Les membres de l'équipe de l'expédition scientifique travaillent avec le robot à roues LYNX M20S de DEEP Robotics dans les montagnes d'Ailao, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, le 28 août 2026. Photo d'archives : avec l'aimable autorisation de DEEP Robotics
Un chien robotique développé par DEEP Robotics, basé à Hangzhou, a participé à une expédition sur la biodiversité dans les forêts des monts Ailao, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, marquant la première application d'exploration scientifique réelle d'un robot à intelligence artificielle (IA) incarnée.
L'expédition, organisée conjointement par le programme documentaire d'exploration scientifique d'ifeng.com et l'Association chinoise pour les expéditions scientifiques, s'est concentrée sur la recherche sur la biodiversité dans les monts Ailao, une région connue pour sa riche diversité d'espèces et son terrain difficile.
Le robot à roues LYNX M20S a été déployé dans des forêts denses, sur des pentes abruptes et dans d'autres endroits difficiles ou dangereux d'accès pour les personnes.
Au cours de la mission, elle a effectué des recherches d'itinéraires, des observations biologiques, des enregistrements d'images et le transport de fournitures, aidant ainsi les chercheurs à collecter des données avec une perturbation minimale de l'environnement, a indiqué la société dans un communiqué envoyé mercredi au Chine Direct.
La région des monts Ailao est considérée comme l'un des écosystèmes naturels les plus diversifiés sur le plan biologique sur Terre et est souvent qualifiée de « banque de gènes naturels d'espèces ». Ses forêts denses, ses vallées, ses sols boueux, ses chutes de bois et son humidité élevée créent un cadre exigeant pour la recherche sur le terrain.
Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement dans la région, avec des pluies fréquentes, du brouillard et des orages, ainsi que de fortes variations de température, ce qui impose des exigences élevées en matière de fiabilité des équipements et d'adaptabilité à l'environnement.
Le chien robot LYNX M20S travaille en forêt. Photo : Avec l’aimable autorisation de DEEP Robotics
Selon l'entreprise, le chien robot LYNX M20S est conçu pour les terrains difficiles et une utilisation extérieure difficile. Il dispose d'un indice de protection IP67, lui permettant de fonctionner dans des conditions poussiéreuses et pluvieuses, et fonctionne à des températures allant de -30 C à 55 C. Le robot peut transporter une charge soutenue de 35 kilogrammes et a une autonomie allant jusqu'à 3,5 heures.
La conception à pattes à roues du chien robot combine l'efficacité des roues avec l'agilité des pattes, lui permettant de gérer les chemins rocailleux, les pentes raides, les sous-bois et les terrains boueux. La société a déclaré que ses capacités d'étanchéité et de protection contre la poussière de qualité industrielle le rendent adapté aux environnements forestiers humides, tandis que sa capacité de charge lui permet de transporter des appareils d'imagerie et de petites fournitures de terrain.
L'un des résultats notables de l'expédition a été la capture réussie par le chien robot d'images d'une plante saprophyte rare connue sous le nom de Monotrope uniflora.
Une image de la plante saprophyte rare connue sous le nom de Monotrope uniflora capturé par le chien robot LYNX M20S Photo : avec l'aimable autorisation de DEEP Robotics
Les scientifiques chinois ont déclaré que les images fournissaient un matériel visuel précieux et ajoutaient des données importantes pour la recherche botanique.
Ce cas indique que l’IA incarnée aide les chercheurs à surmonter les limites d’observation dans des environnements naturels complexes.
Selon l'entreprise, le fonctionnement silencieux et la petite taille du chien robot LYNX M20S lui permettent de se fondre dans la forêt et de s'approcher des gibbons sans les déranger. Son système d'imagerie haute définition offre plusieurs angles de vision, notamment des prises de vue vers le haut et latérales sous la canopée, permettant aux chercheurs d'enregistrer des comportements naturels tels que sauter, chercher de la nourriture et vocaliser. Sa conception à faible perturbation a également permis à l'équipe d'expédition de se rapprocher d'environ 20 mètres pour de meilleurs angles de tournage.
Li Jie, vice-président exécutif de l'Association chinoise pour les expéditions scientifiques, a déclaré au Chine Direct que la technologie élargit les capacités d'observation des chercheurs dans des environnements naturels complexes, en intégrant davantage de lieux auparavant inaccessibles ou impossibles à observer en continu dans le champ de l'étude scientifique.
La valeur des chiens robots dans les expéditions scientifiques va au-delà des tests de performances dans des environnements extrêmes. Leur déploiement transforme l'intelligence incarnée en un outil pratique pour comprendre et protéger la nature, a déclaré Li Yang, directeur marketing chez DEEP Robotics, au Chine Direct.
La société a déclaré que ses chiens robots avaient déjà été déployés dans des scénarios extérieurs réels, notamment dans la réserve naturelle nationale de Hoh Xil dans la province du Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine, dans l'océan Arctique, dans la société Siling Co dans la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest de la Chine, et dans les montagnes d'Ailao.
Le déploiement sur le terrain du LYNX M20S dans les monts Ailao constitue une étape importante pour l'IA incarnée, a déclaré Zhong Xiangyun, observateur de l'industrie de la robotique, au Chine Direct.
Cela démontre une fois de plus que l'IA incarnée commence à passer des démonstrations technologiques à une utilisation pratique sur le terrain, a déclaré Zhong.
Au lieu de rester dans le laboratoire, le robot a été mis au travail dans un environnement difficile, inégal et écologiquement sensible, démontrant que la robotique avancée commence à passer de la démonstration à l'utilisation pratique sur le terrain, a déclaré Zhong.
Les analystes affirment que les terrains changeants et les écosystèmes complexes constituent un test naturel pour les capacités de mobilité, de détection et de coordination des tâches des robots, tout en offrant également de précieux exemples d'applications d'IA incarnées dans des contextes du monde réel.
Les chiens robots de fabrication chinoise sont déjà utilisés pour diverses tâches en dehors des zones montagneuses, notamment la recherche polaire, l'inspection des centrales électriques et le transport de fournitures pour les installations de fabrication.
Un chien robot à six pattes développé indépendamment par la Chine a réalisé une série de tests dans la zone de la calotte glaciaire près de la station Zhongshan en Antarctique, une percée qui marque une étape innovante dans l'utilisation d'une technologie de pointe pour la recherche scientifique polaire, a rapporté CCTV News en janvier 2025.
