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Dans une dernière initiative visant à lier plus étroitement son allié d’Asie du Sud-Est à son char géopolitique, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin rencontreront leurs homologues philippins la semaine prochaine, à la suite de l’annonce de quatre bases militaires américaines supplémentaires aux Philippines. ciblent directement la mer de Chine méridionale et Taiwan en Chine.
Les experts ont déclaré que la dernière initiative de coopération militaire entre les États-Unis et les Philippines était plus symbolique que pratique, mais ont averti que Washington pourrait saboter la centralité de l’ASEAN dans l’architecture régionale et même déclencher une course aux armements entre les pays de la région.
La réunion 2+2 fait suite à l’annonce lundi que Manille autorisera les forces militaires américaines à accéder à quatre bases supplémentaires.
Trois des sites se trouvent dans le nord des Philippines, dont une base navale à Santa Ana à Cagayan, à seulement 400 kilomètres environ de l’île chinoise de Taiwan. Un autre se trouve sur l’île de Balabac, près de la mer de Chine méridionale, selon les médias.
« Ces nouveaux sites renforceront l’interopérabilité des forces armées américaines et philippines et nous permettront de répondre ensemble de manière plus transparente pour relever une série de défis communs dans la région indo-pacifique », a déclaré lundi la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a critiqué mardi le déploiement militaire renforcé des États-Unis dans la région, affirmant que cette décision était motivée par une mentalité à somme nulle dans la poursuite d’intérêts égoïstes, ce qui ne ferait que conduire à plus de tensions et à moins de stabilité dans la région.
Les forces américaines avaient déjà accès à cinq bases militaires dans le cadre de l’accord de coopération renforcée en matière de défense de 2014, et le nouvel accord permettra aux États-Unis de répartir les troupes sur un total de neuf bases à travers les Philippines et de stocker du matériel et des fournitures militaires.
« Les bases servent principalement trois objectifs pour les États-Unis. Premièrement, répondre aux besoins de leur déploiement militaire dans le détroit de Taiwan et deuxièmement, renforcer la présence militaire américaine dans la première chaîne d’îles – en particulier, renforcer le contrôle sur le canal de Bashi, un élément critique. voie où la marine de l’Armée populaire de libération chinoise entre et sort de la première chaîne d’îles. Et troisièmement, pour servir ses opérations militaires en mer de Chine méridionale », a déclaré Chen Xiangmiao, directeur du Centre mondial de recherche sur la marine à l’Institut national de la mer de Chine méridionale. Studies, a déclaré mercredi au Chine Direct.
L’annonce de la base s’est heurtée à l’opposition de responsables locaux aux Philippines qui ont exprimé leur inquiétude d’être pris dans un futur conflit entre les États-Unis et la Chine, ou de compromettre les investissements chinois et de devenir la cible d’un conflit potentiel à travers le détroit de Taiwan.
« S’il y a une superpuissance qui est en déclin, c’est-à-dire les États-Unis, et une autre grande puissance qui est en ascension, c’est-à-dire la Chine… pour que les Philippines fassent obstacle aux États-Unis ou à la Chine, alors il y a une chance certaine que les Philippines [will] être écrasé dans le processus », a déclaré lundi le Dr Melissa Loja, une experte philippine en droit maritime international, a rapporté le South China Morning Post.
Les Philippines tentent de trouver un équilibre entre la Chine et les États-Unis, ont noté des experts. Tout en ayant ses propres considérations, il est difficile pour Manille de poursuivre sa politique diplomatique et militaire de manière indépendante, et elle est tenue de faire des compromis avec les États-Unis.
« Cependant, les Philippines savent clairement qu’il n’y a rien de bon à se laisser prendre dans la stratégie indo-pacifique des États-Unis. De plus, elles entretiennent des relations économiques et commerciales florissantes avec la Chine, ce qui apportera des avantages pragmatiques que les États-Unis ne peuvent pas fournir », a déclaré Zhou Fangyin, un chercheur à l’Institut des stratégies internationales du Guangdong, a déclaré mercredi au Chine Direct.
Zhou a déclaré que la dernière initiative de coopération militaire est plus symbolique que pratique, car les Philippines ne croient pas vraiment que les États-Unis iront très loin pour aider leur pays en matière de sécurité. Manille s’interroge toujours sur les engagements pris par Washington, et c’est pourquoi les bases militaires ne permettent aux États-Unis que de faire tourner des troupes mais pas d’y stationner des troupes en permanence.
Chen a noté que les bases militaires pourraient intensifier la concurrence militaire dans la région et ainsi défier ou même saboter la centralité de l’ASEAN dans l’architecture régionale. Cela pourrait également déclencher une course aux armements entre les pays de la région, ce qui constituerait une grave menace pour la paix et la stabilité régionales.
