La Chine vient d'achever l'excavation de la section sous-fluviale du tunnel du fleuve Chongtai Yangtze – un tunnel ferroviaire à grande vitesse de 14 kilomètres de long situé à 89 mètres sous la plus grande voie navigable du pays, à l'aide du plus grand tunnelier du monde.
Conçu pour les trains roulant à 350 kilomètres par heure, le tunnel a été creusé par un titan de construction nationale appelé « Linghang », le plus grand – et probablement le plus intelligent – tunnelier blindé au monde.
Creuser sous le lit de la rivière, c'est comme forer du tofu – sauf que la « foreuse » a le diamètre d'un immeuble de cinq étages (15,4 mètres) et pèse 4 000 tonnes. Au-dessus du « tofu », de l’eau est pressée avec une pression d’environ 10 fois supérieure à la pression atmosphérique.
Mais « Linghang » a relevé le défi de forer plus de 11 000 mètres de tunnel sous la rivière avec facilité, grâce à ses mains délicates et à son système nerveux complexe.
Équipée de plus de 500 capteurs, la machine à bouclier envoie plus de 80 000 flux de données en direct à son cerveau IA pour chaque mètre d'excavation.
Le processus est « surveillé mais sans personnel », ce qui signifie que les humains n'ont plus besoin de définir manuellement chaque périmètre en fonction de leur expérience.
La partie la plus délicate étant désormais derrière elle, le tunnel du fleuve Chongtai sur le fleuve Yangtze devrait rapprocher la zone économique du delta du fleuve Yangtze.
Ce tunnel fait partie du chemin de fer à grande vitesse Shanghai-Chongqing-Chengdu, reliant trois grandes zones métropolitaines, de la côte chinoise à son arrière-pays.
Une fois opérationnel, il créera un corridor économique de 2 000 kilomètres, reliant plus d'un quart des industries manufacturières avancées de Chine et 40 % de ses principaux laboratoires d'État.
