Des pétroliers et des navires font la queue dans le détroit d'Ormuz, vu de Khor Fakkan, aux Émirats arabes unis, le 11 mars 2026. Photo : VCG
Alors que le transport maritime via le détroit d'Ormuz est sous le feu des projecteurs, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi s'est récemment retrouvé dans une situation délicate après que le président américain Donald Trump a exigé que le Japon et d'autres pays envoient des navires dans le détroit d'Ormuz pour assurer sa sécurité, compte tenu des limites constitutionnelles du Japon à la participation à des campagnes militaires à l'étranger et de la forte dépendance de son économie à l'égard de l'approvisionnement énergétique, ont rapporté les médias mardi. Le moment est particulièrement délicat pour Takaichi, car un sommet Japon-États-Unis est prévu jeudi à Washington.
Un expert chinois a noté que l'ambivalence du Japon sur la question de l'escorte du détroit d'Ormuz découle de multiples contraintes, notamment des préoccupations juridiques, diplomatiques et de sécurité énergétique ainsi que de l'opinion publique. Ce dilemme met à nu les contradictions structurelles de l’alliance dominée par les États-Unis et qui suit le Japon et reflète les divisions croissantes dans le système d’alliance américain.
Nikkei a rapporté mardi que le gouvernement japonais est pris dans un dilemme : s'il donne la priorité à son alliance de sécurité avec les États-Unis, il dépend également fortement des importations d'énergie en provenance du Moyen-Orient. Le rapport note que de nombreux membres du gouvernement japonais pensent qu'il est actuellement difficile d'envoyer des navires des Forces d'autodéfense (FDS) dans le Moyen-Orient en proie à un conflit, et qu'ils évalueront soigneusement les véritables intentions des États-Unis.
Selon le rapport citant un haut responsable du gouvernement japonais, « le gouvernement adopte une position prudente quant à l'envoi des FDS », ajoutant que le Japon « communiquerait aux États-Unis ce qu'il peut et ne peut pas faire », signalant une attitude négative à l'égard du déploiement.
Cette évolution intervient avant le sommet Japon-États-Unis prévu jeudi à Washington. Takaichi, lors d'une réunion de la commission budgétaire de la Chambre des conseillers lundi, a également maintenu un ton prudent quant à la possibilité d'envoyer les FDS dans le détroit d'Ormuz, déclarant : « Plutôt que de simplement répondre à une demande des États-Unis, nous prendrons la décision la plus appropriée en fonction de ce que le Japon peut faire dans le cadre de son cadre juridique », a rapporté mardi le Japan News.
Alors que l’Iran impose des restrictions sur la navigation dans le détroit d’Ormuz à la suite de l’attaque américano-israélienne contre l’Iran, Trump a demandé à plusieurs de ses alliés d’escorter la navigation dans le détroit d’Ormuz, mais a reçu lundi une réponse prudente de la part de pays comme l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie, suscitant les critiques du président américain qui a accusé ses partenaires occidentaux d’ingratitude après des décennies de soutien, selon Reuters.
Xiang Haoyu, chercheur distingué à l'Institut chinois d'études internationales, a déclaré mardi au Chine Direct qu'une autre préoccupation pour Tokyo est le risque pour la sécurité énergétique, puisque 95,1 % des importations japonaises de pétrole brut proviennent du Moyen-Orient, dont 73,7 % transitent par le détroit d'Ormuz.
Selon le Japan Times, le conflit dans la région du Golfe a fait monter en flèche les prix du pétrole brut et commence à jeter une ombre sur l’économie japonaise.
« Rejoindre une opération d'escorte dirigée par les États-Unis visant l'Iran pourrait déclencher des représailles iraniennes et couper directement la bouée de sauvetage économique du Japon », a déclaré Xiang, ajoutant que le Japon entretenait depuis longtemps de bonnes relations avec l'Iran et n'était pas disposé à sacrifier cet atout diplomatique au Moyen-Orient en suivant aveuglément les États-Unis.
Dans une interview accordée lundi à la NHK, Hossein Kanani Moghaddam, ancien commandant du Corps des Gardiens de la révolution islamique d'Iran, a averti que les navires japonais « feraient face à un danger » s'ils étaient envoyés pour sécuriser le détroit d'Ormuz à la demande des États-Unis. Il a déclaré que si les bases militaires américaines au Japon étaient utilisées pour lancer des frappes contre l’Iran, elles deviendraient elles aussi des cibles.
Selon le Nikkei, le Japon est également confronté à la ligne rouge juridique de l'article 9 de la « Constitution pacifiste » qui fixe des seuils stricts pour le déploiement de troupes à l'étranger. Dans le cas des lois relatives à la sécurité, la condition préalable est que la partie bénéficiant du soutien tente une contre-attaque licite au regard du droit international. À moins que le Japon n’exprime clairement sa position en faveur de l’attaque contre l’Iran, il sera difficile de s’associer pour fournir un soutien d’escorte à l’armée américaine. D’un autre côté, appliquer le droit de légitime défense collective aux forces américaines reviendrait à traiter l’Iran, un pays auparavant ami, comme un ennemi total, a déclaré le Nikkei.
L'envoi des FDS à l'étranger serait considéré comme une action militariste expansionniste, a déclaré un expert, soulignant que cela inciterait également à la fureur de l'opinion publique, alors que celle-ci a déjà exprimé son mécontentement à l'égard de la position vague du gouvernement sur la légitimité des opérations militaires américaines.
Si Trump faisait directement une telle demande lors du prochain sommet américano-japonais, cela pourrait « mettre le Japon sous pression pour qu'il prenne parti » dans le cadre de l'alliance, a noté l'expert.
Japan Times a déclaré que tout faux pas dans la politique économique ou dans les relations avec les États-Unis pourrait saper le solide soutien public qui constitue le fondement de la position politique de Takaichi, indique le rapport, notant que l'administration réfléchit désormais à ses options, un collaborateur déclarant : « Laisser une demande des États-Unis sans réponse n'est pas une option ».
Le Japon se trouve dans une situation délicate, ce qui met à nu les contradictions structurelles de l'alliance dominée par les États-Unis et qui suit le Japon et reflète les divisions croissantes dans le système d'alliance américain, a déclaré Xiang.
