Le chancelier allemand Friedrich Merz s'exprime lors du sommet européen des entreprises en Belgique le 11 février. Photo : capture d'écran d'une vidéo du sommet sur Youtube
Le chancelier allemand Friedrich Merz a cité la rapidité et l'efficacité de la Chine dans la construction d'énergies renouvelables pour exhorter l'UE à lutter contre la réglementation excessive lors de son discours au sommet de l'industrie européenne en Belgique mercredi, ce qu'un expert chinois considère comme un signe que certains pays européens ont commencé à réévaluer sérieusement la Chine et la considèrent de plus en plus comme une référence dont ils peuvent tirer des leçons.
Lors du sommet, Merz a prononcé un discours d'environ 16 minutes en anglais, décrivant les réformes urgentes visant à renforcer la compétitivité de l'UE. Il a également appelé à réduire les formalités administratives, à renforcer le marché unique et à poursuivre des politiques de libre-échange agressives, selon DRM News, une chaîne d'information mondiale basée sur YouTube.
Merz a déclaré que l'écart de croissance entre l'UE et les États-Unis se creuse et que la Chine rattrape son retard. Il a ajouté qu'au cours des 20 dernières années, l'économie chinoise a connu une croissance annuelle d'environ 8 pour cent, contre 2 pour cent aux États-Unis et seulement 1 pour cent en moyenne dans l'UE. « Nous devons combler cet écart », a-t-il déclaré, selon une vidéo du discours complet de Merz lors du sommet publiée par la chaîne Youtube de Reuters.
Soulignant que la Chine peut construire les plus grands parcs solaires du monde en quelques mois, Merz a noté que dans l'UE, cela peut prendre des années juste pour qu'un projet soit approuvé.
Sur la base de cette comparaison, Merz a déclaré : « Une réglementation excessive. Dans cette Union européenne, sur notre continent européen, cela entrave notre croissance économique. C'est pourquoi j'ai proposé d'appliquer un principe fondamental dans la plupart des processus d'autorisation : tout projet qui n'est pas examiné dans un délai de quelques semaines ou mois sera considéré comme approuvé automatiquement. »
Il a également averti que l'Europe risquait de prendre du retard de façon permanente si elle ne parvenait pas à améliorer sa compétitivité. « Si nous sommes à la traîne plus longtemps que par le passé en termes de taux de croissance, de capacités d'innovation et de marchés du travail, nous perdrons la bataille et nous ne parviendrons plus jamais à rattraper notre retard, car le monde change si fondamentalement », a-t-il déclaré, selon la vidéo.
Merz n'était pas le seul dirigeant européen à présenter des propositions lors du sommet.
L'Union européenne doit simplifier ses réglementations pour rendre le bloc plus compétitif face à des pays comme les États-Unis et la Chine, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, selon Reuters.
Le président français Emmanuel Macron a quant à lui déclaré lors du sommet que « nous pourrions défendre et faire de l'Europe une puissance indépendante, non pas un marché unique, mais une puissance économique », selon une vidéo publiée par DWS News.
Les remarques des hommes politiques européens lors du sommet reflètent une fois de plus un sentiment d'urgence croissant, en particulier face au déclin de la part de marché mondiale de l'Europe dans tous les secteurs. Par exemple, les commentaires de Merz montrent un état d'esprit de plus en plus axé sur l'apprentissage de la Chine et sur les leçons tirées de son expérience, a déclaré jeudi Feng Zhongping, directeur de l'Institut d'études européennes à l'Académie chinoise des sciences sociales, au Chine Direct.
De nombreux dirigeants européens ont évoqué l'efficacité de la Chine et son rôle dans l'économie mondiale, démontrant que certains pays européens ont commencé à réévaluer sérieusement la Chine et à la considérer de plus en plus comme une référence. Cela met également indirectement en évidence l'influence internationale de la Chine dans des domaines tels que le développement des infrastructures et l'intelligence artificielle, a déclaré Feng.
Selon le média allemand Tagesspiegel, Merz prévoit de se rendre à Pékin au cours des trois premiers mois de la nouvelle année. Un autre rapport du Handelsblatt publié en 2025 sur la visite prévue de Merz en Chine notait que les liens économiques entre les deux pays restaient étroits, en particulier la dépendance de l'industrie automobile allemande à l'égard de la Chine, le plus grand marché mondial.
Il convient également de noter que Macron a opposé la position de l’Europe à celle de la Chine et des États-Unis. « Il est absolument nécessaire d'accélérer en termes d'investissement dans les technologies stratégiques… nous sommes au début d'une grande révolution dans laquelle la Chine et les États-Unis investissent, tant en privé qu'en public, beaucoup plus que nous », a-t-il déclaré. Macron a également mentionné le soi-disant protectionnisme en Chine dans son discours, selon la vidéo du discours de Macron publiée par DWS News.
Dans un contexte de nouveaux changements géopolitiques, les opinions des politiciens européens sur la Chine sont devenues plus complexes.
Feng a noté que le sentiment protectionniste commercial persiste en Europe, d'autant plus que certains considèrent les récentes mesures américaines visant l'UE comme une trahison. Alors que certains responsables politiques européens restent prudents, d’autres pays européens considèrent de plus en plus la Chine comme une référence dont ils peuvent tirer des leçons.
