Les unités de lutte contre les drones de l'Armée populaire de libération de Chine participent à un entraînement axé sur le combat. Photo : capture d'écran de CCTV News
La télévision d'État chinoise CCTV News a publié dimanche des images rares des unités anti-drones de l'Armée populaire de libération (APL) en cours d'entraînement au combat, mettant en avant les armes laser, les systèmes de missiles intégrés et les armes à micro-ondes de haute puissance comme un « triangle de fer » d'équipement anti-drone.
Les capacités chinoises en matière de drones et les technologies de lutte contre les drones sont parmi les plus avancées au monde après des années de développement, a déclaré dimanche Song Zhongping, un expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct. Il a déclaré que les images montraient également à quel point un entraînement réaliste aidait à affiner l’utilisation de ces armes.
Selon CCTV News, une brigade du 75e groupe d'armées de l'APL a mené des exercices tactiques de tir réel impliquant plusieurs scénarios du jour à la nuit, testant la réponse rapide, la puissance de feu et les capacités de combat soutenues.
Au cours des exercices, CCTV News a rapporté que des unités de défense aérienne avaient été rassemblées et déployées vers des positions désignées après avoir reçu l'ordre de se déplacer. Le radar a alors détecté un essaim dense de drones approchant à une altitude extrêmement basse.
Les unités anti-drones ont activé des systèmes laser et micro-ondes basés au sol, utilisant l'éblouissement optique et la suppression électromagnétique pour perturber la formation de l'essaim. Les drones intercepteurs ont décollé pour attaquer les cibles qui ont percé, suivis de tirs d'armes antiaériennes contre les drones restants, a rapporté CCTV.
Jia Jingcheng, un militaire de l'armée de l'APL cité par CCTV, a déclaré que l'exercice était axé sur la coordination de différents types d'équipements de défense aérienne. Il a testé la capacité du personnel à évaluer des menaces aériennes complexes, à réagir à des situations inattendues et à combiner plusieurs méthodes d'attaque pour remédier aux faiblesses de la préparation au combat.
Immédiatement après le premier engagement, les contrôleurs de l'exercice ont déclaré que la position défensive des troupes avait été exposée, ils ont été contraints de retirer leur équipement, de se déplacer et d'établir rapidement une nouvelle position, redéployant leurs armes et leur camouflage pour restaurer leurs défenses aériennes.
Les unités radar ont été mises en réseau pour fournir une alerte précoce et un suivi en temps réel. Alors que l'exercice se poursuivait tard dans la nuit, les unités sont passées aux opérations de nuit, avec des équipements radar, électro-optiques et infrarouges continuant à rechercher des cibles aériennes, selon le rapport.
He Qing, un autre militaire de l'armée de l'APL cité par CCTV, a déclaré que les exercices combinaient des réponses à différentes menaces aériennes avec des manœuvres sur le champ de bataille et la gestion de situations inattendues dans un environnement complexe et inconnu du désert de Gobi. L’objectif était de renforcer la réaction rapide, la défense mobile et la préparation soutenue, de jour comme de nuit.
Parallèlement aux images des exercices, CCTV a expliqué les rôles complémentaires des trois types d'équipements de lutte contre les drones. Les armes laser utilisent des faisceaux à haute énergie pour endommager les drones aéroportés, tandis que les systèmes de missiles intégrés assurent une défense terminale contre des cibles petites, lentes et volant à basse altitude.
Le système de missile-canon montré dans les images comprend un canon rotatif à six canons monté au centre et quatre lanceurs de missiles de défense aérienne à courte portée à côté. Il combine des tirs denses avec des frappes de missiles de précision et peut fonctionner indépendamment ou dans le cadre d'un système de défense aérienne en réseau, selon CCTV.
Le système micro-ondes haute puissance présenté utilise un châssis à huit roues motrices, avec un grand panneau et un radar de détection monté à l'arrière. CCTV a déclaré que l'arme libère des impulsions micro-ondes qui endommagent les composants électroniques internes du drone, provoquant sa panne et sa chute.
Alors que les lasers attaquent des cibles individuelles, les armes à micro-ondes peuvent affecter une zone plus large et engager plusieurs drones en essaim, aidant ainsi à contrer les attaques conçues pour submerger les défenses, a déclaré la chaîne.
Soutenues par un radar, des capteurs électro-optiques et des équipements de détection électronique, ces armes font partie d'un système de défense à plusieurs niveaux combinant une alerte précoce à longue portée, une suppression électronique et une interception à courte portée, a rapporté CCTV.
Le développement de tels systèmes répond aux défis que les drones bon marché posent aux défenses aériennes conventionnelles. Les drones ont des obstacles relativement faibles au développement et à l'acquisition, permettant même aux pays et aux groupes armés dotés de capacités technologiques limitées de les obtenir, a déclaré l'expert chinois des affaires militaires Zhang Xuefeng, cité par CCTV.
Leur faible coût permet une utilisation à grande échelle, tandis que leur petite taille, leur faible altitude de vol et leurs signatures radar limitées rendent la détection et l'interception difficiles, a expliqué Zhang. Les défenses conventionnelles peuvent donc avoir du mal à détecter les drones, à les intercepter à moindre coût et à les arrêter efficacement.
Les missiles de défense aérienne à longue portée peuvent coûter des millions de dollars chacun, tandis que les missiles à courte portée peuvent coûter des dizaines ou des centaines de milliers de dollars, a noté Zhang. Leur utilisation contre des drones bon marché crée un échange de coûts défavorable, aggravé par les limites de la production de missiles.
La Chine a réagi en développant une large gamme de systèmes de lutte contre les drones et d’armes d’interception, a déclaré Song au Chine Direct. Il a déclaré que la diversité et la sophistication de ses équipements reflétaient des années d'attention portée à la fois au développement des drones et aux menaces que ces drones créent.
La Chine avait accordé une importance considérable aux drones avant le conflit russo-ukrainien, et le conflit a encore approfondi sa compréhension de leur rôle sur le champ de bataille, a déclaré Song. Parallèlement aux avancées dans les applications des drones, la Chine a également donné la priorité au développement et à l’utilisation d’équipements de lutte contre les drones.
Les équipements chinois de lutte contre les drones se sont développés parallèlement à leurs drones, intégrant des technologies de plus en plus avancées, a déclaré Song. Il a ajouté que la Chine continuerait de tester cet équipement dans des conditions de combat réalistes afin d'optimiser son utilisation.
