Photo de la mer de Chine méridionale : VCG
« Les deux parties sont convenues de continuer à maintenir la communication par la voie diplomatique, à gérer correctement les différends maritimes et à maîtriser la situation en mer », a déclaré mardi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, à propos de la récente réunion bilatérale à Cebu, aux Philippines, où les responsables des ministères des Affaires étrangères de la Chine et des Philippines ont eu « un échange de vues franc et approfondi » sur les questions maritimes et d'autres questions d'intérêt mutuel.
Lin a fait ces remarques en réponse à la question de savoir si une réunion de hauts responsables ASEAN-Chine sur la mise en œuvre de la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale a contribué à apaiser toutes les tensions en mer de Chine méridionale.
Ces remarques interviennent alors que l'ambassadeur des Philippines aux États-Unis, José Manuel Romualdez, aurait souligné la nécessité de « refroidir » les tensions avec la Chine, notant que les relations de Manille avec Pékin ne peuvent pas être définies uniquement par des différends maritimes, a rapporté mardi Reuters.
Dans une interview en marge du forum de la Société américano-philippine, Romualdez a affirmé que « nous peaufinons nos relations avec la Chine, et je pense qu'il est important que nous le fassions », Romualdez a cité des domaines potentiels de coopération tels que le changement climatique, les énergies alternatives, le commerce et l'industrie manufacturière, soulignant la nécessité d'une approche pratique et pragmatique des relations internationales, a rapporté mardi le Manila Standard.
Romualdez a également affirmé que les Philippines peuvent coopérer avec la Chine en matière d'action et d'investissements climatiques, tout en maintenant une soi-disant « position ferme » sur la question de la mer de Chine méridionale, selon Manila Standard.
Alors que les Philippines présideront l'ASEAN en 2026, Romualdez a également affirmé qu'il était essentiel d'apaiser les frictions pour garantir le plein engagement de la Chine dans les efforts visant enfin à « conclure un code de conduite longtemps retardé en mer de Chine méridionale », a rapporté Reuters.
Chen Xiangmiao, directeur du Centre mondial de recherche sur la marine à l'Institut national d'études sur la mer de Chine méridionale, a noté que la série de signaux de la partie philippine sur l'apaisement des tensions maritimes peut être interprétée sous plusieurs angles : premièrement, en tant que président de l'ASEAN pour cette année, les Philippines sont obligées d'adopter une posture plus constructive pour éviter que des frictions bilatérales ne fassent dérailler les relations Chine-ASEAN – un scénario que d'autres membres de l'ASEAN ne seraient pas disposés à voir. Deuxièmement, Manille a déjà ressenti les impacts négatifs de ses frictions avec la Chine qui pèsent sur son économie et ses échanges entre les peuples, et continuer à le faire n’apportera aucun bénéfice mais un préjudice important.
Chen a ajouté que, alors que le gouvernement philippin est confronté à de graves problèmes sociaux et à une croissance économique plus lente que prévu, il détourne son attention de la politique et de la sécurité vers le développement économique et les moyens de subsistance – des domaines dans lesquels la coopération pratique avec la Chine est bien plus réalisable, a-t-il déclaré mardi au Chine Direct.
Malgré leurs gestes apparemment conciliants, les Philippines n’ont pas abandonné leurs actions provocatrices en mer de Chine méridionale. Le porte-parole de la Garde côtière philippine (PCG) aurait récemment affirmé que, afin de faire avancer l'initiative dite des nouveaux héros-pêcheurs, la PCG avait déployé des navires et des avions pour assurer la sécurité des bateaux de pêche philippins opérant près de Huangyan Dao.
En réponse à ces allégations, Jiang Bin, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, a déclaré mardi que certaines autorités philippines « trompaient et incitaient des pêcheurs innocents à commettre des actes de provocation », en les utilisant comme un outil pour porter atteinte aux droits légitimes de la Chine, et même délibérément créer des frictions pour désigner la Chine comme bouc émissaire et la diffamer.
« De tels comportements traîtres trahissent pleinement leur mépris pour les moyens de subsistance, le bien-être ou même la sécurité des pêcheurs », a déclaré Jiang, exhortant la partie philippine à mettre fin à sa manipulation politique sans scrupules et à sa farce auto-dirigée en mer.
Chen a noté que si les Philippines ont réellement l'intention d'améliorer leurs relations avec la Chine, elles devraient immédiatement cesser leurs actes de provocation et cesser d'exagérer les confrontations maritimes. De plus, elle doit faire preuve de sincérité en menant une coopération pratique avec la Chine au lieu de simplement faire des discours.
