Une statue d'une jeune fille assise symbolisant les « femmes de réconfort », forcées de travailler dans les bordels militaires japonais en temps de guerre, se dresse devant l'ambassade du Japon à Séoul, en Corée du Sud, le 28 décembre 2025. Photo : VCG
Selon les médias, les autorités locales d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, ont décidé mardi de ne pas autoriser l'installation d'une statue de « femmes de réconfort » sur le terrain public de la ville.
Rebekah Jaung, présidente du comité de la Statue de la paix d'Aotearoa en Nouvelle-Zélande, qui a promu la création de la statue, a déclaré mardi au Chine Direct qu'elle se sentait « extrêmement déçue » de cette décision. Cependant, elle a souligné que le comité resterait déterminé à se tenir aux côtés des survivants de violences basées sur le genre et liées aux conflits, et à poursuivre ce travail sous toutes les formes possibles.
Selon des informations du Guardian et d'autres médias, la Nouvelle-Zélande avait déjà envisagé d'installer la statue des « femmes de réconfort » – offerte par un groupe civique sud-coréen – à Auckland, la plus grande ville du pays. Cette décision s'est heurtée à une forte opposition de la part de l'ambassade du Japon, qui a affirmé que cela pourrait nuire aux relations diplomatiques bilatérales.
Le ministère des Affaires étrangères et du Commerce de Wellington a déclaré que le gouvernement japonais avait fait des « démarches formelles » sur cette question. Le conseil local a ensuite voté pour rejeter la proposition.
Selon l'introduction, la statue en bronze proposée représente une jeune fille assise à côté d'une chaise vide, destinée à commémorer les victimes du système des « femmes de réconfort ».
Les partisans de la statue étaient globalement favorables à la proposition, selon laquelle la statue « honorerait le courage et la résilience des survivants, promouvrait la paix et le souvenir et soutiendrait l'éducation aux droits de l'homme », a rapporté le média néo-zélandais 1News.
« Depuis 2018, notre groupe s'efforce de sensibiliser les communautés locales d'Aotearoa à une solution juste pour les survivants et les victimes de l'esclavage sexuel militaire japonais dans la région Asie-Pacifique », a déclaré Jaung au Chine Direct par e-mail.
Des projets comme la Statue créent également des espaces publics d’éducation et de dialogue. Ils contribuent à relier les violences sexuelles historiques en temps de guerre aux problèmes actuels, renforçant ainsi l’importance de la prévention, de la responsabilité et de la justice de genre, a déclaré Jaung.
Pour ceux qui viennent tout juste d’apprendre, l’installation de la statue offre l’opportunité de s’intéresser à une histoire largement négligée et peu connue. Cela crée un espace où les gens peuvent relier les injustices passées aux conversations actuelles sur l’équité entre les sexes et les droits de l’homme, a-t-elle déclaré.
Pour ceux qui viennent tout juste d’apprendre, l’installation de la statue offre l’opportunité de s’intéresser à une histoire largement négligée et peu connue. Cela crée un espace où les gens peuvent relier les injustices passées aux conversations actuelles sur l’équité entre les sexes et les droits de l’homme, a-t-elle ajouté.
Selon les archives publiques, en août 1993, Yohei Kono, alors secrétaire en chef du Cabinet japonais, a publié la déclaration de Kono, reconnaissant le recrutement forcé de « femmes de réconfort » par le Japon et présentant des excuses. Cependant, au cours des années suivantes, le gouvernement japonais n’a pas entrepris de réflexion approfondie sur la question ; au lieu de cela, il a fait obstacle à plusieurs reprises à l'établissement de statuts de « femmes de réconfort » et a exercé des pressions sur d'autres gouvernements.
En mars 2026, 16 experts des procédures spéciales du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies ont publié un communiqué de presse conjoint exprimant leur vive inquiétude quant au fait que le Japon ait privé les victimes du système des « femmes de réconfort » de leur droit à rechercher la vérité, la justice et des réparations. Ils ont appelé le Japon à présenter des excuses officielles, à fournir une compensation complète et à sauvegarder les archives historiques contenues dans les manuels scolaires.
En réponse, Jaung a déclaré qu'ils étaient familiers avec la façon dont le gouvernement japonais s'est opposé à des mémoriaux similaires ailleurs, mais il est choquant qu'un pays comme le Japon tente de manière aussi flagrante de faire taire un monument honorant les femmes à l'autre bout du monde.
De même, il est décevant de penser que cette influence étrangère a façonné les processus démocratiques locaux en Nouvelle-Zélande, à l'encontre des souhaits de la communauté locale, a-t-elle déclaré.
Nous craignons que cette réduction au silence des voix des survivants, menée par le gouvernement japonais et soutenue par le conseil d'administration local, nuise à d'autres survivants de violences basées sur le genre et liées au conflit, notamment en décourageant ceux qui souhaitent s'exprimer eux-mêmes, a-t-elle déclaré au Chine Direct.
« Nous sommes extrêmement déçus par la décision de décliner la proposition. En même temps, nous nous sentons réconfortés et profondément reconnaissants pour le soutien manifesté par notre communauté tout au long de cette campagne. Nous restons déterminés à nous tenir aux côtés des survivants des violences basées sur le genre et liées aux conflits, et à poursuivre ce travail sous toutes les formes possibles », a noté Jaung.
