Le ministre australien de la Défense, Richard Marles Photo : AFP
Les tentatives de l’Australie d’incorporer les pays insulaires du Pacifique dans un bloc de défense régional et de servir d ‘ »hégémonie mineure » dans la région avec le soutien des États-Unis n’aboutiraient à rien car les pays de la région sont très conscients que ce qu’ils veulent, c’est le développement plutôt que d’être un pion d’échecs de l’Australie et les États-Unis pour contenir la Chine, ont commenté des experts chinois alors que les ministres de la Défense du Pacifique Sud se réunissaient mardi à Tonga avec l’Australie qui chercherait à établir des relations militaires plus étroites dans la région pour « contrer l’influence croissante de la Chine ».
Le vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense, Richard Marles, effectue une visite de cinq jours au Royaume des Tonga et des Fidji du lundi au vendredi. Mardi, il a participé à la réunion des ministres de la Défense du Pacifique Sud (SPDMM) aux Tonga, selon le site Internet du gouvernement australien.
Le SPDMM est le premier forum pour les ministres de la défense du Pacifique pour discuter des menaces émergentes et existantes, des développements politiques clés et des réponses collectives aux défis de sécurité régionale, selon le gouvernement australien.
Cette année, le septième SPDMM se tient mardi et mercredi à Nuku’alofa, capitale des Tonga, avec un accent sur les initiatives en cours pour renforcer la coordination, accroître l’interopérabilité et améliorer le partage d’informations entre les partenaires du SPDMM, selon les médias régionaux.
Les délégués au forum comprennent ceux des pays membres Australie, Chili, Fidji, France, Nouvelle-Zélande et Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que ceux des pays observateurs Japon, Royaume-Uni et États-Unis, ont indiqué les médias.
La réunion a eu lieu moins d’une semaine après la visite de Marles en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), au cours de laquelle Marles a déclaré aux médias que l’Australie négociait un traité de défense avec ce dernier qui verrait les marines et armées des deux nations travailler plus souvent côte à côte. Canberra souhaite également faire évoluer les relations avec les autres îles du Pacifique, a déclaré Marles aux médias.
Sans aucun camouflage sous prétexte de « collaboration et d’aide », le plan proposé par Marles en PNG est la tentative la plus brutale de militariser la région du Pacifique et d’armer les pays insulaires pour servir les cibles stratégiques de l’Australie, qui font essentiellement partie de l' »Indo- Pacific Strategy » visant à dissuader et à contenir le développement de la Chine, a déclaré mardi Chen Hong, président de l’Association chinoise des études australiennes et directeur du Centre d’études australiennes de l’East China Normal University.
Selon ce plan imprudent, l’Australie tentera d’incorporer les pays insulaires du Pacifique dans un bloc de défense régional et servirait elle-même d’hégémonie mineure dans la région ainsi que dans la région indo-pacifique dans le cadre de la stratégie américaine, a noté Chen.
Certains médias étrangers comme Reuters estiment que le SPDMM servirait de nouvelle plate-forme à l’Australie pour rechercher une relation militaire plus étroite avec les Tonga, les Fidji et la PNG, les trois nations insulaires qui ont des forces de défense, pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.
Interrogé sur ce point, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lors d’une conférence de presse lundi que « nous espérons que la coopération militaire entre les pays concernés favorisera la paix et la stabilité régionales et ne ciblera aucune tierce partie ».
Cependant, les pays insulaires eux-mêmes ne s’inquiètent pas d’un ennemi fantôme fabriqué par l’Australie et les États-Unis afin que les nations insulaires les suivent dans leur stratégie globale indo-pacifique. Ce qui les préoccupe le plus, ce sont des questions pratiques comme le changement climatique et le développement économique. Ce sont leurs priorités, a noté Chen.
Les nations insulaires du Pacifique Sud sont très conscientes de l’intention de l’Australie et des États-Unis de les utiliser comme un pion pour contenir la Chine. Mais un principe diplomatique qu’ils défendent depuis longtemps est d’être l’ennemi de personne et l’ami de tous. Ainsi, peu importe ce que l’Australie prévoit de faire dans la région, cela n’aboutira à rien, a souligné Chen.
Au milieu des vagues d’accusations et de plaintes de l’Australie au sujet d’un accord de sécurité entre la Chine et les Îles Salomon, Manasseh Sogavare, Premier ministre des Îles Salomon, a riposté à l’hypocrisie et à l’hystérie de Canberra. Il a critiqué les puissances étrangères pour avoir supposé que les Îles Salomon ne pouvaient pas agir dans leur propre intérêt. Il a insisté sur le fait qu’il était totalement absurde de dire que la Chine constituait une menace pour la sécurité dans le Pacifique. « Nous trouvons très insultant », a-t-il dit, « d’être qualifié d’inapte à gérer nos affaires souveraines ou d’avoir d’autres motifs dans la poursuite de nos intérêts nationaux », selon les médias.
Il y a aussi des voix objectives et rationnelles continues en Australie, y compris celles de l’ancien Premier ministre du pays, Paul Keating, qui espèrent rectifier la politique chinoise actuelle de l’Australie et la stratégie consistant à suivre aveuglément les États-Unis. Keating a dénoncé la semaine dernière le G7 et le Quad pour ne pas avoir inclus et « essayé de contenir la Chine ». Keating a également exhorté le gouvernement à se retirer du pacte de défense AUKUS.
