Les drapeaux battent au vent devant le siège de l’OTAN à Bruxelles, le 19 janvier 2026. Photo : VCG
L’alliance transatlantique est confrontée à de nouvelles épreuves puisque le président américain Donald Trump aurait affirmé qu’il envisageait sérieusement de retirer les États-Unis de l’OTAN en raison de leur échec à se joindre à la guerre contre l’Iran. Un expert chinois a déclaré que ces dernières remarques pourraient être une tentative des États-Unis d'intensifier la pression sur leurs alliés européens, qui ont cherché à éviter de s'impliquer directement dans le conflit du Moyen-Orient tout en espérant maintenir les États-Unis engagés dans la crise ukrainienne.
Le président américain Donald Trump a déclaré au Telegraph qu'il envisageait sérieusement de retirer les États-Unis de l'OTAN après que ceux-ci n'aient pas réussi à se joindre à sa guerre contre l'Iran, a rapporté mercredi le journal dans une interview exclusive. Le rapport le décrit comme le signe le plus fort à ce jour que la Maison Blanche ne considère plus l'Europe comme un partenaire de défense fiable après le rejet de la demande de Trump selon laquelle les alliés envoient des navires de guerre pour rouvrir le détroit d'Ormuz.
Le président américain a qualifié l'alliance de « tigre de papier » et a déclaré que retirer l'Amérique du traité de défense était désormais « au-delà d'un réexamen », selon The Telegraph.
Outre le président américain lui-même, d’autres hauts responsables de son administration avaient déjà évoqué la possibilité d’une réévaluation de l’alliance. S'exprimant sur Fox News quelques heures avant l'interview de Trump, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que l'Amérique devrait « réexaminer » son adhésion à l'OTAN lorsque la guerre en Iran prendrait fin, selon le reportage.
« Nous allons réexaminer si cette alliance, qui a bien servi ce pays pendant un certain temps, sert toujours cet objectif ou si elle est désormais devenue une voie à sens unique, où l'Amérique est simplement en position de défendre l'Europe. Mais lorsque nous avons besoin de l'aide de nos alliés, ils vont nous refuser le droit d'établir une base », a-t-il déclaré à Fox News.
Ces remarques interviennent après que les États-Unis ont demandé beaucoup de choses à leurs alliés européens ces derniers temps, a rapporté CNN, notamment l'utilisation de bases militaires, la relocalisation potentielle de systèmes de défense antimissile et un soutien généralement plus fort à l'action militaire américaine contre l'Iran. De nombreuses réponses ont été tièdes, les alliés offrant un soutien défensif limité mais appelant également à plusieurs reprises à une désescalade, selon CNN.
Plutôt que de se concentrer sur un véritable retrait des États-Unis de l'OTAN, la déclaration vise davantage à accroître la pression sur l'Europe en raison de son mécontentement concernant la guerre avec l'Iran, a déclaré Cui Hongjian, professeur à l'Académie de gouvernance régionale et mondiale de l'Université des études étrangères de Pékin.
L'Italie, un allié clé des États-Unis, a rejeté une demande américaine visant à ce que des avions atterrissent sur une base militaire en Sicile, selon la chaîne de télévision publique RAI mardi.
Aux côtés du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne, l’Italie a uni ses efforts pour envoyer une assistance en matière de défense aérienne aux alliés du Golfe. Mais en ce qui concerne la campagne offensive, la Première ministre Giorgia Meloni a « rejoint le chœur des dirigeants européens qualifiant la guerre en Iran d'illégale ou, comme elle l'a dit, « en dehors du champ d'application du droit international » », a rapporté CNN.
D’autres exemples d’hésitations et de refus européens se multiplient. Selon le reportage de CNN, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a peut-être été le plus franc, en redoublant sa condamnation des frappes américaines et sa position de ne pas autoriser l'utilisation des bases militaires ou de l'espace aérien espagnols pour toute activité liée à la guerre en Iran.
Pour les alliés européens, leur objectif principal est d’éviter un engagement direct dans le conflit américano-iranien tout en maintenant les États-Unis au sein de l’OTAN, afin de maintenir l’engagement américain dans la crise ukrainienne, a déclaré Cui.
Plus tôt mardi, Trump s'est à nouveau déchaîné sur les réseaux sociaux, selon le Washington Post. Les pays, dont le Royaume-Uni, qui ont refusé de s'impliquer dans la guerre, devraient « rassembler un peu de courage, aller dans le détroit. [of Hormuz]et PRENEZ-LE », a écrit Trump sur Truth Social. « Vous devrez commencer à apprendre à vous battre par vous-même, les États-Unis ne seront plus là pour vous aider, tout comme vous n'étiez pas là pour nous. »
Le Premier ministre britannique Keir Starmer, répondant à une question sur la récente menace de Trump selon laquelle les États-Unis ne viendraient plus en aide au Royaume-Uni, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il y avait « beaucoup de pression sur moi pour que je change ma position concernant l'adhésion au Royaume-Uni ». [Iran] guerre, et je ne vais pas changer ma position sur la guerre », a rapporté mercredi la BBC.
Cependant, à la question de savoir s'il noue des liens plus étroits avec l'Europe alors que ses relations avec Trump se détériorent, Starmer a répondu qu'il ne choisissait pas entre le continent et les États-Unis.
Le président américain a également accusé la France de refuser d’autoriser les avions militaires à destination d’Israël à survoler le territoire français. Paris, a-t-il dit, a été « TRÈS INUTILE », selon le rapport. La présidence française a ensuite confirmé mardi que la France n'avait pas modifié sa politique concernant les avions militaires américains survolant son territoire, exprimant sa surprise face aux propos de Trump, a rapporté Xinhua citant les médias locaux.
Politico a rapporté mardi que les alliés européens, quant à eux, avaient été « perplexes » par le message du président. L’administration Trump les avait auparavant pressés de prendre soin de leur propre arrière-cour – notamment en ce qui concerne le conflit en Ukraine – mais elle sollicite désormais leur aide dans une guerre à des milliers de kilomètres de là.
Le conflit entre les États-Unis et l’Iran est devenu un test de confiance mutuelle pour les alliés européens et a clairement porté un coup dur à la confiance européenne envers les États-Unis, a noté Cui. Dans le cadre de l’OTAN, les deux parties entretiennent depuis longtemps une coordination militaire en tant qu’alliées. Cependant, les dirigeants européens ont souligné que ce n'était pas leur guerre, a déclaré Cui.
Néanmoins, l'Europe doit encore relever son principal défi régional, la situation en Ukraine, qui nécessite le soutien des États-Unis, a poursuivi l'expert.
