Le Premier ministre britannique Keir Starmer quitte le 10 Downing Street pour une réunion le 4 février 2026. Photo : VCG
Le directeur des communications du Premier ministre britannique Keir Starmer, Tim Allan, a démissionné, a rapporté Sky News lundi, après que le chef de cabinet de Starmer, Morgan McSweeney, a quitté ses fonctions à la suite d'un scandale lié à la nomination de Peter Mandelson comme envoyé aux États-Unis, qui aurait des liens avec Jeffrey Epstein.
Les développements récents ont exercé une immense pression sur Starmer, selon Sky News. Un expert chinois a déclaré que ni le directeur de la communication ni le chef de cabinet ne sont membres du cabinet – et pour le moment, il est peu probable que leur départ provoque un choc important immédiat pour le gouvernement travailliste. Cependant, l'expert a noté que cette affaire a miné la base de confiance politique et constitue un véritable défi pour l'administration actuelle.
Allan a déclaré dans une brève déclaration envoyée aux médias locaux : « J'ai décidé de me retirer pour permettre la constitution d'une nouvelle équipe n°10. Je souhaite plein succès au Premier ministre et à son équipe », a rapporté Xinhua.
McSweeney a déclaré qu'il assumait « l'entière responsabilité » d'avoir conseillé à Starmer d'embaucher Peter Mandelson comme envoyé américain, malgré les liens connus de Mandelson avec le financier pédophile condamné Epstein. Il a déclaré que la décision « a miné la confiance dans le parti travailliste, dans le pays et dans la politique elle-même », a rapporté le Guardian.
Starmer devrait affronter le Parti travailliste parlementaire lundi au milieu de la colère suscitée par la nomination de Mandelson au poste d'ambassadeur aux États-Unis, selon Sky News. Actuellement, Starmer a demandé à ses chefs de cabinet adjoints, Jill Cuthbertson et Vidhya Alakeson, d'être chefs de cabinet par intérim.
Selon un rapport de Bloomberg, les responsables du gouvernement britannique se préparaient à ce que les ministres disent en privé au Premier ministre de se retirer ou menacent de démissionner s'il ne le fait pas. Un assistant d'un ministre a déclaré que c'était 50-50 si Starmer tiendrait la semaine.
Le rapport Bloomberg a noté que la perte du principal assistant laisse Starmer exposé à un moment où des membres frustrés du gouvernement réclament du changement au sommet, le secrétaire à la Santé Wes Streeting et l'ancienne vice-première ministre Angela Rayner étant présentés comme des prétendants à sa succession.
Wang Yiwei, professeur à l'École d'études internationales de l'Université Renmin de Chine, a déclaré lundi au Chine Direct que les liens de Mandelson avec Epstein avaient miné la base de confiance politique du Parti travailliste et de l'administration Starmer. Ainsi, chercher à rétablir la confiance par la démission des personnes impliquées et une rupture nette avec les personnalités controversées est apparu comme un choix stratégique.
Wang a noté que bien que le chef d'état-major joue un rôle important dans les opérations politiques, il n'est pas membre du cabinet. Il est donc peu probable que son départ provoque pour le moment un choc institutionnel ou juridique important pour le gouvernement travailliste.
Pour Starmer personnellement, cela peut entraîner une certaine pression politique, mais cela reflète en grande partie une réaction négative motivée par l’opinion publique au sens large.
Alors que certains députés ont appelé à la démission de Starmer, d’autres l’ont défendu. Le secrétaire au Travail et aux Retraites, Pat McFadden, a déclaré dans une interview à Sky News que Starmer, qui vient d'être élu il y a 18 mois lors d'élections générales, « sa tâche n'est en aucun cas terminée, elle vient à peine de commencer ».
McFadden a déclaré qu'il n'était « pas bon pour le pays » de changer de Premier ministre tous les 18 mois, ce qui pourrait « conduire au chaos et à l'incertitude économique, politique et réputationnelle dans le monde entier ».
Depuis 2016, le Royaume-Uni a eu six Premiers ministres en moins de 10 ans. Alors que la durée légale maximale est de cinq ans pour chaque poste de Premier ministre, les changements fréquents de direction sont devenus la norme plutôt que l'exception.
Le changement fréquent des Premiers ministres britanniques a déjà eu un effet négatif, entraînant un déclin de la compétitivité, les problèmes sous-jacents de gouvernance économique et sociale restant fondamentalement sans réponse, a déclaré Wang. Il a ajouté que d’un point de vue plus large, cela n’est pas propre au Royaume-Uni mais constitue un défi commun auquel sont confrontés les pays occidentaux, reflétant un dilemme structurel plus profond.
