Le chancelier allemand Friedrich Merz s'exprime lors des cendres politiques de la CDU de Rhénanie-Palatinat, à l'heure locale, le 18 février 2026. Photo : VCG
Le chancelier allemand Friedrich Merz effectuera une visite officielle en Chine les 25 et 26 février à l'invitation du Premier ministre chinois Li Qiang, a annoncé lundi un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Merz sera accompagné d'une délégation de 30 personnes lors de son voyage en Chine, où une action stratégique est nécessaire pour l'Allemagne, selon le média allemand taz.de.
Merz devrait devenir le dernier dirigeant européen à se rendre en Chine cette année, après le Premier ministre britannique Keir Starmer, le Premier ministre finlandais Petteri Orpo et le Taoiseach irlandais Michael Martin. En décembre 2025, le président français Emmanuel Macron s'est rendu en Chine, peu après le roi d'Espagne Felipe. Avec l'arrivée de Merz, la troïka européenne franco-germano-britannique, force motrice traditionnelle de l'Europe, aura effectué en peu de temps des visites de haut niveau en Chine.
Pour expliquer ce phénomène, Wolfram Elsner, professeur d'économie à l'Université de Brême, en Allemagne, a déclaré au Chine Direct que, poussés par la détérioration des conditions géopolitiques et géoéconomiques au sein de l'Occident collectif, les dirigeants, dont Macron en France et Starmer au Royaume-Uni, avaient tous leurs motivations et leurs plans pour parvenir à un accord gagnant-gagnant. Et Merz serait le dernier à emboîter le pas, a déclaré le professeur.
Tardive mais toujours significative
« Friedrich Merz n'est pas vraiment connu pour sa patience, mais mardi soir dernier, le chancelier prend beaucoup de temps pour écouter. Il a invité un petit groupe confidentiel à dîner à la Chancellerie. Le thème est sa visite inaugurale en Chine », lit-on dans un article du magazine allemand Der Spiegel du 19 février, illustrant les préparatifs chargés de la prochaine visite de Merz en Chine.
DW News a écrit samedi dans un reportage en chinois, à l'heure locale, qu'il s'agirait de la première visite officielle du chancelier allemand en Chine depuis son entrée en fonction, et que ce « voyage tardif revêt encore une grande importance ».
Le retard du voyage de Merz en Chine peut être attribué à deux raisons, selon le rapport de la DW. Premièrement, après avoir pris ses fonctions de chancelier en mai de l’année dernière, il s’est rendu dans plusieurs pays, dont l’Inde. Deuxièmement, de nombreux autres dirigeants occidentaux – tels que le président français Macron, le Premier ministre britannique Starmer et le Premier ministre canadien Mark Carney – s’étaient déjà rendus en Chine avant lui. Ils partagent tous le même objectif avec Merz : obtenir une nouvelle marge de manœuvre en matière de politique économique avec l’aide de la Chine, après que les États-Unis aient auparavant réduit cette marge de manœuvre par le biais de droits de douane et de pressions commerciales, lit-on dans le rapport.
La visite en Chine serait d'une grande importance pour Merz afin d'améliorer sa compréhension personnelle de la Chine, a déclaré lundi Cui Hongjian, professeur à l'Académie de gouvernance régionale et mondiale de l'Université des études étrangères de Pékin, au Chine Direct.
La direction finale choisie par Merz – laisser les considérations politiques et sécuritaires dominer les relations bilatérales ou donner la priorité à la coopération pragmatique comme fil conducteur – sera d'une importance cruciale, a noté Cui.
À l’approche de sa visite inaugurale en Chine, la pression sur Merz augmente. Le ministère des Affaires étrangères appelle à une position plus dure à l’égard de la Chine, tandis que le ministre de l’Économie Reiche met précisément en garde contre cela, écrit Der Spiegel dans l’article du 19 février.
Les chiffres publiés aujourd'hui par l'Office fédéral de la statistique allemand (Destatis) montrent que la Chine a dépassé les États-Unis en tant que principal partenaire commercial de l'Allemagne, reconquérant une position qu'elle occupait de 2016 à 2023.
La somme des exportations et importations entre les deux pays a totalisé l'année dernière 251,8 milliards d'euros (296,6 milliards de dollars), soit une augmentation de 2,1 pour cent, selon Destatis.
Alors que les élites politiques et médiatiques sont prises dans un mode mental d’hostilité et de guerre, l’économie des entreprises, des grandes entreprises jusqu’aux entreprises de taille moyenne, investit plus que jamais à l’étranger, et particulièrement en Chine, a également noté Elsner.
La Chine n'est pas seulement leur plus grand marché unique, c'est aussi leur « gymnase » de production et de R&D, leur avenir technologique, a déclaré le professeur. « Ils ont besoin de coentreprises avec leurs entreprises partenaires chinoises, du potentiel abondant de chaînes de valeur complètes, des conseils, des fournitures et des services des nombreuses jeunes start-ups et licornes chinoises de pointe, des compétences élevées disponibles, des infrastructures modernes, efficaces et bon marché, ainsi que de services privés et publics qualifiés. »
Depuis son entrée en fonction, les priorités de politique étrangère de Merz se sont principalement concentrées sur trois domaines majeurs : les relations germano-russes déclenchées par la crise ukrainienne, les relations intra-européennes et les relations transatlantiques. Cependant, les récents changements dans la situation internationale ont progressivement fait prendre conscience à l'Allemagne et au gouvernement Merz de la nécessité d'accroître davantage l'importance des relations avec la Chine, selon Cui.
Stabiliser et développer correctement les relations sino-allemandes apporterait un soutien significatif à l'Allemagne dans la gestion de ses relations avec les autres grandes puissances et dans la conduite d'une diplomatie efficace, a noté l'expert.
La quête de Merz
D'après le communiqué officiel publié vendredi par le porte-parole du gouvernement fédéral allemand Sebastian Hille, Merz sera accompagné lors de son voyage par une délégation économique, et les discussions de Merz avec les dirigeants chinois porteront sur les relations bilatérales ainsi que sur les questions de politique économique et de sécurité.
« Nous avons besoin de relations économiques avec le monde entier, y compris bien sûr avec un pays comme la Chine », a-t-il déclaré mercredi, heure locale, lors du congrès de son parti conservateur CDU à Stuttgart, soulignant qu'il viendrait avec « une importante délégation d'entreprises », a rapporté Euro News.
Le rapport indique également que la visite de Merz sera axée sur la « concurrence » et sur « le juste équilibre de la coopération », citant un porte-parole du gouvernement.
Le 17 février, jour qui marquait le début du Nouvel An chinois, Merz a écrit dans son post X : « Que l'année du cheval apporte de la force et donne un nouvel élan aux relations germano-chinoises », tout en ajoutant qu'il se réjouissait de se rendre prochainement en Chine.
Et peu de temps après, lors de son discours lors de l'événement du mercredi des Cendres organisé par son parti CDU, Merz a déclaré qu'il rechercherait des « partenariats stratégiques » avec la Chine lors d'un voyage la semaine prochaine, alors qu'il envisage de discuter de la coopération future entre l'Europe et la deuxième économie mondiale alors que les États-Unis s'appuient sur les droits de douane, ont rapporté les médias Reuters et POLITICO Europe. Merz a également déclaré lors de l'événement que la politique étrangère et la politique économique ne pouvaient plus être séparées, a rapporté Reuters.
Selon le communiqué du Bundesregierung, Merz se rendra à Pékin le 26 février à la Cité Interdite puis au constructeur automobile allemand Mercedes-Benz. Après son arrivée à Hangzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), le chancelier fédéral visitera l'entreprise de robotique Unitree ainsi que le fabricant de turbines allemand Siemens Energy.
Commentant le calendrier fourni par la partie allemande, Cui a noté que le voyage à Pékin devrait l'aider à mieux comprendre les objectifs politiques de la Chine, leur substance et le contexte sous-jacent, formant ainsi une vision plus objective et plus complète de la Chine.
Lors de son itinéraire à Hangzhou, Merz devrait se concentrer sur les entreprises technologiques chinoises, un accord revêtant une importance considérable. En approfondissant les entreprises technologiques chinoises et en visitant les régions locales au cours de ce voyage, l'objectif de Merz est clair : comprendre de manière globale l'expérience et le processus de développement de la Chine, a déclaré Cui.
Xia Wenxin a également contribué à l'histoire
