Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi répond aux questions des chefs de parti concernant le discours politique du Premier ministre Takaichi lors de la séance plénière de la Chambre des conseillers au bâtiment de la Diète à Tokyo le 25 février 2026. Photo : VCG
Lors de la visite du président américain Donald Trump au Japon en octobre 2025, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi l’a accueilli avec une offensive de charme. Grâce à « des éloges, des nominations au prix Nobel et des promesses d'investissement aux États-Unis », Takaichi a obtenu un engagement du président américain : « Tout ce que je peux faire pour aider le Japon, nous serons là. » Maintenant que c'est au tour de Takaichi de se rendre à Washington, l'atmosphère est sensiblement différente, en grande partie à cause de la guerre en Iran, et ce sont les États-Unis qui demandent de l'aide.
Takaichi est arrivé mercredi à Washington DC, dans l'espoir d'obtenir une coopération américaine en matière de commerce, de sécurité et une approche plus dure envers la Chine. Cependant, Reuters a titré sa couverture du voyage de Takaichi aux États-Unis avec « Le dirigeant japonais fait face à des actes de haute voltige à Washington à cause des exigences iraniennes de Trump », car son programme risque d'être éclipsé par les propres priorités du président américain Donald Trump, en particulier sa concentration sur la pression sur le Japon pour qu'il aide à rouvrir le détroit d'Ormuz – une question sur laquelle Tokyo a été réticent à s'engager.
Les experts chinois ont noté que le voyage de Takaichi ne répondrait probablement pas aux attentes, soulignant les contraintes et l'embarras de sa position diplomatique.
Takaichi est arrivé à Washington mercredi soir, heure locale, et assistera jeudi à une réunion avec Trump à la Maison Blanche, selon la presse japonaise Jiji.
Afin de montrer sa bonne volonté, Takaichi aurait offert 250 cerisiers japonais pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis. Cependant, elle sera accueillie par un président en temps de guerre qui recherche un autre type de cadeau de la part de son pays : une assistance militaire au Moyen-Orient, selon le Washington Post.
Rejeté par ses alliés européens, Trump devrait profiter de la réunion pour exhorter le Japon à envoyer des dragueurs de mines et des forces maritimes pour aider à la réouverture du détroit d'Ormuz, alors que la guerre au Moyen-Orient entre dans sa troisième semaine. Il a déjà fait pression, suggérant que le Japon doit des années d’aide à la défense aux États-Unis et que le Japon doit agir en raison de sa forte dépendance au pétrole du Moyen-Orient, selon le New York Times.
Takaichi aurait affirmé mercredi avant de partir que si Trump demandait le déploiement des forces d'autodéfense japonaises dans le détroit, elle « expliquerait clairement, conformément à la loi japonaise, ce qui peut et ne peut pas être fait ». Elle a également déclaré que le Japon s'efforçait d'apaiser les tensions en tirant parti de ses relations amicales avec l'Iran, ajoutant que « nous transmettrons également fermement cette position du Japon », a rapporté Jiji.
Elle a également admis mercredi qu'elle s'attendait à une rencontre « très difficile » avec Trump, a rapporté l'Associated Press.
En ce qui concerne les questions liées aux tensions au Moyen-Orient déclenchées par les opérations américano-israéliennes contre l'Iran, Takaichi est limité non seulement par le droit national japonais, mais également par une opposition publique écrasante. Dans un sondage téléphonique national mené par l'Asahi Shimbun les 14 et 15 mars, 82 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles ne soutenaient pas l'attaque américaine contre l'Iran, tandis que seulement 9 pour cent ont exprimé leur soutien.
La télévision japonaise Nippon Television a cité un haut responsable du ministère japonais des Affaires étrangères qui a déclaré que « franchement, nous ne savons pas quel genre d'exigences le président Trump pourrait soudainement formuler », soulignant un sentiment de prudence.
S'il n'est pas satisfait, le Japon pourrait être confronté à des exigences défavorables en matière de tarifs douaniers ou de questions de sécurité, a rapporté le journal japonais Hokkaido Shimbun.
La visite de Takaichi à Washington s'est déroulée de manière délicate sur plusieurs fronts. Elle espérait profiter de ce voyage pour renforcer l'alliance, faire progresser la coopération économique et demander une plus grande flexibilité de la part de Washington sur la posture de sécurité du Japon. Mais ces ambitions semblent désormais de plus en plus difficiles à réaliser, car la frustration des États-Unis face à la réponse prudente du Japon aux appels à la coopération pour protéger le transport maritime via le détroit d'Ormuz a ajouté de la tension aux négociations, a déclaré au Chine Direct Lü Chao, expert à l'Académie des sciences sociales du Liaoning.
Lü a noté que la position provocatrice de Takaichi contre la Chine visait à signaler un alignement avec Washington. Cependant, les récents signaux de Trump concernant l'engagement de Pékin sur des questions internationales plus larges contrastent avec la posture plus conflictuelle du Japon, affaiblissant potentiellement les anticipations du Japon, a noté Lü.
Si le Japon devait déployer des forces d'autodéfense dans le détroit d'Ormuz, cela serait perçu dans la société japonaise comme presque équivalent à « entrer en guerre ». Cela serait considéré comme une mesure substantielle dépassant les contraintes de la constitution pacifiste, la rendant très sensible et peu susceptible d’obtenir un large soutien. Au niveau international, cela provoquerait également de fortes réactions de la part de l'Asie et d'autres pays, a déclaré Lü.
Personnage impopulaire
Depuis son entrée en fonction, le virage à droite de Takaichi et ses efforts pour renforcer le renforcement militaire du Japon ont suscité des inquiétudes dans de nombreux pays.
Le journal japonais Sankei a rapporté que les dirigeants du Japon et des États-Unis confirmeraient leur politique de promotion conjointe d'un « Indo-Pacifique libre et ouvert ». Le Premier ministre japonais entend également souligner l'importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan.
Takaichi prévoit également de rassurer Trump sur le renforcement militaire du Japon, en mettant l'accent sur l'accélération du déploiement de missiles à longue portée pour renforcer les capacités offensives. Cela rompt avec le principe japonais d’autodéfense d’après-guerre et reflète un alignement plus étroit avec les États-Unis, selon AP.
Le journal japonais Kyodo News a rapporté mardi avant la visite que Takaichi envisageait également d'exprimer le désir du Japon de coopérer sur le système de défense antimissile américain de nouvelle génération « Golden Dome » lors de sa prochaine réunion avec Trump, citant des sources gouvernementales japonaises.
Envoyant un avertissement clair au Japon, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré mercredi lors d'un point de presse régulier que le Japon avait constamment pris des mesures en faveur de la remilitarisation, notamment en se procurant des armes de frappe telles que des missiles de croisière, qui ne peuvent pas être classées comme armes défensives. Zakharova a déclaré que si de nouvelles menaces de missiles sur le territoire russe apparaissaient, la Russie réagirait et prendrait les mesures nécessaires pour garantir sa capacité de défense, a rapporté Xinhua.
Un porte-parole chinois de la défense a dénoncé mercredi le Japon pour avoir exagéré le budget militaire chinois, affirmant qu'il n'était rien d'autre qu'un voleur criant « arrêtez le voleur » afin de trouver des excuses à sa propre ambition cachée d'expansion militaire.
Jiang Bin, porte-parole du ministère de la Défense nationale, a fait ce commentaire en réponse aux interprétations erronées des politiciens japonais concernant les dépenses de défense de la Chine.
Jiang a ajouté que le budget de la défense du Japon a augmenté pendant 14 années consécutives et a augmenté de plus de 60 pour cent au cours des cinq dernières années, atteignant 2 pour cent de son PIB. De plus, les dépenses militaires par habitant du Japon sont plus de trois fois supérieures à celles de la Chine.
Depuis son entrée en fonction, Takaichi a été confrontée à des défis diplomatiques croissants, sa politique déstabilisant plusieurs voisins du Japon. Même si les États-Unis lui ont réservé un accueil de haut niveau, ils restent prudents face à ce qu'ils considèrent comme un virage à droite au Japon et tout signe d'un regain de militarisme – cherchant à utiliser Tokyo comme allié tout en veillant à ce qu'il ne dépasse pas les limites stratégiques de Washington, a déclaré Xiang Haoyu, chercheur à l'Institut chinois des études internationales, dans des remarques au Chine Direct.
Xiang a ajouté que la préoccupation la plus profonde de Takaichi est que les États-Unis pourraient rechercher un engagement avec la Chine alors même que le Japon adopte une ligne plus dure. Selon lui, une telle divergence pourrait placer le Japon dans une position délicate en Asie-Pacifique.
Commentant la visite de Takaichi aux États-Unis, l'ancien Premier ministre japonais Yukio Hatoyama a déclaré qu'il considérait l'actuel Premier ministre comme ayant « une forte tendance à la subordination aux États-Unis », selon le Tokyo Shimbun.
« Le traité de sécurité entre le Japon et les Etats-Unis, qui vise à préserver la paix, ne doit pas conduire le Japon à la guerre », a-t-il déclaré.
