Les scientifiques ont découvert le mécanisme par lequel la structure du couvert forestier tempéré influence la phénologie automnale, fournissant ainsi une base scientifique pour prédire comment la phénologie automnale réagira au changement climatique et son impact sur la capacité de séquestration du carbone de la forêt.
La phénologie automnale fait référence aux changements saisonniers des organismes, tels que les plantes et les animaux, au cours de l'automne, influencés par des facteurs tels que la température, la lumière et les précipitations.
L'étude de la phénologie automnale est essentielle pour comprendre les effets du changement climatique, évaluer la santé des écosystèmes et prédire l'adaptabilité des espèces.
Alors que des recherches antérieures ont généralement indiqué que le macroclimat est le principal facteur de variation temporelle et spatiale de la phénologie automnale, des différences locales significatives dans la phénologie d'une même espèce d'arbre peuvent toujours se produire, même dans des zones présentant des conditions macroclimatiques similaires. Les mécanismes à l’origine de cette variation locale dans les forêts tempérées restent flous.
Des chercheurs de l'Institut de botanique de l'Académie chinoise des sciences ont étudié six sites forestiers tempérés du nord, en utilisant un radar laser et des images à haute résolution spatio-temporelle pour quantifier la phénologie automnale et la structure de la canopée. Ils ont découvert une relation significative et cohérente entre les deux.
La structure de la canopée influence la phénologie automnale en régulant les facteurs microclimatiques, tels que le rayonnement et la température au sein de la forêt, selon Su Yanjun, chercheur à l'institut.
« Une structure complexe de la canopée peut, d'une part, affaiblir la pénétration de la lumière dans la forêt, réduisant ainsi l'intensité de la photosynthèse et retardant le moment où les plantes atteignent la saturation en carbone », a expliqué Su.
« D'un autre côté, cela peut renforcer l'effet tampon de la température, ralentir le taux de froid accumulé et réduire le risque que les plantes soient endommagées par le gel. Tous ces facteurs peuvent retarder l'apparition de la phénologie automnale », a-t-il ajouté.
L'étude a également révélé que l'intégration du mécanisme « structure du couvert-microclimat-phénologie d'automne » dans les modèles phénologiques traditionnels améliore considérablement leur précision prédictive. Les modèles traditionnels qui excluent ce mécanisme surestiment souvent l’effet du réchauffement climatique sur le retard de la phénologie automnale.
L'étude a été publiée dans .
Source(s) : Agence de presse Xinhua