Au milieu du choc énergétique provoqué par les conflits au Moyen-Orient, la Chine, malgré sa dépendance à l’égard du pétrole importé, a réussi à absorber la volatilité du marché de l’énergie, enregistrant une croissance économique robuste soutenue par une structure énergétique diversifiée et résiliente.
La Chine a enregistré une augmentation de 5 % de son produit intérieur brut (PIB) par rapport à l'année précédente au premier trimestre 2026. Cette période de trois mois a également vu une croissance meilleure que prévu de la production industrielle et énergétique, avec le secteur manufacturier en hausse de 6,4 % et la production d'électricité, de chaleur, de gaz et d'eau en hausse de 4,3 %, selon les chiffres officiels.
La Chine importe la majeure partie de son pétrole d’autres pays. Son économie de 20 000 milliards de dollars dépend à plus de 70 % du pétrole importé, ce qui fait du pays le plus grand importateur de pétrole au monde. Pourtant, le détroit d’Ormuz, point d’étranglement par lequel transite environ 20 % du commerce mondial du pétrole et du gaz, est resté en grande partie fermé depuis début mars.
Les perturbations du marché mondial de l'énergie qui durent depuis un mois ont mis à rude épreuve les économies d'Asie et d'Europe, mais la Chine a jusqu'à présent réussi à atténuer la volatilité du marché grâce à ses réserves stratégiques, à des sources d'importation diversifiées, à une production énergétique nationale renforcée et à une croissance rapide des sources d'énergie non fossiles.
Stock stratégique de pétrole
Bien que la Chine n'ait jamais officiellement divulgué l'ampleur exacte de ses stocks stratégiques de pétrole, Jiang Bing, ancien chef de l'Administration nationale de l'énergie, a déclaré vendredi à la CMG que « les réserves sont abondantes ».
L’Agence internationale de l’énergie suggère que la Chine stocke 1,2 milliard de barils de pétrole brut. Selon Reuters, à partir de 2025, les stocks de pétrole de la Chine peuvent permettre au pays de fonctionner pendant au moins quatre mois, ce qui dépasse de loin la norme de 90 jours fixée par l'AIE pour les réserves de pétrole de ses pays membres.
Les préparatifs de la Chine pour ses réserves stratégiques de pétrole ont commencé en 2004 après que le pays ait rapidement augmenté ses importations de pétrole pour soutenir son économie en plein essor.
Diversité des sources d'importations
La Chine, contrairement à d’autres grandes économies asiatiques, évite de dépendre d’une seule voie de transport ou d’un seul fournisseur pour ses importations de pétrole.
Par exemple, le réseau de pipelines de la Chine l’empêche de dépendre entièrement des importations maritimes. Environ 37 % du brut exporté du Moyen-Orient est destiné à la Chine, dont 12 % au Japon, selon le dernier rapport sur le marché pétrolier de l'AIE. Cependant, les importations en provenance du Golfe du Moyen-Orient représentaient un peu plus de 50 % de l'approvisionnement pétrolier maritime de la Chine, selon le même rapport de l'AIE, tandis que le Japon obtient normalement 90 % de ses importations de pétrole via Ormuz, selon Asahi Shimbun.
La diversification des fournisseurs de pétrole a également contribué à réduire la dépendance de la Chine à l'égard d'une seule région. Au fil des ans, la Chine a importé du pétrole brut de 40 à 50 pays, selon l'Administration générale des douanes chinoises, dont la Russie, le Brésil, le Canada, l'Angola, la Colombie et les producteurs de pétrole du Moyen-Orient.
Stimuler l’autonomie énergétique
En 2019, la Chine a lancé un plan sur sept ans visant à intensifier l’exploration et l’extraction de ses réserves de pétrole et de gaz. Le plan a abouti à une production annuelle régulière de brut de plus de 200 millions de tonnes (environ 1,466 milliard de barils).
La Chine a également rapidement intensifié son extraction de pétrole de schiste. Par rapport à 2018, la production de pétrole de schiste a été multipliée par huit, selon un rapport de la China National Petroleum Corporation. Cela a permis à la Chine de produire 4,3 millions de barils de pétrole par jour en 2025, soit l'équivalent de 40 % des importations totales du pays.
Le taux d'autosuffisance pétrolière du pays reste modeste (20 %), car son immense consommation d'énergie rend difficile l'atteinte d'une autonomie pétrolière complète. Les vastes réserves de charbon de la Chine, en revanche, pourraient être utilisées par l'industrie chimique du charbon, leader mondial du pays, et constituer un pilier de la sécurité énergétique de la Chine.
Selon le Bureau national des statistiques, la consommation de charbon représentait 51,4 % de la consommation totale d'énergie du pays en 2025.
La Chine possède les quatrièmes plus grandes réserves de charbon au monde et abrite plus de 80 % de l'industrie chimique du charbon mondiale. Ce secteur, pratiquement inédit dans le monde, peut transformer le charbon en pétrole, en gaz et en produits chimiques utilisés pour produire des polymères et des engrais comme l'urée.
Ce secteur a converti 276 millions de tonnes de charbon en 2024, selon l'Institut national chinois de planification du pétrole et des produits chimiques, et a remplacé 140 millions de tonnes de pétrole et de gaz importés.
Une transition à long terme vers les énergies renouvelables
La Chine a vigoureusement fait pression en faveur d'un cadre énergétique plus vert et moins dépendant des combustibles fossiles afin de diversifier ses sources d'énergie tout en atteignant les objectifs du pays en matière de plafonnement des émissions de carbone.
La Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) de Chine s'est engagée le 18 avril à doubler l'approvisionnement en énergie non fossile du pays d'ici 2035. Wang Changlin, directeur adjoint de la NDRC, a proposé un système énergétique à faible émission de carbone, sûr et efficace, qui présente l'énergie non fossile comme principale source d'approvisionnement, l'énergie fossile fournissant la garantie de base.
« Cela représente la seule voie viable pour la Chine pour parvenir à une transition énergétique verte et à faibles émissions de carbone », a déclaré M. Wang, ajoutant l'importance stratégique de ce nouveau cadre énergétique.
La période du 14e Plan quinquennal, de 2021 à 2025, a déjà vu la production d'énergie non fossile de la Chine dépasser l'énergie produite à partir du pétrole, faisant de l'énergie éolienne et solaire un autre pilier de la sécurité énergétique de la Chine.
