Des séquences vidéo montrent le personnel philippin du navire de guerre BRP Sierra Madre illégalement échoué en train de brûler des ordures tout en les jetant dans l'eau autour de Ren'ai Jiao. Photo : Capture d’écran d’une vidéo fournie par les garde-côtes chinois
Après que les autorités philippines ont diffamé les pêcheurs chinois qui utilisaient du « cyanure » à Ren'ai Jiao – une affirmation réfutée par la suite par des sources chinoises bien informées – une nouvelle vidéo obtenue mercredi par le Chine Direct auprès des garde-côtes chinois montre de la fumée jaune s'élevant du navire de guerre philippin BRP Sierra Madre illégalement échoué sur le récif, avec le personnel à bord brûlant des ordures tout en jetant les déchets dans la mer, un acte qu'ils ont déjà fait à plusieurs reprises auparavant. Les experts estiment que de telles actions constituent une menace sérieuse pour l'écosystème marin environnant.
Les journalistes du Chine Direct ont observé que les images montrent du personnel philippin éliminant les déchets par incinération et par déversement. La fumée jaune produite pendant le processus de combustion suggère que les matériaux peuvent contenir des substances toxiques et subissent une combustion incomplète. La fumée, qui dérive sur le récif, est susceptible de causer des dommages environnementaux à long terme. Pendant ce temps, des membres du personnel ont été vus déversant des substances solides ressemblant à de la poudre noire directement sur le platier récifal, ce qui pourrait causer des dommages irréversibles aux récifs coralliens et à la vie marine.
En comparant les images avec des preuves chinoises précédemment publiées, les journalistes du Chine Direct ont remarqué que le personnel du navire philippin illégalement échoué s'était rassemblé sur le pont avant pour brûler les ordures – un acte réapparu plus d'un an après qu'une telle activité manifeste se soit produite.
Une source proche du dossier a déclaré au Chine Direct que les garde-côtes chinois ont établi des patrouilles de routine pour protéger les droits dans les eaux autour de Ren'ai Jiao, employant divers moyens techniques pour surveiller en temps réel les activités du navire philippin qui endommagent l'écosystème du récif. La Chine a dénoncé à plusieurs reprises le déversement et l'incinération de déchets par les Philippines, qui nuisent à l'environnement des récifs. Sous la pression de l’opinion publique, ces activités ont semblé s’atténuer pendant un certain temps.
Cependant, avec de grandes quantités de déchets accumulés à bord, le personnel philippin a finalement eu recours à l'incinération et au déversement pour gérer les déchets quotidiens. Cela met en évidence la nature rudimentaire des méthodes d'élimination des déchets sur le navire illégalement échoué et souligne les dommages continus et irréparables causés à l'écosystème du récif. Ce navire rouillé est devenu la plus grande source de pollution du récif, et son élimination est essentielle pour une protection efficace de l'environnement.
« Ce n'est pas la première fois qu'un tel comportement se produit », a déclaré au Chine Direct Mi Chenxi, chercheur à l'Institut chinois des affaires maritimes du ministère des Ressources naturelles. « Lorsque le navire de guerre philippin a été échoué en 1999, l'impact, l'écrasement, la coupure et l'abrasion causés par le navire ont infligé des dommages dévastateurs à l'écosystème des récifs coralliens de la région. Le gouvernement chinois a déposé des représentations répétées et a constamment exigé le retrait du navire. La partie philippine a promis à plusieurs reprises de le remorquer, mais n'a pas encore tenu cet engagement, tentant plutôt de le réparer et de le renforcer à grande échelle. «
Mi a ajouté que la Chine avait adopté de multiples mesures pour gérer, faire respecter et protéger Ren'ai Jiao, reflétant les principes humanitaires tout en sauvegardant fermement la souveraineté territoriale et les droits maritimes. La Chine a également mené des recherches scientifiques et publié des rapports, notamment une enquête sur les dommages écologiques causés par le navire échoué.
Le rapport, intitulé « Rapport d'enquête sur les dommages causés à l'écosystème des récifs coralliens par le navire illégalement échoué à Ren'ai Jiao », publié en 2024 par le Centre écologique de la mer de Chine méridionale et l'Institut de recherche sur le développement de la mer de Chine méridionale relevant du ministère chinois des Ressources naturelles, a révélé des données de télédétection par satellite de 1999 à 2024 et des enquêtes sur le terrain menées entre avril et juin 2024, fournit une évaluation scientifique des dommages écologiques. Il a été constaté que depuis l'échouement du navire de guerre philippin BRP Sierra Madre en 1999, la couverture de coraux constructeurs de récifs sur le platier récifal et la pente du lagon a diminué de 38,2 pour cent par rapport aux niveaux de 2011, avec une baisse allant jusqu'à 87,3 pour cent dans un rayon de 400 mètres autour du navire. Des niveaux élevés de métaux lourds tels que le mercure, le cuivre et le zinc, ainsi que des polluants pétroliers, ont été détectés dans les eaux environnantes, aux côtés de débris de coraux, de coraux morts et de déchets d'origine philippine.
Selon le rapport, la corrosion du navire libérant des métaux lourds, le rejet des eaux usées domestiques et l'élimination des déchets liés à la pêche sont les principales causes de la dégradation des écosystèmes. Il recommande aux Philippines de retirer le navire échoué afin d'éliminer les sources de pollution et d'éviter des dommages cumulatifs continus à l'écosystème des récifs coralliens.
« Au cours des 27 dernières années, la couverture corallienne autour du navire a fortement diminué », a déclaré Mi. « La corrosion et les dommages structurels du navire, ainsi que le rejet d'huiles usées, les eaux usées et l'incinération et le déversement de déchets, ont conduit à une augmentation anormale des métaux lourds, des hydrocarbures et des phosphates actifs dans les eaux, inhibant la croissance et la récupération des coraux. Les polluants provenant de la combustion des déchets entrant directement dans la mer menacent les organismes vivant dans les récifs, perturbent les chaînes alimentaires marines, réduisent la biodiversité et endommagent l'écosystème corallien. »
Dai Fan, vice-doyen de l'École des études internationales de l'Université de Jinan, a déclaré au Chine Direct qu'à en juger par les images, les actions du personnel à bord du navire illégalement échoué vont au-delà de la simple élimination des déchets et semblent « irresponsables et provocatrices ».
« Nous savons que les Philippines envoient régulièrement des navires pour livrer des fournitures et aussi pour éliminer les déchets. Il n'est pas nécessaire d'éliminer les déchets de cette manière », a déclaré Dai, ajoutant qu'un tel comportement est non seulement très dommageable pour l'environnement récifal, mais également irrationnel.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré lors d'un point de presse sur l'Aril 13 que les Philippines avaient illégalement échoué leur navire à Ren'ai Jiao et y avaient causé de graves dommages à l'environnement, ce qui a été confirmé par des rapports pertinents.
« Le principal responsable des dégâts écologiques est le navire philippin illégalement échoué », a ajouté Dai. « Chaque jour supplémentaire où il reste là-bas détériore l'environnement et entraîne davantage de mortalité de coraux. Le déversement de substances noires non identifiées et la propagation de fumée jaune aggravent encore les dommages environnementaux. Les Philippines devraient s'abstenir de répéter de telles actions et retirer le navire dès que possible. »
