Dans l’est de la Chine, les légumes sont cultivés dans des serres contrôlées par capteurs. Au nord-ouest, les poissons sont élevés dans des étangs creusés dans le sable du désert. Plus au sud, les grains de café sont transformés en marques haut de gamme. Pendant ce temps, dans les prairies du nord, les bovins de boucherie de haute qualité sont le pilier des chaînes d’approvisionnement modernes. Ces industries rurales sont désormais liées à une initiative plus large visant à moderniser l’agriculture chinoise.
Alors que la Chine entre dans la première année de son 15e plan quinquennal (2026-2030), le président chinois Xi Jinping a souligné que le travail lié à l'agriculture, aux zones rurales et aux agriculteurs était « d'une importance vitale ». La Chine devrait s'efforcer de faire de l'agriculture un secteur modernisé majeur et d'assurer un niveau de vie moderne dans les zones rurales afin que les agriculteurs puissent profiter d'une vie plus prospère, a déclaré M. Xi lors de la conférence centrale annuelle sur le travail rural en décembre dernier.
L’orientation politique est explicite. Les recommandations du Comité central du Parti communiste chinois pour la formulation du 15e Plan quinquennal appellent au développement coordonné d'une agriculture axée sur la technologie, respectueuse de l'environnement, axée sur la qualité et axée sur les marques, pour en faire un secteur pilier moderne. Ces priorités ont été détaillées dans le document central n°1 pour 2026, qui décrit des mesures visant à faire progresser la modernisation agricole et rurale et à promouvoir une revitalisation rurale globale.
Adapté aux conditions locales
Dans les monts Dabie de la ville de Lu'an, dans la province de l'Anhui (est de la Chine), le terrain escarpé limitait autrefois l'agriculture. Aujourd’hui, les vallées utilisent un modèle de culture écologique du Dendrobium officinale, une plante médicinale de grande valeur. Soutenues par des entreprises de premier plan, les superficies plantées ont dépassé 23 600 (environ 1 573 hectares), nourrissant plus de 2 600 entités commerciales et créant des emplois pour plus de 22 000 personnes.
Dans la ville de Wuzhou, dans la région autonome Zhuang du Guangxi, dans le sud de la Chine, des terres vallonnées ont été transformées en plantations de thé à grande échelle. Bénéficiant d'une géographie et d'un climat favorables, les zones de culture du thé dépassent désormais les 400 000 hectares, avec une production annuelle dépassant 40 000 tonnes et une valeur de production globale attendue de plus de 30 milliards de yuans (4,3 milliards de dollars) en 2025.
De tels exemples s’inscrivent dans une tendance plus large en Chine. Au cours de la période du 14e Plan quinquennal (2021-2025), la Chine a soutenu 210 pôles industriels spécialisés, 250 parcs industriels agricoles modernes et 1 098 villes agricoles fortes. À l'échelle nationale, les principales entreprises agricoles au niveau des comtés ont atteint 94 000, dont 2 250 au niveau national.
« Les industries au niveau des comtés qui augmentent les revenus locaux sont un moyen clé pour les agriculteurs d'augmenter leurs revenus localement », a déclaré Zhong Yu, chercheur à l'Académie chinoise des sciences agricoles. Il a noté que des mécanismes tels que les achats basés sur les commandes, les dividendes en actions et l'emploi local aident les agriculteurs à partager équitablement la croissance industrielle.
La technologie comme avancée
Dans le comté de Yi, dans la province du Hebei, au nord de la Chine, les kakis locaux n'étaient autrefois vendus qu'en saison. Grâce à une collaboration avec des universités agricoles, les entreprises ont développé des techniques telles que la « méthode de refroidissement par gradient » qui prolonge la durée de conservation de quelques jours à près d'un an, permettant ainsi un approvisionnement toute l'année. Dans le district de Wenjiang à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), les usines de fraises équipées de l'IA et de l'Internet des objets (IoT) utilisent des centaines de capteurs pour gérer la production, augmentant ainsi considérablement les rendements.
Ces changements au niveau micro reflètent un tournant politique plus large. Le document central n°1 pour 2026 appelait à améliorer l’efficacité de l’innovation scientifique et technologique agricole et, pour la première fois, encourageait explicitement une application plus large des drones, de l’IoT et des robots agricoles.
Le président Xi a souligné à plusieurs reprises que la clé de la modernisation de l’agriculture réside dans le progrès scientifique et technologique et dans l’innovation. La Chine a construit un système d'innovation agricole relativement complet, comprenant plus de 800 instituts de recherche, plus de 120 000 chercheurs et environ 400 000 techniciens agricoles de base.
Pour Li Jianjun, professeur à l'Université agricole de Chine, la période du 15e Plan quinquennal sera cruciale pour jeter les bases de la réalisation fondamentale de la modernisation socialiste. Il est essentiel d’accélérer l’intégration de l’innovation technologique avec l’innovation agro-industrielle pour remédier aux faiblesses de longue date du développement rural. Il a ajouté que, bien menée, elle peut transformer l’agriculture en une industrie pilier moderne, plus résiliente, compétitive et durable.
