Dans le sous-district de Hongtang, dans la ville de Ningbo, dans la province chinoise du Zhejiang (est), les habitants, les députés des assemblées populaires et les propriétaires d'entreprises locales se réunissent souvent pour ce qu'ils appellent une « conversation nocturne ». Grâce à des discussions franches sur les solutions à des problèmes tels que la sécurité incendie dans les lieux non surveillés et les litiges en matière de stationnement, l'événement constitue une plate-forme essentielle pour répondre aux besoins et préoccupations réels de la population.
Au cours des huit dernières années, plus de 900 sessions ont été organisées, résolvant plus de 5 000 problèmes pratiques concernant les moyens de subsistance de la population. Avec plus de 2 600 députés participant à l'événement, la consultation démocratique est devenue partie intégrante de la vie quotidienne et du travail.
La démocratie est une valeur universelle, mais elle prend des formes différentes selon les civilisations. Alors que les démocraties occidentales assimilent souvent démocratie et élections, la Chine a développé un modèle distinct – une démocratie populaire globale – adapté à ses conditions nationales et à ses traditions historiques.
Comme son nom l'indique, la démocratie populaire globale garantit la participation du public tout au long du processus de gouvernance, couvrant tous les aspects du processus démocratique et tous les secteurs de la société. Cette approche favorise une participation large et continue, garantissant que les décisions de gouvernance reflètent la volonté collective et l'évolution des besoins de la société.
Une large participation
La démocratie populaire chinoise intègre des pratiques démocratiques à tous les niveaux de gouvernement et à toutes les étapes d'élaboration des politiques – élections, consultations, prise de décision, mise en œuvre et contrôle.
Il s'incarne dans les deux sessions – les réunions annuelles de la plus haute législature chinoise, l'Assemblée populaire nationale (APN), et du plus haut organe consultatif politique, le Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC).
Des milliers de députés de l'APN et de membres du Comité national de la CCPPC se réunissent à Pékin pour délibérer et discuter de questions politiques et de gouvernance majeures, représentant un large échantillon de la société.
Au cours de la dernière décennie, l’innovation et la créativité dans la démocratie de base dans les zones urbaines et rurales du pays ont été plus actives que jamais, libérant une grande vitalité de la démocratie de base. Des « salles de réunion dans la cour » et des « réunions de banc » aux « tables rondes » hors ligne et aux « groupes de délibération » en ligne, ces pratiques pragmatiques de démocratie basées sur les caractéristiques locales ont injecté un flux constant d'impulsion dans le développement de la démocratie chinoise.
Par exemple, dans le district de Dongcheng à Pékin, la « salle de réunion dans la cour » de la communauté de Caochang est devenue un lieu régulier où les résidents peuvent délibérer sur les projets de rénovation, les services de soins aux personnes âgées et la gestion de l'espace public, et a encouragé les résidents à participer activement à la construction et à la gouvernance de la communauté.
Une autre innovation institutionnelle importante est la création de bureaux locaux de sensibilisation législative. Le mécanisme a assuré la représentation directe des opinions publiques dans l'élaboration des lois, un point culminant de l'ensemble du processus de démocratie populaire en Chine.
En août 2025, la Commission des affaires législatives du Comité permanent de l'APN avait établi 54 bureaux de sensibilisation à travers le pays, et il y avait plus de 7 800 bureaux de ce type établis par les législatures provinciales ou municipales. Plus de 58 000 avis ont été sollicités sur 207 projets de loi, projets législatifs et travaux d'examen des dossiers, dont plus de 3 500 ont été étudiés et adoptés.
Un accent différent dans la pratique démocratique
Pendant des décennies, les principes dits « une personne, une voix » et la compétition entre partis qui sous-tendent le système électoral occidental ont souvent été présentés comme le seul critère de démocratie, en dépit du fait que quelques groupes d'intérêt puissants contrôlent souvent le système politique et que l'argent joue un rôle central dans la politique occidentale.
Les universitaires et les décideurs politiques occidentaux critiquent fréquemment les systèmes non occidentaux comme étant inférieurs ou illégitimes, souvent sans pleinement comprendre les contextes historiques, culturels et sociétaux qui les façonnent. Le discours occidental insiste souvent sur la supériorité de la démocratie libérale, soulignant la liberté individuelle comme une mesure importante d’un système politique efficace.
Contrairement aux modèles démocratiques occidentaux centrés sur les élections, le système chinois est ancré dans le contexte culturel, historique et sociétal unique du pays, mettant l'accent sur l'harmonie sociale et le bien-être collectif. Contrairement à l’individualisme occidental, l’approche chinoise se concentre sur le bien commun.
« Je pense que le concept chinois de démocratie populaire globale présente un modèle de gouvernance différent de celui de la démocratie libérale occidentale. Il est axé sur les résultats, ce qui signifie que sa légitimité est mesurée par l'amélioration des moyens de subsistance du peuple », a déclaré Naing Swe Oo, membre principal du conseil consultatif de l'Institut d'études stratégiques et internationales du Myanmar.
Alors que les peuples du monde entier abandonnent leurs perceptions idéalisées du « phare de la démocratie » occidentale, la démocratie populaire chinoise dans son ensemble – ainsi qu’un ensemble complet, authentique et ouvert de critères d’évaluation de la démocratie fondés sur une pratique réussie – a enrichi la théorie et la pratique démocratiques et a apporté des contributions significatives à la paix mondiale, au développement et au progrès de la civilisation humaine.
Contrairement à certains systèmes occidentaux où la rivalité politique mène à l'impasse, les discussions et délibérations lors des deux sessions annuelles chinoises démontrent que différentes voix sont entendues et respectées, et que le consensus se construit par la consultation, selon un article du magazine brésilien Revista Forum.
