Les visiteurs du zoo observent Ping Ping, un panda géant prêté par la Chine, dans son nouvel habitat au zoo d'Atlanta, en Géorgie, le 6 novembre 2026. Photo : VCG
Les pandas géants Ping Ping et Fu Shuang ont fait leur première apparition publique au zoo d'Atlanta vendredi, heure locale, après plus d'un mois d'acclimatation, attirant des foules désireuses d'apercevoir pour la première fois ces animaux bien-aimés.
Le couple de pandas a quitté la Chine pour les États-Unis le 27 septembre et a ensuite été soumis à des procédures de quarantaine de routine. Leur séjour de dix ans au zoo d'Atlanta s'appuiera sur plus de deux décennies de coopération entre les deux pays dans le domaine de la conservation du panda géant.
Ping Ping est facilement reconnaissable à ses grandes taches sombres sur les yeux. Robuste mais agile, il est particulièrement doué pour grimper aux arbres et est souvent vu se reposer parmi les branches, a appris plus tôt le Chine Direct auprès de l'Administration nationale des forêts et des prairies.
Fu Shuang a une touffe distinctive de cheveux duveteux sur le dessus de la tête et un front plein et légèrement proéminent. D'apparence ronde mais réactive, elle a une grande capacité à localiser la nourriture et peut rapidement retrouver les friandises enrichissantes cachées par ses gardiens.
Gina Ferrie, vice-présidente des collections et de la conservation au zoo d'Atlanta, a décrit Ping Ping comme un panda sociable qui aime se faire des amis, tandis que Fu Shuang est une fille timide et plus réservée qui prend le temps de s'habituer aux autres, selon CCTV News.
Les deux pandas géants s'installent désormais dans leur habitat amélioré, qui comprend de nouveaux espaces verts, des installations d'enrichissement et une piscine. Leurs gardiens venus de Chengdu sont également arrivés à Atlanta pour prendre soin d'eux, selon les médias.
Des foules de visiteurs ont afflué au zoo d'Atlanta pour avoir un premier aperçu du couple de pandas, selon plusieurs médias. Le jour de l'ouverture des pandas, les responsables du zoo d'Atlanta ont déclaré que le zoo était complet toute la journée, avec tous les créneaux horaires occupés par des visiteurs désireux de voir les pandas, a rapporté le média local WABE.
« C'est le plus beau jour de ma vie », a déclaré un visiteur cité par le New York Times. « J'ai oublié qu'il y avait d'autres animaux pendant une minute », a-t-elle ajouté.
« Voir ces pandas est tellement génial que je dirais que c'est la meilleure chose de ma vie », a déclaré Rachel Sutherland, huit ans, selon AP News. Elle a dit qu'elle avait un faible pour Ping Ping parce que son nom lui rappelait la couleur rose.
Un internaute américain a écrit vendredi sur Xiaohongshu : « J'étais tellement excité de rencontrer Ping Ping et Fu Shuang à leurs débuts ! Elle a dit que les deux pandas étaient très endormis quand elle les a vus, mais Ping Ping est finalement venu manger.
« Cela a insufflé un nouvel élan à la coopération sino-américaine sur le panda géant et a également ouvert un nouveau chapitre dans l'amitié entre nos deux peuples », a déclaré samedi le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis dans un message publié sur X.
Le porte-parole a également publié une photo de l'ambassadeur chinois aux États-Unis Xie Feng interagissant avec Ping Ping, le décrivant comme un « moment spécial ».
« C'est un moment extraordinaire dans l'histoire du zoo d'Atlanta, de la ville d'Atlanta, de l'État de Géorgie et au-delà. Le zoo d'Atlanta est ravi de pouvoir présenter Ping Ping et Fu Shuang à nos membres et invités », a déclaré le président-directeur général du zoo d'Atlanta, Raymond B. King, dans un communiqué, selon ABC News.
« Nous sommes honorés d'être les gardiens d'une espèce qui non seulement apporte joie et émerveillement aux peuples du monde entier, mais qui représente également une réussite en matière de conservation », a-t-il déclaré.
Afin d'assurer les meilleurs soins possibles à Ping Ping et Fu Shuang, des experts chinois et des gardiens américains travaillent ensemble chaque jour pour élaborer des plans de soins, selon un rapport de CCTV. De la préparation du bambou à la fourniture de jouets d'enrichissement en passant par les contrôles de santé, chaque détail est soigneusement étudié.
La Chine et le zoo d'Atlanta collaborent depuis plus de deux décennies dans la recherche sur la conservation du panda géant, obtenant une série de résultats importants, notamment la naissance de sept bébés pandas géants issus de cinq portées, selon l'agence de presse Xinhua.
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