La Chine a envoyé mardi 18 satellites dans l'espace depuis le centre de lancement de satellites de Taiyuan, dans la province du Shanxi (nord de la Chine).
Les satellites ont été lancés à 14h42 (heure de Pékin) à bord d'une fusée porteuse Longue Marche-6 modifiée et sont entrés sur leur orbite prédéfinie.
Il s'agit du premier lot d'un groupe de satellites qui seront utilisés pour établir la « Constellation des mille voiles » ou « G60 Starlink » de la Chine, la version nationale de la constellation Internet par satellite Starlink de SpaceX.
Le projet « Constellation des mille voiles », dirigé par Shanghai Yuanxin Satellite Technology Co., LTD., vise à déployer plus de 14 000 satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour fournir aux utilisateurs du monde entier des services Internet à haut débit par satellite, a expliqué Zhu Xiaocheng, directeur adjoint. du projet.
Une fois achevée, la constellation devrait stimuler la prévention et la réduction des catastrophes, le développement de la technologie mobile et d'autres secteurs.
Les satellites peuvent être divisés en satellites en orbite géostationnaire (GEO), en satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) et en satellites en orbite terrestre basse (LEO) en fonction de leur altitude. Les satellites GEO fonctionnent à une altitude de plus de 36 000 kilomètres et les satellites MEO fonctionnent à une altitude comprise entre 2 000 et 36 000 kilomètres.
Les satellites LEO fonctionnent à des altitudes comprises entre 160 et 2 000 kilomètres de la surface de la Terre. En raison de leur faible altitude orbitale, ces satellites ont un faible délai de transmission et une faible perte de liaison, ce qui les rend très adaptés au développement de services Internet par satellite. La « Constellation des Mille Voiles » adoptera une conception de constellation multicouche, multi-orbite et par phases.
Zhu a expliqué que même si trois satellites GEO seulement peuvent fournir une couverture Internet mondiale, ils ne peuvent fournir des services qu'à faible débit, c'est pourquoi « la transmission du Big Data doit être effectuée avec un système de réseau LEO ».
Le fournisseur de services par satellite a déclaré qu'il prévoyait de lancer 648 satellites d'ici fin 2025 pour assurer une couverture réseau dans certaines régions. De 2026 à 2027, il enverra 648 satellites supplémentaires en orbite pour assurer une couverture mondiale du réseau. Il prévoit de déployer l’ensemble des 14 000 satellites pour offrir aux utilisateurs du monde entier un service Internet haut débit par satellite à haut débit et fiable d’ici 2030.
« Cette année, nous allons achever le lancement et l'exploitation du réseau d'au moins 108 satellites. Ils constitueront la base d'une constellation formée de milliers de satellites », a déclaré Lu Ben, vice-président senior de Shanghai Yuanxin Satellite Technology.
Selon Zhu, les services Internet fournis par la constellation de satellites fonctionneront comme une extension du service au sol, car ils pourront couvrir de plus grandes zones à moindre coût. À l’avenir, les gens pourront aller plus loin et se connecter à Internet en cas de catastrophe géologique ou de toute situation d’urgence.
« À mesure que le système de communication devient plus rapide et que le nombre d'utilisateurs couverts par le service continue d'augmenter, nous pourrions accueillir une nouvelle ère où tout est lié à Internet », a déclaré Zhu.
