Le salon aéronautique biennal de Singapour a ouvert mardi sa dixième édition au parc des expositions de Changi, avec une démonstration de vol très médiatisée du jet à fuselage étroit C919.
Développé par la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), l'apparition de l'avion dans la cité-État marque une volonté significative du constructeur chinois de se positionner comme une alternative viable à la domination de longue date de Boeing-Airbus sur le marché mondial de l'aviation.
Les spectateurs de l'événement ont vu le C919 effectuer des manœuvres aériennes au-dessus de la mer, une nécessité logistique pour le salon de cette année, car les opérations de décollage et d'atterrissage sont séparées de l'espace aérien d'exposition principal.
L'avion, conçu pour accueillir entre 158 et 192 passagers, offre une autonomie allant jusqu'à 5 555 kilomètres. Les représentants de COMAC ont souligné l'ergonomie moderne du cockpit de l'avion et son environnement de cabine amélioré, caractérisé par des niveaux de bruit réduits et des systèmes de filtration d'air améliorés destinés à rivaliser avec la dernière génération de cellules de construction occidentale.
En plus de l'exposition en vol, COMAC a établi une forte présence dans la zone d'exposition statique. La gamme comprend un C919 standard et deux versions du jet régional C909 – une variante d'évacuation médicale et un modèle commercial exploité par le transporteur indonésien TransNusa.
Il s'agit des débuts en Asie du Sud-Est de l'avion médical C909, configuré pour la chirurgie ophtalmique et le transport de patients d'urgence, signalant l'intention de COMAC de diversifier son offre au-delà du transport commercial standard.
L'orientation stratégique sur l'Asie du Sud-Est est évidente alors que l'entreprise recherche ses premiers clients majeurs en dehors du marché intérieur chinois. À ce jour, le constructeur a livré plus de 200 avions sur ses plates-formes C919 et C909, qui ont collectivement transporté plus de 36 millions de passagers.
Alors que le C919 est le produit phare destiné à rivaliser avec le Boeing 737 Max et l'Airbus A320neo, le plus petit C909 a déjà fait des percées dans la région, avec neuf unités actuellement en service en Indonésie, au Laos et au Vietnam.
Le salon aéronautique de Singapour se déroulera jusqu'au 8 février, les quatre premiers jours étant réservés aux professionnels de l'industrie et le dernier week-end ouvert au grand public.
