Une vue partielle du rouleau de peinture « Printemps à Jiangnan » du célèbre peintre de la dynastie Ming, Qiu Ying. Photo : The Paper
Les autorités du Jiangsu ont publié lundi les conclusions et les mesures disciplinaires d'une enquête sur la gestion des reliques culturelles du Musée de Nanjing, qui implique la localisation de certaines de ses collections, a rapporté la Télévision centrale de Chine. L'enquête a révélé que cinq tableaux avaient été illégalement transférés à la société provinciale de reliques culturelles et vendus dans les années 1990 et au début des années 2000, entraînant la perte de biens culturels appartenant à l'État.
L'enquête a conclu que Xu Huping, ancien directeur adjoint du Musée de Nanjing, n'avait pas suivi les procédures requises et avait illégalement signé des demandes de transfert de reliques concernées. Même après que les autorités administratives nationales aient clairement interdit la vente ou la cession non autorisée des collections de musées, il a néanmoins approuvé la vente des reliques culturelles concernées.
Xu n'a pas non plus réussi à résoudre ou à superviser correctement de graves problèmes de gestion interne au sein de l'entreprise, notamment des écarts entre les comptes et les actifs physiques, la concentration inappropriée des tâches qui auraient dû être séparées et le manque de surveillance et de contrôles, des actions qui sont soupçonnées de constituer de graves violations des devoirs, selon le rapport de CCTV.
En outre, 24 autres personnes responsables ont été traitées conformément à la discipline et à la loi à la suite de l'enquête, et les personnes soupçonnées d'infractions pénales ont été transférées aux autorités judiciaires, selon le rapport de CCTV.
L'agence de presse Xinhua a rapporté le 19 décembre que les descendants du célèbre collectionneur Pang Laichen ont découvert que cinq des 137 peintures et calligraphies anciennes données par leur famille au musée de Nanjing en 1959 ne pouvaient plus être localisées. Le journal a rapporté que l'une des peintures « manquantes », « Le Printemps à Jiangnan » du célèbre peintre de la dynastie Ming Qiu Ying, était apparue dans une exposition préliminaire d'une maison de vente aux enchères de Pékin en mai de cette année, avec une valeur estimée à 88 millions de yuans (12,50 millions de dollars).
Concernant le tableau « Printemps de Jiangnan », l'enquête a révélé qu'au début de juillet 1997, Zhang, alors commerçant et vendeur en charge du magasin de peinture et de calligraphie dans l'ancienne entreprise provinciale de reliques culturelles, avait remarqué que le rouleau manuel « Printemps de Jiangnan » – illégalement transféré à l'entreprise – était au prix de 25 000 yuans (3 602,9 dollars). Voyant une opportunité de profit, elle a conspiré avec son petit ami Wang pour acheter elle-même l'œuvre et la revendre à un prix plus élevé. Profitant de sa position, Zhang a secrètement modifié le prix à 2 500 yuans.
Pour contourner les règles interdisant au personnel de l'entreprise d'acheter des articles vendus par l'entreprise et pour éviter que Wang ne soit reconnu par ses collègues, Zhang a fait en sorte que le collègue de Wang, Chen, agisse en tant qu'acheteur. Le 8 juillet de la même année, Chen a acheté le rouleau manuel « Printemps à Jiangnan » à l'entreprise par l'intermédiaire de Zhang avec une réduction de 10 %, en payant 2 250 yuans. Pour dissimuler la manipulation des prix, Zhang a délibérément laissé le numéro de l'article vide sur la facture, n'a pas enregistré le nom de l'acheteur et a répertorié l'article comme « Parchemin de paysage imitant Qiu Ying » au lieu de « Printemps à Jiangnan ».
Par la suite, Zhang a demandé à Wang de prétendre faussement que le rouleau manuel était un héritage familial et l'a proposé à la vente au marchand d'art Lu (ancien représentant légal de Nanjing Yilanzhai Art Co., Ltd., décédé en 2025). D'un commun accord, le rouleau manuel « Le Printemps de Jiangnan » et deux autres tableaux ont été vendus à Lu pour 120 000 yuans. À partir de 2016, Lu a promis à trois reprises le rouleau manuel « Printemps à Jiangnan » à Nanjing Shizhuzhai Art Investment Co., Ltd. En septembre 2019, Lu n'a pas réussi à racheter l'œuvre comme convenu en raison de difficultés financières, et le rouleau manuel est resté avec Shizhuzhai.
En novembre 2021, le marchand d'art Zhu a acheté le rouleau manuel « Printemps à Jiangnan » à Shizhuzhai. En avril 2025, Zhu a chargé China Guardian Auctions de mettre l'œuvre aux enchères, mais la vente a été retirée en mai après avoir été signalée par Pang Shuling. Le 28 décembre 2025, le rouleau manuel a été placé dans la voûte de peinture et de calligraphie du Musée de Nanjing, selon les résultats de l'enquête.
L'incident a révélé des déficiences institutionnelles de longue date et un désordre de gestion au Musée de Nanjing sur une période donnée, en particulier le manque de systèmes rigoureux et standardisés pour la gestion des objets donnés et la faible application des politiques et réglementations pertinentes, selon le rapport de CCTV.
Un petit nombre de fonctionnaires et d’employés ont fait preuve d’une discipline laxiste et d’une mauvaise connaissance de l’État de droit, ce qui a entraîné la perte d’actifs appartenant à l’État et sapé la crédibilité publique des musées publics. Les leçons tirées de cette affaire sont profondément graves, indique le rapport.
Lundi soir également, le Musée de Nanjing a publié une lettre d'excuses au public, affirmant que cet incident a révélé les déficiences institutionnelles et les désordres de gestion de notre musée sur une période de temps, la faible mise en œuvre des politiques et des réglementations, et le manque de respect envers les donateurs et leurs familles.
En particulier, lors du transfert et de la circulation du rouleau manuel « Printemps de Jiangnan » et d'autres peintures, le musée a violé les réglementations émises par les autorités nationales du patrimoine culturel en « supprimant » arbitrairement des objets de la collection, selon la lettre.
Les procédures d'examen et de vérification ont été réduites à une simple formalité, les demandes de transfert de reliques culturelles ont été soumises de manière inappropriée et le processus de remise a été traité avec une extrême irresponsabilité, a indiqué le musée dans la lettre.
