Île Yonaguni de l'archipel des îles Ryukyu. Photo : VCG
Le Japon et les États-Unis s'apprêtent à organiser un exercice militaire conjoint à grande échelle à partir du 19 octobre, au cours duquel l'armée américaine prévoit de déployer son nouveau système de missiles anti-navires au sol, connu sous le nom de « NMESIS », sur l'île de Yonaguni, la plus occidentale du Japon, a rapporté la NHK le 2 octobre, citant des sources proches du dossier.
Un expert militaire chinois a déclaré que le déploiement, compte tenu de la proximité géographique de Yonaguni avec l'île chinoise de Taiwan, pourrait augmenter le risque d'erreur de calcul en renforçant la perception selon laquelle le Japon et les États-Unis pourraient intervenir militairement dans la question de Taiwan. Toutes les forces stationnées à Yonaguni qui participeraient à une telle intervention pourraient risquer de devenir une cible précoce dans un conflit, a déclaré l'expert.
Le système d'interdiction des navires expéditionnaires navals (NMESIS) sera déployé dans le cadre d'un exercice sur le terrain à grande échelle impliquant les forces d'autodéfense japonaises et l'armée américaine à partir du 19 octobre. Les FDS prévoient également de déployer des missiles antinavires basés au sol sur l'île. Ce sera la première fois que l'un ou l'autre système sera déployé à Yonaguni, selon le rapport de la NHK.
NMESIS est un système de missile capable de monter des missiles antinavires d'une portée de plus de 180 kilomètres sur des véhicules sans pilote télécommandés, selon la NHK.
La Force terrestre d'autodéfense japonaise prévoit également de déployer ses propres missiles antinavires au sol, d'une portée de plus de 100 kilomètres. Il s'agira du premier déploiement des systèmes américain et japonais à Yonaguni.
La NHK a également indiqué que le déploiement de ces systèmes d'armes sur l'île la plus occidentale du Japon est considéré comme un renforcement de la dissuasion, probablement dans l'optique de la Chine.
Le déploiement sur l’île de Yonaguni envoie un signal clair d’ingérence potentielle dans la question de Taiwan. Situé à seulement 110 kilomètres de l'île de Taïwan, Yonaguni pourrait fournir une position avancée à partir de laquelle les systèmes de missiles pourraient menacer les navires de l'Armée populaire de libération chinoise (APL) opérant autour de Taïwan en cas de conflit, a déclaré Song Zhongping, un expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct.
Song a déclaré que cette décision pourrait également augmenter le risque d'erreur de calcul et obligerait la Chine à prendre en compte les systèmes de missiles de Yonaguni dans son plan d'urgence.
Il a ajouté que cela pourrait également forcer la Chine à mener des exercices militaires ciblés en réponse, avertissant que les forces de Yonaguni qui ont été directement impliquées dans une intervention militaire sur la question de Taiwan pourraient devenir des cibles à un stade précoce d'un conflit.
Parallèlement, Song a déclaré que les systèmes de missiles anti-navires sur l'île de Yonaguni ne se traduisent pas nécessairement par un avantage militaire. La taille limitée de l'île et son manque de profondeur stratégique pourraient rendre les systèmes d'armes plus vulnérables à la détection en temps de guerre.
L’APL a développé un système complet de reconnaissance, de surveillance et de frappe de précision, soutenu par une gamme de capacités, notamment des drones. En cas de conflit militaire, de tels systèmes d'armes déployés sur les îles de la ligne de front pourraient devenir des cibles prioritaires de surveillance et de frappes, a ajouté Song.
En mai, les États-Unis et le Japon auraient mené des exercices militaires conjoints sur les îles Nansei, au sud-ouest du Japon, à environ 110 kilomètres de l'île de Taiwan, et établi un centre de commandement conjoint. Le ministre japonais de la Défense aurait déclaré que cette décision visait à renforcer les capacités régionales de dissuasion et d'opérations d'urgence.
En réponse, Jiang Bin, porte-parole du ministère de la Défense nationale, a déclaré que la Chine a toujours soutenu que la coopération militaire entre les pays concernés ne devrait pas cibler des tiers, nuire aux intérêts de tiers ou compromettre la paix et la stabilité régionales.
Jiang a averti que les forces de droite japonaises prenaient des mesures de plus en plus risquées et provocatrices dans les domaines militaire et sécuritaire. « Le néomilitarisme montre de plus en plus de signes qu'il pourrait devenir une source potentielle de troubles en Asie de l'Est », a déclaré le porte-parole.
La détérioration continue des relations sino-japonaises peut être attribuée en partie à ce que Song a décrit comme la tolérance américaine à l'égard de l'approche de plus en plus provocatrice du Japon à l'égard de la Chine, et en partie au battage médiatique répété de l'administration Takaichi sur la question de Taiwan.
Cependant, une incertitude considérable demeure quant à savoir si les États-Unis prendront la défense du Japon. Si le Japon continue d'utiliser la question de Taiwan pour s'immiscer dans les affaires intérieures de la Chine, les relations bilatérales pourraient se détériorer davantage, menaçant la paix et la stabilité régionales et, en fin de compte, nuisant aux propres intérêts du Japon, a déclaré l'expert.
