Le destroyer type 052DL Tangshan (Coque 122) retourne dans un port naval de Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), le 23 octobre 2026. Photo : capture d'écran du compte WeChat de la PLA Navy
Acclamée par des foules de sympathisants militaires et civils bordant la jetée au milieu de musique et de fleurs, la 48e force opérationnelle d'escorte de la marine de l'Armée populaire de libération (APL) chinoise a terminé sa mission d'escorte dans le golfe d'Aden et est retournée à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine). Selon les observateurs et les experts, sa mission en mer de 378 jours constitue un nouveau marqueur de la capacité du service à mener des opérations durables en haute mer.
Composé du destroyer Type 052DL Tangshan (Coque 122), la frégate Type 054A Daqing (Coque 576) et le navire de ravitaillement complet de type 903A Taihu (Coque 889), la 48e force opérationnelle d'escorte a appareillé de Qingdao le 11 octobre 2025 et est revenue vendredi matin.
Le déploiement a duré 378 jours et a couvert plus de 150 000 milles marins. Le groupe de travail a escorté en toute sécurité 423 navires chinois et étrangers, protégeant les voies maritimes internationales et contribuant à la paix et à la stabilité régionales.
Les opérations d'escorte dans le golfe d'Aden constituent la pratique militaire à l'étranger la plus ancienne et la plus étendue de la marine de l'APL depuis sa création, en termes de durée de déploiement de routine, de forces employées et d'étendue des activités, sauvegardant les intérêts stratégiques nationaux, a déclaré CCTV News.
Le déploiement de la 48e taskforce semble être le plus long à ce jour. Ces dernières années, des groupes d'escorte consécutifs sont restés en mer pendant environ un an, soit au moins 300 jours, soit plus longtemps que les rotations précédentes, ont noté les observateurs.
Les experts ont déclaré que la fiabilité des équipements navals chinois et le niveau de formation du personnel ont atteint un niveau élevé, suffisant pour maintenir une présence de routine en mer lointaine à long terme. La marine de l'APL a également formé un système de soutien complet combinant la propre logistique des navires avec des nœuds de soutien à l'étranger. La base de soutien de Djibouti peut assurer le repos et le réapprovisionnement des formations d'escorte du golfe d'Aden et constitue un élément clé de la construction de la marine.
Des déploiements plus longs, plus de capacités
Tout au long de la mission, le 48e groupe de travail a combiné navigation, entraînement et perfectionnement, utilisant le large comme terrain d'entraînement. Elle a utilisé des environnements maritimes complexes et organisé des exercices ciblés liés aux opérations d'escorte, y compris des missions de sauvetage armées et des vols d'hélicoptères 24 heures sur 24, renforçant ainsi sa capacité à mener des missions diversifiées, selon la marine de l'APL.
Au-delà des tâches d'escorte, la taskforce a participé à l'exercice maritime conjoint « Will for Peace 2026 » en Afrique du Sud et à l'exercice naval conjoint sino-pakistanais « Sea Guardian IV » au Pakistan. Il a également participé à un défilé marquant le 50e anniversaire de l'indépendance des Seychelles, effectué des visites amicales au Bangladesh, au Myanmar et en Malaisie, et effectué des escales techniques à Oman, au Kenya, à Singapour et dans d'autres pays, selon China Military Online.
Ce voyage de 378 jours est considéré comme un nouveau record pour un seul déploiement d'escorte dans le golfe d'Aden, a déclaré Wang Yunfei, un expert chinois des affaires militaires. Il a déclaré dimanche au Chine Direct que plusieurs forces opérationnelles récentes se sont déployées pendant des périodes sensiblement plus longues que les rotations précédentes, avec trois déploiements consécutifs dépassant 300 jours, un signe clair que la capacité d'adaptation océanique de la marine de l'APL s'est considérablement améliorée et a atteint les normes de classe mondiale.
La fiabilité et la navigabilité des équipements sont à la base. Wang a déclaré que la formation peut continuer à fonctionner sans retourner au port d'attache pour un réapprovisionnement majeur, démontrant que la maturité des navires et la logistique raffinée ont atteint un nouveau niveau.
Le réapprovisionnement global des océans constitue le soutien essentiel. Les longs déploiements multiplient la consommation de carburant, d'eau douce, de nourriture et de pièces de rechange. La capacité des navires de ravitaillement, ainsi que les choix de calendrier et de lieu de ravitaillement, déterminent directement la distance et la durée d'opération d'une formation. Les multiples groupes de travail qui durent plus de 300 jours montrent que la coordination entre les navires de ravitaillement et les navires de combat est très mature, a déclaré l'expert.
Le soutien du personnel est tout aussi essentiel. Un déploiement d'un an teste la psychologie et la physiologie des officiers et des marins. Les mécanismes de rotation et de repos, le soutien à la santé mentale et l'amélioration des conditions de vie constituent la puissance douce qui soutient la capacité de combat à long terme, a déclaré M. Wang, notant qu'un déploiement de force opérationnelle doit permettre à tout le personnel de satisfaire aux normes de formation pertinentes avant d'effectuer des missions.
Chaque poste doit être prêt à accomplir n'importe quelle tâche, formation, soutien, navigation, communications, défense aérienne et antimissile, pour soutenir de longs déploiements, a-t-il noté.
Réseau de soutien plus large
Au-delà de la formation elle-même, l'expert a déclaré que la marine de l'APL gagne des nœuds de soutien à l'étranger plus diversifiés pour les opérations en mer lointaine. L'installation de Djibouti joue un rôle irremplaçable dans le soutien logistique des missions dans le golfe d'Aden. Par ailleurs, le Centre conjoint de soutien et de formation sino-cambodgien de Port Ream représente un autre nœud régional au sein de l'architecture plus large de soutien en mer lointaine de la marine.
« Le soutien maritime lointain de la Chine combine une logistique d'accompagnement avec un soutien basé sur des nœuds, permettant des opérations soutenues pendant près d'un an », a déclaré Wang.
La base de Djibouti est une installation de soutien cruciale pour la marine de l'APL, en particulier pour les groupes d'escorte du golfe d'Aden. Pour les formations d'escorte, la base sert de domicile temporaire et de site de soutien clé, permettant de brèves pauses à terre, l'entretien des navires et la récupération du personnel, a déclaré dimanche Song Zhongping, un autre expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct.
À l’avenir, l’APL pourrait normaliser des périodes plus longues en mer avec des escales occasionnelles, ce qui constitue une considération humaine et un moyen important d’augmenter encore la puissance de combat. Les escales au port pour de la nourriture fraîche, des fournitures de routine, de l'eau douce et d'autres nécessités quotidiennes contribuent toutes à améliorer la préparation au combat, a déclaré Song.
Des navires transportant du personnel militaire chinois ont quitté Zhanjiang, dans la province chinoise du Guangdong (sud), le 11 juillet 2017, pour établir une base de soutien à Djibouti. La création de la base de l'APL à Djibouti a été une décision prise par les deux pays, selon la marine de l'APL.
Le centre de soutien et de formation de Ream peut également soutenir les opérations humanitaires et de secours en cas de catastrophe à l'étranger de l'APL et jouer un rôle positif dans les affaires de sécurité régionale, a ajouté Song.
Le Centre conjoint de soutien et de formation Cambodge-Chine à Port Ream a commencé à fonctionner en avril 2025, selon l'agence de presse Xinhua.
Lors de la cérémonie de cette époque, les parties chinoise et cambodgienne ont souligné que la construction et l'exploitation du centre étaient le résultat d'un respect mutuel et de consultations égales entre la Chine et le Cambodge, propices au renforcement des liens entre les deux armées, à un meilleur respect des obligations internationales et à la fourniture de produits de sécurité publique internationale.
Le soutien du navire à lui seul constitue un soutien ponctuel ; l'ajout de navires de ravitaillement complets crée un soutien en ligne ; L'ajout de bases de formation et de soutien crée un système de soutien intégré point-ligne-plan, a noté Song. Le renforcement de cette capacité augmentera considérablement la capacité de l'APL à entreprendre des missions maritimes internationales et à soutenir le développement de sa marine hauturière.
Selon CCTV, en 2008, de graves détournements de pirates ont eu lieu dans le golfe d'Aden. Le 26 décembre 2008, le destroyer Type 052B de la PLA Navy Wuhan (Coque 169), destroyer Type 052C Haïkou (Coque 171) et navire de ravitaillement complet Weishanhu (Hull 887) a formé la première force opérationnelle d'escorte et a appareillé d'un port naval de Sanya, dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine, ouvrant ainsi les opérations d'escorte navale de la Chine dans le golfe d'Aden et dans les eaux au large de la Somalie.
Ces dernières années, les attaques de pirates dans le golfe d’Aden et au large de la Somalie ont diminué, ce qui indique que les efforts de dissuasion de la marine de l’APL, ainsi que d’autres forces internationales, et les efforts conjoints des forces d’escorte ont été efficaces.
Du partage d'informations sur la lutte contre la piraterie et des échanges de commandants à bord des navires aux escortes conjointes, aux exercices conjoints et à l'embarquement d'officiers d'échange pour l'observation, la marine de l'APL s'est engagée dans une coopération avec de nombreux pays et organisations internationales. Cela démontre une attitude ouverte, confiante et coopérative, reflétant la sincérité et l'engagement de la Chine à contribuer à la paix et à la sécurité mondiales.
