La Chine adoptera une architecture de « deux lancements et rendez-vous sur l'orbite lunaire » pour son programme d'exploration lunaire habitée, a déclaré samedi un ingénieur principal, alors que les travaux de développement pour l'alunissage progressent régulièrement.
Wang Xiang, concepteur en chef adjoint du programme chinois d'espace habité et concepteur en chef du programme d'exploration lunaire, a présenté le plan lors du septième symposium sur l'espace habité à Pékin.
La Chine vise à faire atterrir des astronautes sur la Lune pour la première fois avant 2030, selon les plans précédemment annoncés par l'Agence chinoise pour les missions spatiales habitées.
Dans le cadre de ce projet, deux fusées enverraient séparément l'atterrisseur lunaire Lanyue (qui signifie « embrasser la lune ») et le vaisseau spatial avec équipage Mengzhou (qui signifie « vaisseau de rêve ») sur l'orbite de transfert Terre-Lune, et les deux vaisseaux spatiaux effectueraient un rendez-vous et un amarrage sur l'orbite lunaire. Les astronautes seraient ensuite transférés du vaisseau spatial Mengzhou à l'atterrisseur Lanyue pour la descente vers la surface lunaire et les travaux scientifiques ultérieurs.
Wang a déclaré que l'approche correspond aux capacités techniques et à l'infrastructure existantes de la Chine, et que le développement séparé du vaisseau spatial et de l'atterrisseur lunaire peut aider à normaliser la production et soutenir la formation d'une famille de véhicules à long terme.
Bien que le plan présente également des défis considérables, M. Wang a déclaré que le nouveau système de mobilisation des ressources à l'échelle nationale constitue un avantage fondamental pour les relever.
Il a déclaré que le programme a établi des plans système, des normes techniques et des exigences de qualité dans un cadre de développement unique, et a adopté une approche de conception intégrée mettant l'accent sur la vérification des interfaces entre les sous-systèmes.
Jusqu'à présent, le développement de la fusée porteuse Longue Marche-10, du vaisseau spatial avec équipage Mengzhou et de l'atterrisseur lunaire Lanyue progresse sans problème.
Les principaux tests déjà réalisés comprennent les tests d'abandon à hauteur nulle et d'échappement à pression dynamique maximale du vaisseau spatial Mengzhou, le test d'atterrissage et de décollage de l'atterrisseur Lanyue, ainsi que le test de démonstration et de validation à basse altitude de la fusée Longue Marche-10.
Wang a déclaré que la future exploration lunaire devrait suivre le principe du développement des connaissances et des capacités avant de passer à l'utilisation des ressources, avec une phase d'étude prolongée nécessaire pour comprendre la Lune de manière régulière, étape par étape.
Il a ajouté que l'alunissage habité et l'exploration lunaire sans pilote partagent de nombreux éléments communs en termes de technologies, d'infrastructures et de personnel clés, et que les réalisations du programme d'exploration lunaire de Chang'e soutiendront également l'effort d'atterrissage habité.
Source(s) : Agence de presse Xinhua
