La première mission de sondage des astéroïdes de la Chine, Tianwen-2, devrait être lancée ce jeudi, selon le China Media Group, citant la China National Space Administration (CNSA).
La longue fusée de transporteur de mars-3B Y110, qui réalisera la mission de lancement de Tianwen-2, est actuellement en cours de chargement de propulseur au centre de lancement de Satellite Xichang dans la province du Sichuan du sud-ouest de la Chine.
Conçu pour s'attaquer à plusieurs objectifs en espace profond dans une seule mission, Tianwen-2 effectuera un mouchoir près et l'échantillonnage de l'astéroïde proche de la Terre 2016 Ho3 (également connu sous le nom de Kamo'oalewa). La sonde renverra ensuite les échantillons sur Terre, puis procédera à une enquête rendez-vous et à la volée sur la comète 311p de la ceinture principale.
En cas de succès, la Chine rejoindra un groupe d'élite de nations – y compris les États-Unis et le Japon – pour avoir atteint des missions d'échantillons d'astéroïdes.
Selon CNSA, la sonde a réussi à terminer son assemblage final, ses tests de système, son alimentation, son transfert, ses contrôles fonctionnels et ses répétitions conjointes de pré-lancement. Le véhicule de lancement a subi un transport, une érection verticale, une intégration des sondes, une encapsulation de carénage et des tests de système complet.
Des exercices de système coordonnés ont également été effectués dans toutes les unités de mission, notamment le centre de lancement de Satellite Xichang, le centre de contrôle aérospatial de Pékin, le Xi'an Satellite Surveillant Center et le Yuanwang Tracking Ship Fleet.
