Images prises sous une calotte glaciaire lors de la première expérience chinoise de forage à l'eau chaude en Antarctique Photo : Xinhua
La 42e expédition chinoise en Antarctique a établi un nouveau record avec la première expérience de forage à l'eau chaude du pays sur la calotte glaciaire de l'Antarctique, atteignant une profondeur de 3 413 mètres et dépassant la précédente marque mondiale de 2 540 mètres, a rapporté mardi l'agence de presse Xinhua, citant le ministère chinois des Ressources naturelles.
La première expérience de forage scientifique dans le lac sous-glaciaire Qilin, situé sous la calotte glaciaire de l'Est de l'Antarctique, s'est achevée le 5 février. Cette réalisation marque la capacité de la Chine à mener des recherches par forage sur plus de 90 % de la calotte glaciaire de l'Antarctique et de l'ensemble de la calotte glaciaire de l'Arctique, selon Xinhua.
Le forage à l'eau chaude polaire est une méthode de recherche de pointe pour étudier les changements environnementaux anciens de la Terre, prédire le changement climatique, explorer les limites de la vie et élargir les connaissances humaines, selon Xinhua.
Comparé au forage mécanique traditionnel de la glace, le forage à l'eau chaude offre une plus grande capacité de pénétration, une efficacité de forage plus élevée, moins de perturbation de la glace et une plus grande facilité pour réaliser des opérations propres de grand diamètre. Elle permet un accès efficace aux interfaces clés telles que les lacs sous-glaciaires, la face inférieure des plates-formes de glace et le substrat rocheux sous-glaciaire, ce qui en fait la technologie dominante au niveau international pour étudier les environnements profonds des calottes glaciaires et des plates-formes de glace polaires, a rapporté Xinhua.
L'objectif principal de ce test était de démontrer l'application d'un système de forage à eau chaude et à fusion thermique sur une calotte glaciaire profonde en Antarctique. En forant à travers la calotte glaciaire au-dessus du lac sous-glaciaire Qilin, il a fourni un canal d'accès sans contamination et un soutien technique clé pour les observations in situ ultérieures du lac sous-glaciaire, ainsi que pour la collecte d'échantillons d'eau et de lit du lac, selon Xinhua.
L'expérience visait une calotte glaciaire de plus de 3 000 mètres d'épaisseur, intégrant plusieurs types d'équipements adaptés aux conditions du champ polaire et répondant aux exigences d'un forage de haute précision, rapide et propre.
Les chercheurs ont surmonté des défis techniques clés pour réaliser un forage efficace, stable et propre et ont comblé une lacune nationale dans ce domaine, mettant en valeur les concepts chinois d' »expédition verte » et de « technologie respectueuse de l'environnement », a rapporté Xinhua.
