Lors d'un dialogue de haut niveau marquant le cinquième anniversaire de l'Initiative de développement mondial (GDI), le vice-président chinois Han Zheng a annoncé le nouveau programme chinois de renforcement des capacités d'ingénierie. Au cours des cinq prochaines années, la Chine formera 10 000 ingénieurs des pays en développement dans les domaines des infrastructures de transport et des technologies de l'information et des communications (TIC).
Pourquoi la capacité d’ingénierie est importante pour le développement durable
Alors qu’il reste moins de cinq ans pour réaliser le Programme de développement durable à l’horizon 2030, le monde est confronté à de graves obstacles : pressions climatiques croissantes, écarts de développement croissants, cycles persistants de pauvreté, infrastructures inadéquates et capacité de développement limitée dans les pays du Sud. À l’origine de ces difficultés réside un manque majeur de capacités d’ingénierie.
L'ingénierie applique des connaissances scientifiques et des méthodes techniques pour résoudre de réels problèmes de développement dans le contexte économique, sociétal et environnemental local. Plus que de simples spécialistes techniques, les ingénieurs sont les architectes du développement durable. Ils traduisent l’innovation scientifique et technologique en biens, services et infrastructures tangibles – routes, ponts, systèmes énergétiques, conduites d’eau et réseaux numériques – qui soutiennent la croissance économique, l’inclusion sociale et la protection de l’environnement.
Les objectifs de développement durable (ODD), allant de l’eau potable et de l’assainissement à l’énergie propre abordable, en passant par des infrastructures résilientes et des villes durables, ne peuvent être réalisés sans un nombre suffisant d’ingénieurs qualifiés. Les ingénieurs pilotent les transitions vers les énergies renouvelables, font progresser la planification urbaine, atténuent les déchets et la pollution et construisent des infrastructures à faibles émissions de carbone et résistantes au climat. La capacité d’ingénierie représente donc un catalyseur fondamental d’une croissance verte, inclusive et durable, plutôt qu’un savoir-faire purement technique.
Il est essentiel de combler les lacunes en matière de capacités d’ingénierie pour combler les fossés globaux en matière de développement. De nombreux pays du Sud manquent de ressources institutionnelles et humaines pour planifier, exécuter et entretenir des infrastructures complexes. Ils ont également du mal à exploiter les outils numériques et d’IA pour les transitions numériques-vertes de manière sûre, équitable et éthique. Si l’intelligence artificielle permet aux ingénieurs de prévoir la demande énergétique, d’augmenter les rendements agricoles et de détecter rapidement les risques liés aux infrastructures, elle présente également des risques tels qu’une production peu fiable et une forte consommation de ressources. Pour maximiser ces technologies, il faut les guider vers un bénéfice collectif mondial.
Une entreprise opportune et indispensable
Le programme chinois de renforcement des capacités d'ingénierie offre une réponse pratique. S’appuyant sur des précédents, notamment l’Initiative africaine de renforcement des capacités d’ingénierie et les programmes de formation des talents sino-africains, il s’attaque directement aux pénuries de compétences locales qui entravent les progrès des pays du Sud. L’accent mis sur les infrastructures de transport et les TIC soutient la connectivité, le commerce, l’inclusion numérique et la transformation économique.
Le chemin de fer Chine-Laos a créé plus de 100 000 emplois locaux, transportant 43 millions de passagers et 48,3 millions de tonnes de marchandises en trois ans. Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti a généré plus de 55 000 postes locaux et renforcé les liens transfrontaliers.
La coopération en matière d’infrastructures numériques a entre-temps atténué les fractures numériques et ouvert les marchés internationaux aux petites et moyennes entreprises. Les transports relient les producteurs ruraux aux marchés et élargissent l'accès à l'éducation et aux soins de santé ; Les TIC permettent la gouvernance électronique, l'apprentissage à distance et la télémédecine. Les deux secteurs soutiennent un développement durable inclusif.
Cette initiative incarne une coopération internationale fondée sur la solidarité et la prospérité partagée, faisant progresser les échanges entre les peuples, le transfert de technologie et la vision d’une communauté de destin pour l’humanité. En investissant dans de jeunes ingénieurs, elle forme des leaders locaux du développement durable.
Une expérience africaine de coopération mondiale
S'alignant sur ces efforts, le programme de renforcement des capacités d'ingénierie pour l'Afrique (ECBAP) de la Fédération mondiale des organisations d'ingénierie (WFEO), soutenu par l'Association chinoise pour la science et la technologie (CAST), renforce les capacités d'ingénierie africaines, axées sur les capacités numériques et IA, grâce à une meilleure formation en ingénierie, au perfectionnement professionnel et à l'innovation collaborative.
Lancé au Kenya en mars 2025, l'ECBAP a dispensé une formation « IA pour l'ingénierie » au Kenya, en Ouganda, au Cap-Vert et en Tanzanie, et couvrira davantage de pays africains dans les années à venir. Récemment, son premier défi « IA + Ingénierie » a attiré 141 propositions pratiques de pays de toutes les sous-régions africaines ciblant les priorités africaines, notamment la transition énergétique, la sécurité alimentaire et la résilience des infrastructures hydrauliques, avec des solutions prometteuses réservées à l'incubation entrepreneuriale.
Les pratiques de l'ECBAP nous ont appris qu'il existe de fortes exigences en matière de développement des capacités d'ingénierie, en particulier de capacité d'ingénierie numérique dans les pays africains, pour accélérer la mise en œuvre des ODD, et que les ingénieurs africains sont très intéressés à exploiter les technologies numériques dans leur pratique d'ingénierie pour promouvoir le développement durable. Le programme de renforcement des capacités d'ingénierie récemment annoncé par la Chine a vu le jour et répond aux besoins urgents de vastes pays en développement. En tant qu'étape pragmatique importante dans l'approfondissement de la mise en œuvre de l'Initiative de développement mondial, le nouveau programme donne à l'ECBAP un nouvel élan pour étendre la formation et traduire les compétences en un impact local réel.
À l’approche de l’échéance des ODD de 2030, l’investissement dans le capital humain et l’excellence en ingénierie déterminera la réussite des engagements mondiaux en matière de développement durable. L’action ne peut pas attendre, les progrès doivent être construits grâce à une expertise qualifiée et à un engagement mondial partagé.
