Le président de la République de Corée (ROK) Lee Jae Myung effectuera une visite d'État en Chine du 4 au 7 janvier, marquant sa première visite dans le pays depuis son entrée en fonction.
Avant le voyage, Lee a accordé une interview exclusive au China Media Group (CMG) à Cheong Wa Dae, affirmant qu'il attendait avec impatience cette visite qui aiderait la République de Corée et la Chine à consolider davantage une relation dans laquelle les deux pays se soutiennent mutuellement dans leur développement.
Les cravates comptent plus que jamais
Dans un contexte de turbulences mondiales croissantes et d'intensification des tensions géopolitiques, Lee a souligné que les relations entre la République de Corée et la Chine revêtaient une importance cruciale.
Les deux pays sont profondément interconnectés sur les plans historique, économique, géographique, politique et sécuritaire, a-t-il déclaré, notant que la paix, le respect mutuel et la prospérité partagée en Asie du Nord-Est sont des préoccupations essentielles pour les deux parties.
Lee a reconnu que des malentendus et des frictions sont apparus dans les relations bilatérales ces dernières années, entravant parfois la coopération. L'un des principaux objectifs de sa visite, a-t-il déclaré, est de minimiser ou d'éliminer ces obstacles, d'insuffler un nouvel élan aux relations bilatérales et de porter les relations à une nouvelle étape.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a salué cette visite, soulignant que la Chine et la République de Corée sont d'importants voisins et partenaires de coopération. Le ministère a exprimé l'espoir que, sous la direction stratégique des deux chefs d'Etat, la visite contribuera à faire progresser le partenariat de coopération stratégique entre la Chine et la République de Corée.
Dong Xiangrong, chercheur principal à l'Institut national de stratégie internationale de l'Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré que la décision du président Lee de faire de la Chine sa première destination à l'étranger de la nouvelle année démontre l'importance accordée par la République de Corée au développement des relations avec la Chine, ainsi que la volonté commune des deux parties d'approfondir davantage les relations bilatérales.
Focus sur la coopération économique
Selon l'agence de presse Yonhap de la République de Corée, plus de 200 chefs d'entreprise de la République de Corée accompagneront le président Lee, dont les chefs des quatre principaux conglomérats : Lee Jae-yong, président de Samsung Electronics, Chey Tae-won, président du groupe SK, Chung Eui-sun, président du groupe Hyundai Motor, et Koo Kwang-mo, président du groupe LG.
Lee Kyu-tae, professeur à l'Université catholique de Kwandong de la République de Corée, a souligné que la délégation commerciale importante et de haut niveau reflète la forte confiance et l'engagement des entreprises de la République de Corée dans le marché chinois.
S'exprimant lors d'un point de presse sur la visite d'État du président Lee en Chine, le conseiller à la sécurité nationale de la République de Corée, Wi Sung-lac, a déclaré que les deux parties devraient discuter d'une coopération pragmatique dans des domaines tels que l'investissement dans la chaîne d'approvisionnement, l'économie numérique, l'environnement et le changement climatique, les échanges entre les peuples, le tourisme et la lutte contre la criminalité transnationale. Une dizaine de protocoles d'accord devraient être signés lors de la visite, a ajouté Wi.
Concernant les relations économiques, le président Lee a noté dans son entretien que depuis l'établissement des relations diplomatiques, la coopération amicale reste la caractéristique déterminante des interactions entre la Chine et la République de Corée. La Chine est depuis longtemps le plus grand partenaire commercial de la République de Corée, tandis que la République de Corée est également l'un des principaux partenaires économiques de la Chine. La priorité, a-t-il déclaré, est de construire une relation économique de coopération qui profite aux deux parties.
En 2024, le commerce bilatéral a atteint 328,08 milliards de dollars, en hausse de 5,6% sur un an. La Chine est restée le plus grand partenaire commercial de la République de Corée pendant 21 années consécutives, tandis que la République de Corée est le deuxième partenaire commercial de la Chine.
Transition technologique et verte
Depuis l'entrée en vigueur de l'Accord de libre-échange (ALE) entre la Chine et la République de Corée en 2015, la libéralisation du commerce et des investissements s'est approfondie, la coopération s'étendant de l'industrie traditionnelle à l'industrie haut de gamme, au commerce électronique transfrontalier et à l'économie numérique.
Les observateurs affirment que l'une des principales priorités du président Lee lors de sa visite sera probablement de faire avancer les négociations sur la deuxième phase de l'ALE Chine-République de Corée, en mettant l'accent sur les secteurs stratégiques émergents tels que l'intelligence artificielle (IA) et l'énergie verte.
La dynamique est déjà en place. Le 30 décembre 2025, le vice-ministre chinois du Commerce et représentant du Commerce international, Li Chenggang, a rencontré à Pékin Yeo Han-koo, ministre du Commerce du ministère du Commerce, de l'Industrie et des Ressources de la République de Corée. Selon les informations officielles, les deux parties ont eu des discussions approfondies sur les moyens concrets d'accélérer les négociations de la deuxième phase d'un ALE. Tous deux ont exprimé le désir commun de gérer correctement les différends et de faire pression pour obtenir des résultats rapides et substantiels.
Dans son entretien avec China Media Group, Lee a noté que les deux gouvernements ont investi massivement dans les industries de haute technologie, la recherche et le développement, ainsi que dans le développement des talents scientifiques fondamentaux. Selon lui, cela a abouti à des stratégies de croissance globalement similaires – créant de la concurrence, mais aussi des possibilités de coopération significatives.
« Si nous pouvons identifier des domaines de coopération dans un contexte de concurrence et nous renforcer grâce à la coopération, nous pouvons construire une relation complémentaire », a déclaré Lee, ajoutant qu'une telle approche soutiendrait les objectifs de développement durable de la Chine tout en faisant progresser la stratégie de croissance de la République de Corée.
La coopération numérique bilatérale s'est élargie ces dernières années, s'étendant du commerce électronique à l'IA, en passant par le cloud computing, le big data et l'Internet des objets. Selon les données de Wiseapp Retail, les consommateurs sud-coréens ont passé des commandes d'une valeur de 4 200 milliards de wons (environ 3,1 milliards de dollars) sur les plateformes de commerce électronique transfrontalières chinoises en 2024, soit une augmentation de 85 % par rapport à 2023.
Les entreprises technologiques chinoises ont également étendu leur présence en République de Corée. Alibaba Cloud est entré sur le marché de la République de Corée en 2022, en ouvrant son premier centre de données à Séoul. Pour répondre à la demande croissante des entreprises sud-coréennes en matière de services cloud et d'IA, elle a lancé un deuxième centre de données en République de Corée en juin 2025.
La coopération verte est un autre point fort. Les deux pays progressent vers les objectifs de neutralité carbone et promeuvent la transition énergétique et l’innovation verte. La coopération dans les domaines des énergies renouvelables, des véhicules électriques, de l’hydrogène-énergie et des technologies économes en énergie a donné des résultats tangibles. En 2023, Hyundai a établi sa première base de R&D, de production et de vente de systèmes à pile à combustible à hydrogène à l'étranger, à Guangzhou, dans le sud de la Chine, soulignant les atouts complémentaires de la Chine et de la République de Corée en matière de technologies vertes.
Lee a déclaré que la Chine était déjà à l'avant-garde mondiale en matière d'énergies renouvelables, en particulier dans le secteur solaire photovoltaïque. Il a exprimé de fortes attentes en matière de coopération dans le développement de nouvelles technologies, la qualifiant de « grande fenêtre d'opportunité » pour la République de Corée.
Réaffirmer le principe d'une seule Chine
Dans l'interview, Lee a également réaffirmé l'adhésion constante de la République de Corée au principe d'une seule Chine.
Il a déclaré que le consensus atteint par les deux gouvernements lors de l'établissement des relations diplomatiques reste le principe directeur fondamental des relations bilatérales. « Je peux affirmer clairement que la République de Corée a toujours respecté le principe d'une seule Chine », a déclaré Lee.
Il a souligné que la paix et la stabilité en Asie du Nord-Est, y compris de part et d'autre du détroit de Taiwan, sont d'une importance vitale. « Les positions fondamentales de nos relations bilatérales ont été établies au tout début des relations diplomatiques. La République de Corée a toujours respecté cette position et n'en a jamais dévié », a-t-il déclaré.
Lee a ajouté que le développement sain des relations bilatérales dépend du respect mutuel des intérêts et positions fondamentaux de chacun. « En ce qui concerne la préoccupation la plus fondamentale de la Chine, à savoir la question de Taiwan, la République de Corée continuera à respecter le principe d'une seule Chine », a-t-il déclaré.
