Mardi marque la Journée internationale de la géodiversité. Chaque année, le 6 octobre, elle souligne le rôle crucial de la géodiversité dans la réponse aux défis environnementaux mondiaux auxquels l'humanité est confrontée.
Proclamée par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 2021, la journée vise à sensibiliser à la géodiversité, à promouvoir l'enseignement des géosciences et à encourager la protection et l'utilisation durable du patrimoine géologique des populations.
Qu'est-ce que la géodiversité et pourquoi c'est important
La géodiversité est la diversité de la nature non vivante de la Terre, notamment les minéraux, les roches, les fossiles, les sols, les sédiments, les reliefs, les rivières et les lacs, ainsi que les processus qui les façonnent.
C’est le fondement dont dépendent la vie et la société humaine.
La géodiversité est le fondement de toute biodiversité. Il fournit les conditions nécessaires à l'émergence et au développement de la vie et constitue le fondement des écosystèmes et des environnements de la planète, a déclaré l'UNESCO. « Il n'y aurait pas de biodiversité sans géodiversité. »
Les ressources géologiques ont soutenu la civilisation humaine, depuis les outils en pierre jusqu'à la technologie moderne. Ils ont fourni des matières premières pour tout, des villes et infrastructures aux panneaux solaires et éoliennes. Ils soutiennent l’agriculture grâce au sol et à l’eau, fournissent de l’énergie telle que l’énergie géothermique et façonnent les divers paysages qui inspirent l’art et attirent les visiteurs.
Les roches et les processus géologiques contribuent à maintenir un environnement sain. Ils régulent les systèmes d’approvisionnement en eau, stockent et rejettent les eaux souterraines et filtrent les polluants avant qu’ils n’atteignent les aquifères.
Parallèlement, la connaissance des processus géologiques et géomorphologiques est essentielle pour prévenir et réduire les risques naturels et lutter contre le changement climatique. Il nous aide à évaluer et à atténuer les risques liés aux tremblements de terre, aux tsunamis, aux éruptions volcaniques, aux inondations et aux glissements de terrain, tandis que les enregistrements géologiques des changements climatiques passés nous fournissent des connaissances précieuses pour prévoir les tendances climatiques futures et y répondre plus efficacement.
Géoparcs mondiaux UNESCO
Grâce à son Programme international de géosciences et de géoparcs, l'UNESCO s'efforce de protéger les ressources de la Terre pour les générations futures. En 2015, il a créé la désignation de géoparcs mondiaux de l'UNESCO pour promouvoir la protection et l'utilisation durable du patrimoine géologique. Le réseau comprend désormais 241 géoparcs dans 51 pays, couvrant plus de 882 000 kilomètres carrés.
Parmi eux, la Chine compte 51 géoparcs mondiaux, les deux plus récents – le géoparc de Changshan dans la province du Zhejiang (est de la Chine) et le géoparc du mont Siguniang dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine) – inscrits en avril.
Le géoparc de Changshan, qui s'étend sur 1 043,1 kilomètres carrés, préserve une séquence stratigraphique très continue du Néoprotérozoïque au Cénozoïque, représentant près d'un milliard d'années d'évolution géologique en Asie orientale. Le site contient le premier « Golden Spike » (Global Boundary Stratotype Section and Point, ou GSSP) de Chine et de nombreux fossiles. Ses paysages géologiques distinctifs soutiennent également l’agriculture locale et le développement communautaire.
Couvrant une superficie de 2 764,01 kilomètres carrés, le géoparc du mont Siguniang est connu pour sa tectonique complexe, notamment ses plis, ses dépôts de flysch et ses imposants pics de granit. Il s'agit du premier géoparc mondial de l'UNESCO situé à l'extrémité orientale du plateau Qinghai-Xizang et abrite la plus grande et la plus ancienne forêt naturelle d'Hippophae rhamnoides au monde, ainsi que plus de 300 espèces de vertébrés, dont des pandas géants et des léopards des neiges.
