Des scientifiques chinois ont développé un modèle à haute résolution pour évaluer la stabilité thermique de la glace d'eau dans la région du cratère Shackleton, près du pôle sud lunaire, fournissant des conseils cruciaux pour la quête de la mission Chang'e-7 visant à trouver et analyser l'une des ressources les plus précieuses de la Lune.
L'équipe de recherche du Laboratoire clé de l'activité solaire et de la météorologie spatiale du Centre national des sciences spatiales (NSSC) de l'Académie chinoise des sciences a développé le modèle de stabilité thermique de la glace d'eau polaire lunaire.
En intégrant les propriétés thermiques du sol lunaire à des températures extrêmement basses, le modèle simule la distribution du rayonnement de surface, la température du sol et les zones où la glace d'eau est thermiquement stable, selon un communiqué du NSSC.
L'étude, publiée récemment dans le Planetary Science Journal, se concentre sur la zone autour du cratère Shackleton, une région candidate à l'atterrissage pour la mission chinoise Chang'e-7, dont le lancement est prévu en 2026.
L'un des principaux objectifs scientifiques de la sonde lunaire est d'effectuer une télédétection de haute précision et une détection in situ de la glace d'eau au pôle sud lunaire.
La stabilité thermique de la glace d’eau fait référence à la difficulté de la perte par sublimation de la glace sur des échelles de temps géologiques à long terme. L'évaluation de cette stabilité est essentielle pour comprendre les caractéristiques de répartition de la glace d'eau dans les régions polaires lunaires et est particulièrement importante pour guider la mission Chang'e-7, a rapporté vendredi le China Media Group (CMG).
L'évaluation de la stabilité de la glace d'eau peut guider les efforts de détection et aider à identifier les zones où la glace d'eau est plus susceptible d'être préservée, a indiqué l'équipe de recherche dans le communiqué du NSSC.
Le nouveau modèle offre une carte plus détaillée et précise des dépôts potentiels de glace. « Ce modèle peut calculer les zones de distribution de l'éclairage, la température du sol lunaire et les régions stables pour les substances volatiles comme la glace d'eau », ont expliqué les chercheurs.
« Il peut être appliqué pour analyser la stabilité thermique de la glace d'eau dans le pôle sud lunaire, en particulier dans la zone d'atterrissage de la mission Chang'e-7, identifiant ainsi les zones de distribution potentielles de glace d'eau et fournissant un soutien important pour les futures missions de détection de glace d'eau », ont-ils déclaré.
Si la glace d'eau lunaire est localisée avec succès, cela pourrait réduire considérablement le coût et le temps nécessaires au transport de l'eau depuis la Terre, facilitant ainsi l'établissement d'une base humaine pour des activités à long terme sur la Lune et permettant une exploration plus approfondie de Mars ou de l'espace lointain, a déclaré Tang Yuhua, concepteur en chef adjoint de la mission Chang'e-7, dans une interview avec CMG.
