9, ce qui lui permettrait de battre la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Musk a fait ce commentaire dans une publication sur les réseaux sociaux contenant un clip vidéo montrant la répétition de ravitaillement et le test d'allumage statique de la fusée réutilisable ZQ-3 menés du 18 au 20 octobre dans la zone de test d'innovation aérospatiale commerciale de Dongfeng.
Efforts futurs
Bien que le livre bleu annuel du géant spatial chinois China Aerospace Science and Technology Corporation n'ait pas encore été publié, de nouvelles excitations sont à prévoir en 2026.
L'Agence chinoise des missions spatiales habitées (CMSA) a dévoilé le 1er novembre qu'elle organiserait quatre missions aériennes, impliquant le vaisseau spatial cargo Tianzhou-10, le vaisseau spatial habité Shenzhou-23, -24 et le vaisseau spatial habité de nouvelle génération Mengzhou-1.
Mengzhou est développé grâce à une mise à niveau complète du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou. Il adopte une conception modulaire, comprenant une capsule de retour et une capsule de service, et assurera le transport entre la Terre et la station spatiale, selon l'agence de presse Xinhua.
Le vaisseau spatial avec équipage Mengzhou-1 effectuera son vol inaugural au sommet de la fusée porteuse Longue Marche-10A depuis le site de lancement spatial de Wenchang, dans le sud de la province de Hainan, et s'amarrera au port radial du module central de la station spatiale.
Il vérifiera les performances de l'ensemble des systèmes du vaisseau spatial, tout en fournissant des instruments et des fournitures d'évaluation environnementale, des charges utiles de démonstration technologique, les nécessités de l'équipage et des dispositifs d'expérimentation pour les tests scientifiques appliqués.
Le Qingzhou, le vaisseau spatial cargo chinois de nouvelle génération, conçu pour être plus petit et plus léger que le vaisseau Tianzhou existant, effectuera également le vol inaugural de la fusée Lijian-2 développée par CAS Space.
En 2025, le programme spatial chinois a connu des réalisations fructueuses, en envoyant de nouvelles sondes et en acquérant de nouvelles expériences dans le cosmos, repoussant ainsi les limites de l'exploration scientifique et de la quête d'étoiles de l'humanité. Au cours de l'année à venir, le Chine Direct continuera à couvrir les démarches de la Chine dans la poursuite de ses rêves et de ses aspirations dans l'espace.
