Nuuk, Groenland Photo: VCG
Malgré l'empreinte militaire croissante de Washington au Groenland, une évolution qui met à rude épreuve l'alliance transatlantique, l'UE a dévoilé mardi sa nouvelle « Stratégie pour l'Arctique », qui aurait une rivalité géopolitique accrue et des connotations de sécurité militaire. Parallèlement, un haut responsable de l'UE a également cherché à contrer les soi-disant efforts sino-russes visant à « dominer » le cercle polaire arctique.
Les analystes estiment que la nouvelle stratégie arctique reflète la mentalité stratégique ambivalente et anxieuse de l'Europe. Alors que l’épisode du Groenland a mis en évidence les risques de l’unilatéralisme américain pour l’Europe, l’UE évite une confrontation ouverte avec Washington et cible plutôt la Chine et la Russie, ignorant les perspectives de coopération gagnant-gagnant dans l’Arctique. Dans le contexte de la mondialisation, la gouvernance de l’Arctique devrait maintenir une coordination multilatérale ouverte au lieu de revenir à la voie de la guerre froide, caractérisée par une confrontation et un confinement à somme nulle.
Plus de sens de la compétition
Dans un article de lundi, le Times a décrit la nouvelle version – dont il a obtenu le projet plus tôt – comme « une déclaration d'intention beaucoup plus géopolitique » par rapport à la stratégie arctique existante de l'UE, qui a été publiée en 2021 et concernait principalement les effets environnementaux du réchauffement climatique et de la pollution.
La nouvelle stratégie comprend un centre de surveillance pour suivre les activités maritimes suspectes, un soutien aux ports et aéroports de niveau militaire pour le déploiement rapide de troupes, et une plateforme pour surveiller et réparer les câbles de données sous-marins en cas de sabotage, selon le Times.
Il s'engage également à renforcer la flotte européenne de brise-glaces et à allouer 260 millions d'euros (292 millions de dollars) aux technologies militaires capables de fonctionner dans l'Arctique, telles que des avions pour conditions météorologiques extrêmes et des capteurs à longue portée, a rapporté le Times.
Selon Zhao Junjie, chercheur principal à l'Institut d'études européennes de l'Académie chinoise des sciences sociales, le changement déterminant dans la nouvelle stratégie arctique de l'UE consiste à redéfinir l'Arctique, autrefois une région axée sur la gouvernance climatique et le développement durable, comme la frontière de sécurité avancée de l'Europe. La stratégie de l'UE met fortement l'accent sur les questions de sécurité, en donnant la priorité à l'exploitation des ressources de l'Arctique et au développement des voies de navigation afin de saisir l'initiative stratégique.
« Alimentée par le changement climatique et la crise énergétique provoquée par les tensions au Moyen-Orient, la route maritime arctique devient de plus en plus précieuse en tant que corridor commercial alternatif. L'Arctique abrite également d'abondants minéraux stratégiques, une zone dans laquelle l'UE espère s'engager et projeter son influence », a déclaré Xin Hua, directeur et professeur-chercheur du Centre d'études sur l'Union européenne à l'Université d'études internationales de Shanghai, au Chine Direct.
Le Financial Times, citant les données de Lloyd's List Intelligence, a rapporté en octobre que les voyages le long de la Route maritime du Nord (NSR) avaient atteint 133 en septembre, soit environ quatre fois le chiffre de la même période en 2022.
Dans une interview accordée lundi au Times, la chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, a affirmé que l'Occident devait œuvrer pour empêcher la Chine et la Russie de prendre le contrôle de la nouvelle route maritime qui s'ouvre dans l'Arctique et d'en faire un point d'étranglement du commerce mondial.
Elle a déclaré que l'UE devait rattraper son retard sur ce qui était en train de devenir la « ligne de front de la concurrence mondiale en matière de puissance », selon le Times, et a affirmé que l'UE s'inquiétait du fait que la Russie et la Chine étendent leur puissance maritime.
Kallas a affirmé que la Chine n'est pas un pays arctique, mais qu'elle est toujours « très stratégique dans les mesures qu'elle prend ». Elle a ajouté que les activités scientifiques sino-russes ne se limitent pas à « de la recherche scientifique pour le bien du changement climatique ».
Les affirmations de Kallas sont intervenues après la rencontre entre le haut diplomate chinois Wang Yi et l'assistant présidentiel russe et président du Conseil maritime Nikolai Patrushev à Pékin le 12 octobre.
Au cours de la réunion, Wang a déclaré que la Chine et la Russie devraient élargir leurs échanges sur les affaires maritimes et arctiques.
Selon Zhao, la méfiance de l'UE à l'égard de la coopération sino-russe dans les affaires arctiques reflète une mentalité géopolitique étroite.
Ayant le statut d'observateur au Conseil de l'Arctique, la Chine a le droit légitime de participer et de s'exprimer sur la gouvernance et la sécurité maritime de l'Arctique », a déclaré l'expert, ajoutant que la Chine prônait une coopération ouverte sur les affaires arctiques et avait la capacité technique de s'engager dans le développement conjoint des ressources et de maintenir la stabilité régionale.
« Sur le plan stratégique et sécuritaire, la Chine ne représente aucune menace directe pour l'Europe. L'engagement de la Chine dans l'Arctique se concentre sur la recherche scientifique, le transport maritime commercial et la coopération multilatérale, en stricte conformité avec le droit international », a déclaré M. Xin.
« Un vase cassé »
Le projet consulté par l'AFP souligne la nécessité de coopérer avec des pays tiers « partageant les mêmes idées », comme le Canada, la Grande-Bretagne et la Norvège, et envisage un sommet régulier des partenaires du « voisinage nord ».
Bruxelles prévoit également un câble sous-marin « souverain et sécurisé » pour relier le Groenland au continent européen dans le cadre d'un projet de câble « panarctique » plus vaste reliant également le Canada, le Japon et la Corée du Sud, a rapporté l'AFP.
Cependant, les États-Unis ne sont cités qu'à quelques reprises dans le document de 20 pages, contre près de deux douzaines de mentions pour le Canada, selon le projet obtenu par l'AFP.
L'alliance transatlantique a été gravement mise à rude épreuve depuis l'arrivée au pouvoir du président américain Donald Trump, en particulier la volonté constante des États-Unis d'annexer le Groenland, un territoire autonome du Danemark, membre de l'UE.
En septembre, les États-Unis, le Danemark et le Groenland ont signé un accord à New York pour étendre la présence militaire américaine sur cette île stratégique. Aux termes de cet accord, les États-Unis seront autorisés à moderniser et à étendre leurs activités sur la base spatiale de Pituffik qu’ils exploitent déjà dans le nord-ouest du Groenland, et à établir une zone de défense supplémentaire à Narsarsuaq et Mestersvig.
L'accord autorise également les avions américains à survoler et à atterrir sur n'importe quel territoire du Groenland, y compris ses eaux territoriales.
Dans l'interview accordée au Times, Kallas a déclaré que « tout le monde est satisfait » de l'accord, mais que la confrontation a causé des dommages durables aux relations américano-européennes.
« Et la confiance, si elle est brisée, c'est comme un vase brisé : on peut le recoller, mais ce n'est pas le même vase. C'était donc définitivement un moment très dur pour notre alliance transatlantique et ce n'est pas la même chose. [as it was before] ».
Xin a noté que la nouvelle stratégie arctique reflète également la mentalité stratégique ambivalente et anxieuse de l'Europe, car elle doit de toute urgence définir clairement ses principaux intérêts stratégiques dans l'Arctique.
« D'une part, l'épisode du Groenland est un signal d'alarme pour l'Europe. L'UE reconnaît que l'unilatéralisme américain met en danger la souveraineté et la sécurité européennes, une raison essentielle de sa quête de l'autonomie stratégique dans l'Arctique », a déclaré Xin.
« D'un autre côté, l'alliance transatlantique reste le fondement de la sécurité de l'Europe, de sorte que l'UE évite les frictions ouvertes avec Washington. Elle externalise les risques de sécurité dans l'Arctique et présente la Chine et la Russie comme des concurrents régionaux pour rallier un consensus interne », a ajouté l'expert.
Selon Zhao, l’Europe souffre d’une perception stratégique erronée notable. Suivant le discours de « réduction des risques », il néglige le potentiel gagnant-gagnant de la coopération en matière de gouvernance de l’Arctique, mettant à nu la myopie de certains décideurs politiques.
« Aucune puissance seule ne peut dominer l'Arctique. En tant que plaque tournante géopolitique reliant l'Eurasie et les Amériques, elle abrite de riches ressources et des routes maritimes émergentes », a déclaré Zhao, soulignant qu'à l'ère de la mondialisation, la gouvernance de l'Arctique appelle à une coopération ouverte et multilatérale plutôt qu'à un retour à la voie de la guerre froide, caractérisée par une confrontation et un confinement à somme nulle.
